“母妃……母妃放心，兒臣定會給娘親争氣、給母妃争氣。”夏侯曜認真道。

淑妃牽起他的手：“你娘親隻你這一個孩兒，母妃隻望你能平安快樂地過一生。”

一行人邊說，邊走進淑妃的營帳。夏侯曜不必再裝，一邊解着外衣，一邊拉着淑妃坐在榻上，痛痛快快道：“若要我快樂，那必得替娘親報仇！再解了母妃的委屈！”

“……”淑妃摸了摸他的頭：“母妃不委屈。曜兒，母妃打眼瞧着，那宇文少師對你倒還有幾分真心，若是他當真鐘情于你，你與他……”

“母妃，連你也被騙過了？什麼真心、鐘情……再說了，他豈是我能駕馭之人？母妃還是别作他想了。”夏侯曜立刻打斷：“況且，兒臣還有夙願未了，終身大事……是暫且不想的。”

“母妃不關心什麼少師太師，隻關心你。”淑妃仔細地看着夏侯曜，仿佛在通過他的臉，看向旁的什麼人：“你瞧，你長得多像她……若她還在……”

夏侯曜知她每每提及至此，都少不了要哽咽難受，眼見着已是眼眶含淚，便趕緊勸慰：“母妃，您與娘親情同姐妹，兒臣會像愛娘親那般愛您。母妃别怕，有兒臣在。”

“……”淑妃面上動容，強壓着淚水不叫其奪眶而出：“你是她唯一的孩兒……今生今世，母妃定要護你周全。倘若誰敢欺辱你，母妃便要了他的命，縱使是宇文家的人也饒不了他。”

“母妃。”聽着十足動情的語氣，夏侯曜也有些感念：“兒臣自幼便沒了娘親，是母妃教養并照顧兒臣，這些年來又對兒臣愛護有加，兒臣才能平安長大。兒臣此生也會拼盡全力，護母妃周全。”

說罷便站起來，跪在淑妃面前，重重地磕了一個頭。

“快起來，快起來。”淑妃連忙拭去眼角的淚水，扶起夏侯曜：“母妃不該與你說這些。成大事者，怎能這般傷懷。”

夏侯曜笑着哄道：“隻要母妃不哭鼻子。”

淑妃并不見笑：“隻是這大事……曜兒，自古以來，登臨帝位者實乃萬中無一，此路千難萬險，遍布荊棘……如若……你還是……”

“母妃養育兒臣已有二十一載，自然最知兒臣的心性。”夏侯曜神色堅定，說到此處也不免動容：“隻是，今後的路定會越來越險，更怕……更怕會連累母妃，都是兒臣不肖。”

“什麼連累……什麼不肖！母妃隻恨當年沒能護住你娘親！沒能親手殺了那毒婦！沒能……”淑妃的淚水終于還是滾滾落下：“若非情勢所逼，阿柔又将你托付于我，母妃恨不能與她——”

夏侯曜擡起頭：“母妃！”

“……”淑妃側過頭，用帕子捂住臉。這是夏侯曜難得見到的，他的母妃平日裡就像一潭湖水，最是柔和平靜不過。

“……好了。不提了，好孩子。”淑妃很快便平複下情緒：“你也該好好休息，咱們不說這些了。你先睡一會兒，母妃去看看給你煎的補藥如何了。”

安頓好夏侯曜，淑妃走出營帳，侍女遞上一封信來：“娘娘，那位大人方才來過。”

淑妃回頭看向營帳，似是有些不放心：“叫人看顧曜兒，在本宮這裡必要寸步不離。”

“娘娘請寬心，奴婢已經吩咐過了，還像往常一樣。”侍女扶住淑妃：“娘娘，那霍侍衛說了，還請娘娘過目後，盡快回複少師大人。”

淑妃拆開信封，仔細讀過一遍：“這個宇文淵，倒真是事事都為曜兒着想，毫無私心一般……青泺，你說，他年紀輕輕卻建功無數，想要何種絕色不可？何必三番兩次地……他究竟在想什麼？”

青泺道：“娘娘，少師大人的想法，奴婢怎能猜到？隻是，若大人真心想向您讨要……”

“看曜兒今日的态度，隻怕是不成。”淑妃道：“本宮就怕，怕這宇文淵得不到所要之物，便會心生毀滅之意。這才像宇文家的孩子。”

青泺見淑妃面上顯出疲憊之色，道：“娘娘，您實在是太費心了，還是小心點好，若是叫聖上發現您與太師府私下有聯系，那可就不好了。”

“我還會怕他不成！大不了便像殺害柔兒那般也殺了我。”淑妃冷聲道。

“娘娘，你又說氣話了。”青泺安慰道：“您若是不在了，又有誰能護着六殿下呢？”

“……不錯。曜兒還在，她的骨血還在。”淑妃利落地将信撕碎：“青泺，替我研磨。”