馬賊洗劫村子時，賀凜養好傷探過路打算啟程回鄀水，惦記着後頭領了替身錢，回來好報答。

李宏韓蘭夜會，賀凜拽住兩個人瘋了一樣跑進破廟。

神像後頭牆裡破洞，躲三四個人還有富餘。

馬蹄疊疊響，鬼哭狼嚎似的喊叫此起彼伏。

但聞獸語，其實人聲。

賀凜眼神落了空，腦中更比廟外嘈雜。

鄀水當日城中，高頭大馬，血濺滿身，青衣轉赤。

娘親被奇怪的繩子捆縛雙手，攔腰扛走。

爹答應賀凜，一定會和娘親一起回家。

未有一日忘懷。

紛亂一夜，村子存糧洗劫淨。

李家韓家人尋人喊起來，賀凜拉上韓蘭送到廟後頭，李宏從偏窗跳走。

村裡幾塊染紅的血泥，躺了一地村裡愛溜達的貓。

貓肚子全破了口，和十二的傷口，頗為相像。

賀凜默默列下第二位嫌疑人選。

馬賊搶村，不曾傷一人，古怪。

存糧的地方被掏了個遍，再隐蔽也不能幸免，着實古怪。

天災人禍接連，吃食成了大問題。

逃跑路上有片氣候奇怪的林子地，紅薯葉子一連片。

那地界猛獸橫行，卻不見獵戶，沒遇陷阱，林中人迹全無，想必有什麼害命的厲害在。

賀凜許真是個運氣好的，頭回走，竟沒死在裡面。

在村後田裡撿了把鏽迹斑斑的破鏟子，賀凜白天在破廟牆角挖地窖，晚上找紅薯地。

草廟村地處紅泥地，土質松軟，唯獨破廟的地基是四寸紅泥蓋黃土。

往下挖深有一丈多，仍舊黃土。

當初建廟，多半是什麼了不得的大财主出錢投的料。

廟裡頭磚石，神像，泥灰蓋得再厚，不見裂紋。

地基黃土顯然是從别處運過來的。

倒便宜了賀凜，挖出一個紅薯窖。

花了大半個月時間，摸清楚林子地比較安全的時辰，賀凜開始挖紅薯。

大半個月填了一地窖的紅薯。

中途又遭上那匹孤狼，蹲坐三丈之外，更叫人心裡發怵。

賀凜仍舊不明白，她能鑽林子地的空子，旁人為何不能。

林子晚上遍地熒光，還怪好看的。

攢足幹糧，帶幾個紅薯離開，紅薯窖屆時送給李宏和韓蘭做備糧。

包袱打了一半，賀凜遭了暗害。

啞巴藏起紅薯窖的秘密，去張大善人家施粥處湊熱鬧。

臨了，成為活祭，鎖在祠堂。

“現在走，尚有活路。”

“兩年之期未到，婳姐姐災劫已消？”

“明天獻祭斷崖下，良姑娘災劫便消大半。獻祭兇險，隻恐你命也消。”

“先生處心積慮，引我做擋災替身，災消不完，想必我不太好殺。”

牆下晃悠的雙腿停頓片刻，嶽蔔哈哈哈地笑。

“凡事無絕對，你的命格隻此一個，合良姑娘命格的人卻有許多。你沒了，再引第二個便是。”

“那勞嶽蔔替我捎句遺言給良老爺，二十兩多是不夠，這災擋得實在辛苦，再找替身，不如雙倍。”

賀凜雙臂環抱，裹着十二，來回順毛，十二圓溜溜的黑眼珠子一會瞧賀凜，一會望牆頭。

十二窩在嶽蔔口袋時乖順非常，對十二下手的不是他。

“惦記的人太多，壓的可是自己的心口。”

嶽蔔點出賀凜的顧忌，良家小姐，韓家女兒，李家兒子。

自己的命保住已經吃力，還敢攬其他三人的命。

還要加一隻小貓咪。

李宏是獨子，繼後香燈，李地保如何也打不死他。

韓掌櫃為了韓蘭，不扶正二房，不生兒子。

再怕事的人，為了女兒未必不能跟村裡對着幹。

“若我不惦記，嶽蔔一開始也不會選我。”

“哈哈哈哈，來日栟菏再見，望四肢健全。”

披風甩起大塊，抖落兩下，人不見，聲已遠。

賀凜把十二蓋進衣襟，“明天咱們玩個帶勁的。”

毛茸茸的腦袋抖兩下耳朵，“喵。”

夜沉人靜，村長悄悄來到村口枯樹底，刨土埋下一根猶豫好久的漆紅竹筒。