賀凜打小養的金絲虎，額上川字紋多了條短撇，像寫歪的王字。

彼時雙親健在，小賀凜跟着爹在院子裡乘涼。

小家夥晃晃悠悠鑽過籬笆間隙，喵喵喵地往賀凜她爹跟前靠。

滿月大小的小貓，貓媽年年生孩子，習慣了管生不管養。

賀凜她爹盛了一碗剩下的稀飯，小家夥喝得滿臉濕，幾乎要把腦袋埋進去。

賀凜蹲在旁邊瞧半晌，她爹笑呵呵進屋去。

小貓吃飽喝足，擡頭和賀凜對視，亮晶晶的圓眼睛，全是對賀凜的親近，喵喵喵地蹭。

陡然這麼一下，賀凜反而怯了，被小家夥一步一步逼退，最後爬到磨盤上頭去，半天不敢下腿。

那天是八月十二，配它額上寫歪的“王”，取名王十二。

十二跑後山玩耍，賀凜跟着爹娘進城趕集，碰上馬賊燒殺擄掠。

糖葫蘆踏得稀碎，爹娘失去下落。

破曉星稀三人往，日過中天一人還。

找出爹給娘買的紫羅裙，娘給爹裁的青布衣，這兩件爹娘最喜歡。

挖了一天一夜的空墳，衣服規整好，靠在一起放進去。

手腕的銀圈子沾了土，更顯得新，花紋由娘提筆，銀料打造出自素姨手。

娘親的閨中密友，素姨。

内圈刻字百日喜，穿镯圓墜銀片，正面中刻草書怿字，反面九疊篆怿字紋，

娘把镯子握在她手腕，提到這十歲生辰禮月珥镯，是一副對镯。

娘存左隻百日喜，素姨藏右隻千世安。

素姨的兒子，生辰早她一日，年歲大她兩載。

心透晨陽千日喜，身覆銀漢百世安。

一人一半，歡喜共攤。

娘提過，素姨會來做客。

素姨來做客時，娘就會回來了吧。

院中石桌面，墨痕灰向白：凜凜團栾月，怿怿鶴翎花。

賀凜摸着三歲留下的字迹，曆曆在目：毛月亮，花鶴翎，秋千前後有爹娘，彩繩高，望爹娘，寒茶着花兩怿怿。

爹的家鄉有個傳說。

遭了災禍的人不見陳屍，便是歸家時迷了路。

立住衣冠冢，世間除名，勾魂使者便會去找迷路的人，領他們頭七回到衣冠冢。

再把墓碑名字抹去，空墳無主，勾魂使者自行離去，要回家的人也回來了。

三磕頭後，自言自語改不掉的賀凜，七天沒有說話。

爹未許歸期，不算食言。

娘被擄走這是第二十七回，爹每回去追，總能回來。

唯獨衣冠冢，是第一回立。

娘說過，哪日娘去爹往，賀凜心裡沒底了，便立此冢。

爹娘第一回夜不歸家，賀凜在院子裡盼了兩天兩夜，雙眼通紅。

第二回，坐在門檻瞧半晌。

第三回，洗衣做飯不耽誤。

爹每每和娘回來，都要摸着賀凜的腦袋，語重心長，神色卻割裂的冷漠，今生父母子，來世陌路人，何時何地誰歸去，賀凜都要習以為常。

這次也不會有什麼太不同。

又等了一個七天，歸來無人。

一人一貓自此相依為命。

賀凜仍舊在等，邊活邊等。

一邊又祈禱，素姨慢些來，且等等她娘親。

上山砍柴半道上，救回來個被蛇咬的賀先生。

賀先生趕路往柳鎮，受雇去私塾當武教頭。

報恩認下這個同宗小妹，要領賀凜去柳鎮念書。

打探到那夥馬賊流竄到釣星山，柳鎮就在山腳，非去不可。

爹娘還在生的時候，賀凜早早開蒙，習字作文底子打得實。

