卞庭花眉目彎彎，便不見全臉，腔調也補齊了陰陽怪氣。

撤回手，賀凜一言不發，轉身往回走。

吃不準卞庭花意圖，先回劉姐姐身邊才能放心。

比起他，劉舞可太和善了。

“令牌和調令，庭花替你送去府衙。”

手前攤，偌大個卞庭花擋住去路。

彭越的官兒還能替烜照着想不成，賀凜揪住衣襟，可這家夥在跟她要東西，不是跟她問意見。

“庭花不是彭越人，一切隻為小姐着想，小姐要做的，庭花全力以赴。”

話是不信的，東西卻沒辦法不交，她打不過卞庭花。

動了手再被搶，叫遠處的劉姐姐擔心。

令牌紋樣，調令内容，記下七七八八，到時候再寫一份想辦法送去府衙。

物件一交，“那你可務必要送到。”

卞庭花點點頭，将東西收入衣襟，“小姐可不要惦記着心裡頭那些抄錄謄寫，不然庭花送到的那份就當不得真了，兩個外人知道的他國信件，稱不得密函，引不起重視，豈不白費小姐苦心。”

天還沒亮，卞庭花已經看破她心思幾回，怎麼不改行去算命啊。

“看來庭花與小姐心思相通。”他還挺樂呵。

“有人和我娘說過一樣的話。”賀凜定定地注視他。

“後來呢？”卞庭花絲毫不怯，目不轉睛，與她對視。

“後來我娘嫁給了我爹，那個人差點拐賣我。”

夜太靜了，徒留劉一在後面喊小凜。

頭巾拂過雙頰，肩頸輕去，卞庭花收回平步青雲錦，撂下話，沒入夜色，“庭花明日來接您，凜、凜。”

賀凜望他離去，夜茫茫，明日有卞庭花這尊大佛，同劉舞沖突，一時半會想必死不透。

轉身再瞧，劉一沒了蹤影，賀凜心頭大慌，急急忙忙跑，大聲連連喊。

跑出半裡地，招手的人影片刻從地面豎出來，撣着裙擺的灰土，提燈破了一半，火光顫抖，将熄未滅。

摔倒了？賀凜又快又猛地奔到劉一跟前，仔細打量她周整，幸好無恙。

劉一到底是本地人，走的便捷小徑，賀凜壓根就沒找見。

七零八落的碎木頭石子兒不少，賀凜瞧兩眼那散得大開的木頭，又打量劉一的發髻，匆匆忙忙出的門，随手束的一把辮子，心頭微存古怪，片刻就按下。

小徑夜路難行，絆腳的要避也能避開，但心系賀凜的劉一卻是未必，心急尋人，摔倒似是必然。

拉上人往饅頭村快步趕，邊跑邊解釋。

半夢半醒聽見貓叫，以為是十二有事，跑出去找，迷了路，對不住劉姐姐，叫她擔心來尋。

先前臨走，紙條上留了後路用上得也太快。

連說不要緊，劉一柔聲安慰，怕賀凜一路過來累了，歇歇再走。

腳下生風，走得更快，賀凜挑挑揀揀，歹人劫财行兇，俠客仗義出手，歹人逃脫，俠客别過，此地不宜久留的前因後果說了個大概的完整。

很快回到劉家小院，當晚兩人照常入睡。

村外劉舞扛個人，邊走邊嘀咕，這家夥怎麼招惹的林臨，好久不曾見如此慘不忍睹的死狀。

人扔到鄰縣義莊，不仔細還認不出是追林臨而去的馬賊耗子老七，形容枯槁，像被抽幹的幹裂河床，像被風吹日曬的臘肉條條。

傷天害理之時，就該知道報應不爽，林臨早打算先磋磨磋磨這個混蛋藥鼎，把耗子老七引到金津廟下地道。

一天兩小口，足夠苟活半年的食物一起丢進去。

不算緻命的機關密布，兩天一運轉，運轉則五天。

耗子老七卻提前了斷，僅僅七天就死在裡頭，正正好好夠輪上一遭地道所有機關。

地道通風異常良好，幹燥無比，林臨去時已過兩三個月，人跪蜷靠牆，細長紅線自後腦蜿蜒至頸下衣領内，後背衣服左腳靴筒摸來像剛漿過的布梆硬，不扯開誰也瞧不出裡頭暗紅幹透。

黑洞洞的眼眶仿佛茫然，幹癟的臉頰上，眉頭鎖住痛苦無奈何的神情。

林臨盡習的仵作爺爺的經驗之談，查驗傷口手拿把掐。

手頭一頓，表姑奶奶來過？這道形狀獨特的傷口不易察覺，林臨見過許多次。

放血無知無覺，血盡時千百倍痛苦齊襲全身。

表姑奶奶慣用的手段，兒時玩伴教的。

林臨見識過厲害，才知林氏宗親讓表姑奶奶代管林宅，道理自此來。

讓表姑奶奶挂在嘴邊的玩伴，從來也沒有現身，林臨浮想聯翩，當必是個和表姑奶奶一樣有通天能耐的。

可惜短短七天，便宜了老賊。

家裡頭來客事忙，人手緊張，林臨傳信給劉舞，清理了地道。