賀凜往村裡張望，全無村民影蹤。

男人扯下兜帽，露出半張臉，自稱近衛卞庭花，講起布牧村來曆。

探子數衆，紮根此地，經年累月，攢起來一個連自己都分不清真假的布牧村。

日日盼皇城的主子發下号令，日日積月月，月月累年年，最終盼來信變成别來信，成家的成家，生子的生子，好不快活。

閑置的刀扔在荒郊野外，樹藤草葉攀附裹挾，恍惚也成了天地間自由的生氣。

一朝被拾起來，拔幹淨綠意，照樣是刀。

可紮根此村，心窩上小小的人兒，怎麼舍得下。

他們認命，又不認命。

自己的路已經走到黑，孩子的路總要為他們照亮。

可刀到底是閑置久了，破舊砍不過嶄新，眼睜睜瞧一切覆滅，自己的孩子淪為少主子的墊腳石。

“同朝為官，賀喜不便出面，暫由小姐代其行事。”

賀凜注視卞庭花露出的眼睛，情緒丁點兒不洩，周身殺氣不減，誰曉得賀喜是不便出面，還是出不了面。

要救村中同僚親眷，卞庭花一人足夠，壓根沒有需要賀凜大展拳腳的地兒。

當替死鬼倒是合适。

已有賀喜這樣得力的暗線，布牧村成為犧牲品早已注定。

唐一堂等後知後覺追究起來，彭越遲氏面前，自是她無名小卒冒名頂替之過，絕非她賀喜怠慢松懈之因。

“三五林地赤月起，夜半新人套舊衣，嶽蔔的褂一直很準。”

不想又有那嶽津迷的摻和，感謝他又送一份頭銜。

“今夜事了，之後恐怕力有不逮。”

“既為近身，自當助小姐力能從心。”

大眼瞪小眼，賀凜心中了然，再駁他要求，恐怕她也會同賀喜一樣不便出面。

“曉得了，頭巾能先給我摘了嗎？”總要坐實自己無力脫身的樣子。

卞庭花扽住青雲錦左塊料，饒有興緻地打量賀凜。

他這個扽法，是枭首的先步，不慌不忙，試探之意何其淺顯。

他和賀凜都曉得，砍頭的動作太慢，是砍不死人的。

無辜一雙眼，飽含期待，望着盼着他解下頭巾。

畢竟她是“不知道”解法的。

他知不知道她知不知道，誰又知道呢。

錦布一寸一寸下扯，兩個人眼神博弈不斷。

“小凜——小凜——”

卞庭花歪過頭，視線擦過賀凜鬓邊，望向遠方。

隐隐約約的聲，賀凜面不改色，實則憂心如焚。

劉姐姐晚飯喝了兩碗茶，一次起夜顯然不夠。

走早了，二次起夜之後再走，劉姐姐起碼能一覺到天明，不至于大半夜尋她下落來此險地。

遠遠來人，頻頻招手，暗夜之下，手提螢燈，身形模糊，聲音踏踏實實聽得出劉一的嗓子，“小凜——”

“小、凜。領頭的唐一堂是遲家近親，遲樾跟前也說得幾句，卻叫你一通吓唬，迎面落刀，心何凜凜。凜、凜。”卞庭花輕笑出聲，笑聲越清脆，越叫賀凜瞧自己和劉一的命脆。

軟銀絲蜿蜒在側，仿佛活物，賀凜小時候掉蛇窟窿裡，豎渾身的汗毛大抵如此。

“深夜出走，為避那位姑娘？”

不待賀凜回答，“當為小姐清除一切障礙。”說罷沖将出去，如同林子地沖散包圍。

劉姐姐做不得破布娃娃！賀凜一把扯住卞庭花的膀子，剪刀一半掩于袖，一半握在手，“我受劉姑娘天大恩惠，是貴人。”

力氣不小，扽他一個踉跄，眉眼低又擡，抓得夠實的，倒是真在意，卞庭花笑意滿目，“未免攜恩得寸進尺，願為小姐抹殺此女。”

地上沾血的筷子全屬穿肉透骨而出，卞庭花下手從重不就輕。

膽怯，求饒，哭泣，硬氣，辱罵，想必見過一萬次了。

伏低做小的任憑拿捏，鐵骨铮铮的過剛易折。

拿不準喜好，何必硬貼。

手上死死拽住，憑他手段利落，哪裡是真的要殺人，不過是試試劉一在她心中的分量。

如此，賀凜依舊不敢冒險松手。

“我知你知我攔你不住，可戲耍盡興了。”

“庭花是正經人，從不戲耍，日後劉姑娘羊落虎口，是殺是救，這不就曉得了。”

“眼下落在你手，是殺是放，也讓我曉得曉得。”

“小姐夜奔至此，原來不是打算棄了劉姑娘去。”