私塾林先生誇賀凜這一手字，頗有從前淄京馮秀才的筆風。

文章作了半頁，林先生沉吟半天，見解獨到，似曾相識，莫不是顔家錦娘子的弟子？

賀凜滿臉迷茫，斷說不識錦娘子。

學不三五載，賀先生家中要緊事，如果七天沒來接賀凜，讓賀凜不必再等。

十二踩着賀凜肩頭子先回了老家。

半個多月過去，賀先生沒有來接。

找了件大哥當時留下的外衫，豎起第二個衣冠冢。

三磕頭後，賀凜自言自語的次數變得更少。

似乎又多了一個要等的人。

為了養活自己和十二，賀凜除了砍柴，開始下水抓魚賣。

十二沿河岸追魚，撞到玩鞭炮的一夥小孩兒。

賀凜找到十二的時候，幹幹淨淨黃白相間的皮毛沾滿了血，肚子破了好大的口子。

爹娘沒有回來，十二不能也跟着走了。

衣服裹了一層又一層，賀凜抱上貓，發了狂往城裡趕。

進城不幾步，斜挎迷字繡麻布口袋的少年攔路，引賀凜去了妙手堂。

鄀水城有名的醫館不少，獸醫隻此一家，治牛醫馬，手到擒來，小貓不在話下。

但十二傷得重，醫治要六兩銀子。

良府告示，雇二月十二夜裡頭出生，十六歲以下的姑娘，為良家小姐擋災消劫，賞金二十兩。

賀凜大喜過望。

良老爺見她孤身而來，要求見賀凜的父母。

災啊劫的可是要拿命去擋的。

賀凜自呈身世，央求提前預支六兩銀子去救貓。

管家回來禀，賀凜确系孤女，貓就在城東妙手堂裡吊着一口氣。

六兩銀子到手，十二轉危為安，尚需在大夫那裡養些時日。

代良小姐擋災，賀凜暫留良府，熬過兩年，即可自行離開。

兜帽蓋頭，披風裹身的少年，良老爺奉為座上賓，聽是叫嶽蔔。

賀凜跟着爹趕集，遠遠瞧過這位算命的能人擺攤，圍了大把人，嶽蔔嶽蔔的，叫了百八十遍。

六兩銀子交到妙手堂時，這位能人從後堂大搖大擺地過，不知要給誰瞧。

一天見三遍，絕非巧合。

十二最是機靈，山頭的毒蛇，狸子，黃鼠狼尚且咬不上它，怎麼會被幾個孩子逮住了炸炮仗玩？

周邊幾個村子都不算富庶，平時能花錢的鞭炮都是最便宜的貨，手都炸不壞。

豁口細看，分明是刀子使的。

有人故意對十二下手。

是他麼？賀凜盯着眼前人。

神神叨叨繞着賀凜左兩轉右三走，握着根光秃秃沒紙的畫軸敲打賀凜左腕。

良家小姐左腕開着一朵花鶴翎樣子的粉色胎記。

賀凜替其擋災，手腕子一模一樣的胎記必不可少。

嶽蔔大抵是真能人，畫軸敲兩下，不費筆墨，胎記顯化在手。

十二的交代一定要給。

賀凜攔下嶽蔔，問他可是重傷十二的人。

嶽蔔大笑，“我引你救下貓兒，卻誤會我行兇，真叫人傷心啊。”

賀凜将信将疑，找不出證據，帽子就扣不到任何人頭上，隻好暫且擱置了此事。

等着十二康複的日子，賀凜每日按照良家小姐的作息，活動習慣，出入良府。

良府小姐外出從來蒙面，兩人身形相近，賀凜穿戴齊整還沒走出府，良老爺都叫錯兩回。

前兩個月相安無事，第三個月月頭，丫鬟踉踉跄跄來報，新小姐在燈會走失。

迷子下得狠，賀凜醒過來，束手束腳蜷在馬車暗格裡。