秋雨裹挾着寒意滲入雕花窗棂，沈昭握着藥匣的手指節發白。鎏金銅爐中的安神香被驟然掀開的殿門攪得四散飄飛，二房老夫人倚在填漆描金的貴妃榻上，腕間翡翠镯子撞在紫檀矮幾上發出清脆響聲： "昭昭來得正好，前日你說的駐顔蠱......"

她話未說完，門檻處傳來石榴紅裙裾拂過地面的沙沙聲。沈青梧捧着冰裂紋瓷瓶緩步而來，指尖輕撫過瓶身上雕刻的并蒂蓮，殷紅蔻丹掐進老夫人皮肉： "姐姐可要仔細着涼。"

沈昭袖中銀針在燭火映照下泛着冷光。三日前從祠堂暗格翻出的妝奁裡，那枚嵌紅寶石的銀蝶簪此刻正隐隐發燙。她注意到沈青梧袖口沾着幾片枯萎的曼陀羅花瓣——這種能緻人幻覺的毒花，本該在今晨被她埋在後院深處。

瓷瓶傾倒的刹那，赤紅蠱蟲振翅欲飛。沈昭突然伸手奪過藥瓶，寒光一閃，銀針精準刺入蠱蟲七寸。沈青梧踉跄後退，撞翻了身後博古架，青玉鎮紙碎了一地。二房老夫人突然發出一聲如夜枭般的慘叫，整張臉以肉眼可見的速度迅速潰爛，暗紅血液順着雕花床柱蜿蜒而下，在青磚地面彙成詭異的符咒圖案。

"來人！給本夫人拿下這個賤婢！"尖利嗓音刺破雨幕。

沈昭退至門邊，見沈青梧抖開半塊鎏金面具，内側密密麻麻的蝌蚪文中，血色小篆"昭昭，勿信醫者"刺痛了她的瞳孔。面具碎片擦過耳畔時，她嗅到了熟悉的曼陀羅香——正是三日前沈青梧端來的湯藥氣息。那日老夫人賞的荔枝酥裡，分明混着能讓人産生幻覺的西域奇香。

暴雨傾盆而下，沈昭跌入裴硯懷中。青年錦衣衛的玄色箭袖已被雨水浸透，他胸膛劇烈起伏着将她護在身後。身後的祠堂火光沖天，飛舞的灰燼中，半張焦黑的臉正對着她微笑。沈昭忽然想起半月前在暗衛營密室看到的畫像——畫中女子與沈青梧有八分相似，眉心卻多了一顆朱砂痣，正是藥王谷叛逃聖女的特征。

"你瘋了？"裴硯的手掌按在她後頸跳動的血脈上，聲音沙啞得可怕，"那蠱蟲沾了你的血，蠱王要醒了！"

沈昭望着火海中扭曲的人影，突然想起及笄那年，嫡姐也是這樣站在摘星樓上，看着她被嫡母罰跪在暴雨中。當時沈青梧的護甲劃過她頸側，留下一道月牙形血痕： "妹妹可知，藥王谷的醫女為何都要蒙面？"

此刻她終于明白，那不是憐憫，而是恐懼。

地宮石門在身後轟然閉合，沈青梧癫狂的笑聲被隔絕在外。沈昭緊握懷中的面具碎片，那些蝌蚪文在雨水中仿佛活了過來，化作蠱蟲鑽入傷口。腕間青色脈絡蔓延之際，她看見裴硯後背的斷箭穿透皮肉，暗紅血迹在錦衣上暈開成并蒂蓮的形狀——與她昨日在沈青梧妝匣底層發現的金線刺繡完全一緻。

"當年在暗衛營......"裴硯突然悶哼一聲，單膝跪地，染血的手指撫上她淚痕交錯的臉龐，"你故意打翻燈油引我去救你，就為确認我是不是藥王谷的人？"

沈昭瞳孔驟縮。記憶如走馬燈般旋轉，大婚夜掀開蓋頭時他錯愕的眼神，昨夜沈青梧端藥碗時袖口滑落露出的青色刺青——原來十五年前被藥王谷除名的醫女，正是因發現谷主用活人養蠱的秘密......

地宮深處傳來機關轉動的轟鳴聲。沈昭握緊冰棱刺向石壁，當最後一道屏障碎裂時，月光如銀瀑般傾瀉而下。冰棺中沉睡的女子與她有八分相似，心口的金針流轉着幽藍光芒。沈青梧的狂笑從穹頂傳來： "好妹妹，你當真以為活下來的會是你？"

沈昭突然注意到冰棺女子耳後有道細疤——正是七歲那年她為救嫡姐擋下毒箭的位置。

"為什麼現在才說？"沈昭攥緊冰棺邊緣，指甲在寒冰上刻出裂痕。