夏侯曜被薄驚秋扶回自己的營帳時，十裡外的獵苑深林中，一支利箭正百步穿楊，正中靶心。

餘慶帝放下弓箭，甚是滿意，笑道：“宇文愛卿，朕的箭術可有退步？”

宇文行郎正值壯年，生得英姿勃發、氣宇軒昂，此刻垂眼伏低，十分乖覺：“聖上的箭術一如既往，臣實在不敢妄自評判。”

“宇文愛卿此言差矣。”餘慶帝繼續開弓：“愛卿之子年十三時，便能聽聲辨位、遮眼穿楊，如今又是文韬武略、騎射俱佳，乃我堰舒第一好男兒。朕與愛卿年輕時可都沒有這般能耐，這便是愛卿一手教導的緣故。”

宇文行郎低着頭，被陰影遮住的臉上眉頭深蹙，嘴上更加恭謹：“犬子不過是會些武将粗魯的功夫，意在來日能繼續替聖上上陣殺敵，為聖上分憂罷了。聖上謬贊，臣不敢受。”

“哦？”餘慶帝又射出一支箭，不知是否因着分心的緣故，這支箭并未再中靶心：“如此說來，朕日後便可将江山放心地托付予愛卿之子了。”

“……”宇文行郎眼珠一轉，端得是急中生智，立刻撩起衣袍下擺，恭敬地跪下，重重磕頭：“聖上！臣追随您征戰多年，從不敢倚功造過，也未曾有過逾矩之舉；臣家世代忠心耿耿，隻知一心輔佐聖上，安定天下；犬子更是自小受教忠君愛國之理，絕不敢心生妄念，還請聖上明查！”

餘慶帝看着俯趴在腳邊的男子。宇文行郎，同他早年相識于微，這些年來可謂是忠心的，如今人到中年，不僅不見頹态，反而添了幾份沉穩氣度：“愛卿貴為我堰舒太師，何故下跪？快，嶽寒，還不将你家太師扶起來。”

一旁的下屬作勢要扶，宇文行郎卻并不起身，隻一味做出惶恐的模樣：“臣萬萬不敢有異心，還請聖上明查！！”

“……朕自然知曉太師的忠心。将來太子登基，如若有太師之子在旁輔佐，朕便是最放心不過的。”餘慶帝緩緩道：“愛卿不必多思，朕不過是玩笑罷了。朕與愛卿有數十年的兄弟情誼，怎會不懂愛卿的為人。”

“臣不敢與聖上妄自稱兄道弟！臣惶恐！”宇文行郎埋在臂膀中的臉色不僅沒有緩解，反而更加鐵青：“……聖上如今正是千秋鼎盛、大展宏圖之時，萬千基業唯聖上所有，江山百姓不能失去明君，還請聖上寬心！臣定當傾盡心血，以報效朝廷的提拔之意、報答聖上的知遇之恩！”

餘慶帝面上的笑容十分和善，似乎對臣下的做派非常滿意，還放下弓箭、親自蹲身将宇文行郎扶起來：“有愛卿與薄将軍這等肱股之臣在側，亦有陸相國等老臣輔政，朕，很寬心。”

宇文行郎這才踉踉跄跄着起身，面色也頗為動容：“……多謝聖上！臣感激涕零！”

餘慶帝瞥一眼他的袍子：“瞧瞧，太師這身衣裳都跪髒了。快快去帳内換一身來，朕與愛卿也好一同上場，今日獵它個痛快！”

“是。”宇文行郎似乎大大地松了一口氣，依着規矩緩緩後退，恭恭敬敬、一絲不苟，退得很遠了才轉身走向太師營帳。

餘慶帝看着他的背影，面容和眼神逐漸冷峻如霜，突然拉弓狠狠地射出一箭，箭頭深深插入箭靶内。

皇帝的貼身内侍趙登科上前用力拔出箭矢，小跑回來交給餘慶帝：“聖上，您不必與太師大人計較。”

“哼。朕倒是想與他計較，瞧他那滴水不漏的模樣。”餘慶帝将弓箭丢開。趙登科不敢再多言。