短暫的夜晚在聒噪中過了大半，很快星稀破曉。

吵鬧了半夜的村民，一個個精神矍铄，興高采烈地押着賀凜往垠崖谷上斷坡去。

全村其餘的人一早趕來這裡，膽小的王鐵匠媳婦站在人堆裡探頭探腦，半步不敢多向前。

張淳回頭，匆匆同她對視一眼，隻等那丫頭下了谷，管她真啞還是假啞都無所謂了。

李宏被李地保死死拽在身後，韓蘭靠在韓家二房身邊泣淚不止。

賀凜被擡到在祭桌前，一幫子人除了村長，都在下頭站定，雙手合十。

一眼望去，大家眼裡的除了盼還是盼，盼她下去，盼她快點下去。

不等村長假模假式念完祭辭，啞巴祭品開口了。

“今日我獻祭，也讓我說兩句。”

村民舉目皆驚，這災星居然是個能開口的！果然是壞到了極處，裝模作樣地扮可憐這麼久，叫大家憐憫愧疚！

交頭接耳一陣子，個個眼神更恨。

可他們何曾愧疚，何曾憐憫。

明明抓盡由頭，要把天災苦楚砸在孤女頭上。

村長擺擺手，遺言嘛，總要留兩句。

賀凜單手橫收腹前，十二攢在衣襟裡，窩了窩爪子。

“你們昨兒叭叭了那麼多，我一句沒聽懂。你們說的百家飯，好吃嗎？張家泔水粥我倒是知道，味道着實不怎麼樣，人都給吃瘦了。後來用了黃家米鋪的高價黴米，可是好多了。”

說什麼過壽共慶，張家施粥，賀凜去時隻她一個拿的粥碗。

零零散散的村民裝小袋生米回去，路上就聽他們議論。

都曉得米有些問題，但原本也是高價米，回去挑挑揀揀，多淘洗幾遍，可不又是一頓好飯。

如今村裡頭來去就賀凜這一個流浪兒，早晚也得和十年前那些流民乞丐一個樣兒。

十年前那事，說是外鄉人又往外鄉去，可誰心裡沒個蹊跷。

一開始，五個月才少兩個，後來兩個月少三個，最後一個月一個不見，村裡落得幹淨，大家夥圍着村長講年話，說都謀得好去處，自然不會留在小小草廟村。

“你們口中的百家衣，是李地保給相好的送糧食，裹着的包袱布啊？

還是棺材鋪老周頭和女屍在村北山坳翻雲覆雨，掉落的壽衣啊？

還是王鐵匠媳婦打王鐵匠姘頭扔出來的鋪蓋面兒啊？”

“那鋪蓋面兒扔了，王鐵匠媳婦倒不心疼，畢竟張大善人給的金钗金镯子能貼補回來。”

哪個心裡沒些小心思，又巴巴惦記着聽别人的秘密，愣是半晌無人打斷賀凜的話。

被說中的幾個人臉上紅一陣白一陣。

大家都瞪大眼睛看向老周頭，知道他膽子大，沒想到這麼大。

幾個沒轉頭的，抿嘴摳手，心裡算盤打得飛快，可不能再叫她說下去了，張口就要打斷。

賀凜就此住口，笑眯着眼，憑着祭台的高度優勢，居高臨下的模樣活像破廟裡菩薩新上了漆，金身重塑，叫村民心裡凜凜，腦門直刮冷風。

隻村長站得最直，同賀凜相顧無言，心照不宣。

每次村裡有個什麼醜事，盡叫她碰上。

碰上又必定被發現，久而久之，成了衆矢之的。

那些個事兒，都是村長喊她幫手，順道就撞破。

老匹夫拿捏她惦記韓蘭李宏的軟肋，每每以戳破幽會威脅。

草廟村暗地裡腌臜事一件比一件的大，明面上守貞奉潔一個賽一個的狠，講究個嚴于律人，寬于律己。

定了親到底也不是成了親，真抓到，很難說會如何審判。

張淳下藥那天，恰賀凜才吃了黃家供米的粥，上吐下瀉好幾天沒個完，别是施粥就想她上路。

啞藥和清思藥進肚不多，獻祭前早已能開口。

可恨，記憶失掉大半身世過往，草廟村的腌臜一件沒落。

今日肉在砧闆，人微言輕，老匹夫所作所為，留待下次回來，清算總賬，總要留夠日子，等這些個利益共同體膨脹膨脹，發作起來才最好看。

被說中心思的幾個還是不放心，正要撲過來，賀凜大呵，“想是聽得不盡興，靠近些催我多言。”

這丫頭是瘋了！得趕緊！村長卻一擡手，村民不敢輕舉妄動。

“讓各位寝食難安，實是抱歉，可你們那些破事兒擺到我面前，我也沒怪你們髒了我的眼，污了我的耳不是。”

臭丫頭！村民瞪紅了眼，從祭桌兩側悄悄地移，賀凜一刻不死，他們難得心安！

“污我奪食，賴我引災，迫我獻祭，各位真是最會積德的。人想活下去，确實是常事。人想掩蓋秘密，亦是常事。我今日紅衣墜谷，他日化身厲鬼，懸于各位床頭，更是常事。”

賀凜摸摸腕子，說話間解開的鐵鍊甩到地上。

村長連忙揮手，“快送她下谷！”

村民急不可耐，一股腦撲過來，幾個人使勁一掀，紅影飄落斷坡。

心虛不已的大家夥，往血腥霧氣撲面的坡下急急張望兩眼，紅影陷入紅霧中，隐沒不見，心頭大石終于落地。

長舒一口氣，一齊收拾了祭桌，大家互瞧一眼，窗戶紙叫賀凜捅了小半，彼此是什麼人，心照不宣。

便瞧他們都讪笑起來，直罵道，那災星真真是晦氣極了，跳便跳吧，還啰嗦什麼。誰說不是呢。

村中獻祭事成，午間村長就帶回了糧食和銀兩。

大家夥歡天喜地去領物資，吃飽喝足聊起來，垠崖谷果真靈驗，早該把那丫頭獻祭。

韓李兩家因韓蘭和李宏夜探宗祠，少得了三成。

李地保氣急，抓了兒子回去教訓，韓掌櫃沒說什麼，一家人閉門謝客，三天不見出來。