平日捆柴的麻繩，全是賀凜一根根搓出來，想用這個綁她，也該多打幾道結。

這種暗格村裡木匠曾做過不老少。

暗格都留有一塊可以活動楔子，方便拆闆兒。

那些雇他做暗格的客人，魚龍混雜，天曉得會不會拿來裝什麼跟人差不多大的活物。

又或者哪天客人不滿意了，把他裝進自己做的暗格裡頭。

萬般機關，術留一線，這是行規。

也是機關匠人給自己留的活路。

能不能發現那塊楔子，就看命了。

爹娘不在時，常把賀凜放在木匠曾那兒玩，她曉得不少拆機關盒的法子。

木匠曾給賀凜爹娘上過墳就離開了村子。

留下本木活兒冊子，囑咐賀凜三件事。

重中之重，不能做木活兒換錢。

其次，哪天能整本默寫，盯着冊子燒完。

最後，遇着想托付的人，默寫下來交給他。如果到死前都沒這樣的人，就默寫在棺材内陪自己下葬，哪天重見天日，又是另外的機緣。

沒有不透風的牆，賀凜明白。

木匠曾因這手絕活兒名聲大噪，被逼得背井離鄉，囑咐她隻為免招災禍。

半本木活兒冊子，多是有批注的圖，全是木匠曾的字迹。

砍柴打魚，整日嵌在後腰，沒事就拿出來背兩頁，救下賀大哥前一天晚上已經燒得幹淨。

幾個生僻字不認得，到柳鎮之後，心裡頭那本冊子也都明白了。

暗格裡活動楔子一模就準。

橫左掃右豎上下，細摸索，楔子塊外圍陰刻細框，上寬下窄前高後低的梯形，暗漆漆瞧不見，但一定是暗赤色。

水瓢子舀半瓢新殺的豬血，看不見底的暗，就是這個赤。

活動楔子是保命的底子，疊上暗赤梯形框就是最要命的警告。

梯形為棺，楔入棺，人去西。

機關盒按雇主要求制造，有些匠人被迫接下活兒，已經知道工成之日就是喪命之時，便在木楔子圈刻此棺形記号，來日同行或者弟子見此記号便知他已上西天。

卸磨殺驢，被使這等機關的雇主抓去，死路就是那碗米飯，一天三頓不缺。

悄悄拆開闆兒，滾下馬車。

跑出去一裡地叫發現了，沒命地逃。

天到底見憐，放出大片林子給賀凜鑽。

抓個小姑娘沒成想這麼難纏，隻派來兩個賊。

賀凜攥緊麻繩，末端綁上夠砸腦袋的石頭，邊躲邊找機會。

賀先生這位後認的大哥，對她也算傾囊相授。

不動手如何探對方的底，打不過的怎麼借助地形遁逃。

賀凜打小砍柴，力氣不小，跟着木匠曾看木活兒，心眼兒活泛。

幾年下來，賀凜能跟大哥過上五招。

肩膀以上，哪個位置一砸就暈，賀凜門清兒。

隻可惜身骨有異，沒習得大哥的上乘輕功。

大哥直說，時機未到，不必心急。

前不着村後不着店，荒僻陌生地兒走了兩天兩夜。

林子裡鳥啊獸的，尖牙畜牲一會兒一隻，叫狼碾了一個大天。

幸好孤狼一匹，沒遇狼群。

賀凜惦記十二，念想良小姐安危。

猶記初為替身時，良小姐斷然不肯，夜裡頭要送她走，豈敢躲在他人性命背後苟全自己，便盡孝堂前時日短，來世再報生養恩。

賀凜拿人錢财，替人消災，也是不肯。

她看自己不似個短命鬼，良小姐更是長命相。

文靜秀麗的良小姐不做勉強，邀賀凜茶話。

整包迷子下去，賀凜才聽下良小姐名姓，昏天黑地。

白天探好的路，晚上後門莫名其妙落了鎖，梯子全找不見。

隻好從前門溜，府門口無人看守，石獅子上頭狗模樣蹲個嶽蔔。

嶽蔔笑嘻嘻，龇出左右尖牙，“今夜送她跨府去，明早你父陳屍處。”

神蔔嶽津迷，口出必真言。

良小姐遲疑不決，送賀姑娘走，為何父親會有事？

“不記挂你父久不犯病，也不在乎你娘守寡又失女。良小姐真是孝女。”

嶽蔔言下之意，今夜送賀凜走，明日父親難保不氣急攻心。

娘……

娘還活着！

良小姐喪母八年，從來也沒有真的見到母親的遺體。

“我留下擋災，可否保良府無虞，母歸來，父康健，雙親膝下久承歡？”

良小姐買的迷子，貨不實在啊，賀凜早醒。

“當然。”

良小姐盈盈淚眼跪賀凜，到底是她存了私心，實在不能叫爹有萬一，實在太想見娘親。

賀凜扶她不起，便面她而跪，兩年之期滿時，銀貨兩訖，份内應該，何來虧欠。

兩人雙手交握，良小姐承諾，今夜起，賀凜便是她異父異母的親姐妹。

嶽蔔久不出聲，出聲便笑，“姐妹好啊，再要賀凜擋什麼災攔什麼禍，自家人，全不必客氣。愧疚心什麼的久而久之，也好散得幹淨。”

良小姐連聲否認，絕不敢存這樣的心思。

一道扶賀凜逃跑的貼身婢子雲昶聽不過耳，替身是嶽蔔提議，此刻全然置身事外，風涼挑撥話張口就來。沒有這樣的道理。

嶽蔔大笑，“你倒是有空管閑事。自己的事兒也得上上心啊。”

雲昶閉了嘴，哪裡還有替小姐出頭的正義之色。

泣涕漣漣的良婳，身負古怪的雲昶，高深莫測的嶽蔔。

視線逡巡三人之間，愧心散盡麼。

一句婳姐姐，賀凜認下結義姐妹。

刮了滿身的口子傷，賀凜見了村落才敢慢下腳，硬吊着一口氣，倒在草廟村村後的草垛子叢裡。

韓蘭偷偷和李宏見面，被血糊糊的人吓了一跳。

帶回李家，李地保的尿性，早晚給賀凜賣掉。

送到韓家，韓掌櫃最怕沾事兒，斷不能容下生人。

韓蘭提議把賀凜送到村長家。

李宏不同意，卻欲言又止，村長家裡那頭“瘋牛”沒幾個人見過，可他曉得。

這村裡就沒一家靠得住的。

話頭一轉，小姑娘來路不明，要是引來仇家，送到誰家都擔待不起。

韓蘭這才作罷，兩個人合計一番，把賀凜送到了村口沒人拜的破廟。

韓蘭翻出半瓶金瘡藥，李宏揀了兩隻饅頭。

偷偷摸摸才到廟裡頭，李家韓家的人尋了來。

慌慌張張把藥和饅頭塞在賀凜身邊，李宏韓蘭被帶了回去。

私底下見面不說，還管什麼來路不明的外人。

李宏又被李地保抽了十鞭子，韓蘭被鎖在閨房不讓出去。

雙雙祈禱，傷重的小姑娘，一定挨得過天明。

惦記着半瓶金瘡藥，兩隻饅頭，多是不夠，李宏韓蘭關了三天，偷摸又來送。

口子不算太深，賀凜身子骨硬，挨過頭八天，已然大好。

不知道那夥賊會不會追來，不好連累恩人和村民。

賀凜佯裝磕傷頭，不記名，不認字，直愣愣的傻子臉。

偶爾給李宏韓蘭見面，暗地裡打掩護。

但孤僻性子絲毫不減，生人勿近得厲害。

成日在村裡晝伏夜出地遊蕩，韓蘭想同她親近都不成。

白日裡少打照面，村民多數想不起破廟裡還有個外來丫頭。