“村長，上回您讓我說，我說得挺幹淨，您還是把我扔下去，這回也便讓我講了，左右這些事兒您指示我去瞧，等着我洩密，我也不敢違背不是。”

老頭子活了不少年頭，也不曾見過此等場面，偏身子捆了十道繩似的竟然動彈不得，任憑韓蘭猙獰面目晃來晃去，人都要裂開，更不能阻止韓蘭所說傳進所有人耳中。

大家夥瞪視村長，感情是這老家夥擺他們一道！還在這兒裝體諒！施恩惠！要他等感恩戴德！

獻祭斷崖之上的醜事又數一遍，連帶村長如何設計讓賀凜撞破諸多秘密，說了個完整。

當日賀凜為“人”，老子頭德高望重，外鄉祭品寥寥數語，如何撼動，利益共同，不痛不癢。

今裡韓蘭為“鬼”，個個為求自保，又被老頭子拿捏多時，當必推出個衆矢之的。

大家怒不可遏，尤其張夫人臉色時青時白，精彩絕倫。

在場個個滿臉恐懼憤怒，卻對韓蘭所說并不驚訝，感情就瞞着她，眼珠一橫，怒泛目，火燒心，好一頓呼吸，到底端住了夫人的儀态。

随身兩個文武婢女得了眼色，直沖王鐵匠媳婦，當下擒人掐了手腕，一模一樣的金镯子奉到張夫人跟前。

不等王鐵匠媳婦發作，一個手刀劈昏，左右架住。

大家夥這才曉得張夫人身邊的丫鬟竟然習過武。

金镯子攥得變了形，張夫人氣勢洶洶瞪向隊伍，張大善人不在隊伍之列，晨起就不見人，想是早腳底抹油，溜之大吉。

王鐵匠灰着張臉，上次醜事捅破，個個都在背後看笑話，他不善言語，孩子定的親事在即，幸而釉縣離得遠，風言風語傳不過去，他一門心思給女兒王茉珠準備嫁妝。

若此時休妻，媳婦慣會撒潑，勢必要大鬧，到時分掉茉珠嫁妝不說，鬧到接親隊伍跟前，那點子破事就漫天飛舞了。

這門婚事嫁得遠，還是個帶孩子的鳏夫，村裡頭都以為王鐵匠貪圖鳏夫給的彩禮，事實上王鐵匠媳婦确實對彩禮數額滿意的不得了，恨不能立刻立把不招她待見的丫頭片子送出百裡之外。

沒人曉得鐵匠媳婦懷孕前暗通款曲，避子湯藥灌了不少，導緻王茉珠娘胎裡帶了弱症，不能生育，也沒人曉得那鳏夫是王茉珠自己選的心上人。

王鐵匠祖祖輩輩必出怪病，長男活不過三十四。

王鐵匠行一，今年三十有三。

頭回撞見媳婦往他飯裡下藥，他就一聲不吭，吃了幹淨，身子大不如前，一心等着送茉珠遠赴釉縣完婚，山長水遠，日久天長，等于與草廟村斷了來往。

修書一封送柳鎮，失散多年的弟弟王兩已經在趕來的路上。

這是唯一可以脫離村子掌控的機會，多虧了鳏夫出門營生，誤入草廟村中，恰又是都城大人物手底下因傷退養的護衛，弟弟信中提及的朋友混迹江湖，亦有手段，村長唯恐村中秘事敗露，招惹不起。

當日獻祭孤女賀凜，喪盡天良，更不必提那壓在祠堂地下的陳年腌臜，鋪得滿溢，泛濫發臭。

草廟村沒有獨善其身的道理，未免被清算，王鐵匠積極參加那些缺德事，媳婦兒和張家走得近，攔也攔不住。

花生泥時不時摻進早飯，茉珠敏症發作似成常事，養病家中，媳婦見天地責罵廢物崽子，村人見怪不怪。

如此，肮髒事事沾染不到茉珠頭上，來日冤魂讨債，生前死後，孽債因果全由他夫婦擔待。

張夫人意味深長看王鐵匠一眼，“此事我張家必給你一個交代。”拂袖而去。

文武婢架着王鐵匠媳婦緊随其後。

大家這才恍惚想起，張夫人母家姓張，入贅的張大善人姓什麼誰還記得。

王鐵匠望着離去的張夫人，晨起的惶恐早已褪盡，全看慣他眉低眼探地，現下雙瞳映炬，火光熠熠，似乎掃視一眼就能把所有人都焚燒殆盡。

再瞧他後腰時常别着的那把短斧，比頭頂寒月更凍，一個個收回眼神，開始在心裡頭數，自己說過王鐵匠那些閑話，誰比自己講的更多，拼命開脫。

那把粗糙短斧王鐵匠珍視如命，親弟王兩十一歲鍛造。

王鐵匠大名王獨，小時候跟小弟相依為命。

“山神信使何在？”頭頂聲音震懾心神，遠播廟前小道。

那家夥吓得發抖，都怪村長，說什麼他作為山神傳話人，合該送嫁，屆時降下福澤，少不得他，狗屁的福澤！真有好事兒還能輪上他！

這下不說村長答應給母親的續命藥拿不到，有沒有命回家都是個問題。

“捉迷藏被抓住的人，可是要當鬼的。”嬉笑銀鈴女聲陰森，寒意從頭澆到腳。

“在在！小人在這兒！姑娘請吩咐！”那小子慌慌張張跑到廟前，匍匐大禮不敢起。

“把山神令信複述一遍。”紅衣飄蕩，伫立屋檐，如同廟中泥像披蓋衣裝，天無飄雪，竟見肅殺。

端看她穩如磐石，壓在廟前村民心口凝窒，不因旁的，隻瞧韓蘭那張臉幾時成了前時扔下去那個小禍害！

“是賀凜！她！她回來報仇了！鬼！鬼啊！”慘叫聲像天剛亮敲的破鑼，刺耳震眼人心惶。

逃跑下場并無二緻，又躺了幾個，牆頭四起黑白長袍，狀似陰司使者，剩下的人屏氣凝神，吓沒吓得腿軟都不敢輕舉妄動。

“山、山神大人說，要、要……”

四角黑白袍齊齊出聲，如同鐘鼎罩頭，“苦主面前，有一字不實，自剁雙手，廟中上供。”

這話來前有人跟他說過一回。

“是！是！山神大人說，要七十以上男女不限，身體健康，來山神廟結契，終身侍奉，就算我們村和山神結了因果，日後自會關照草廟村風調雨順，安居樂業。”

怎麼是七十以上？不是十七以下嗎！那送韓蘭過來豈不是逆了山神的意！大家都擔心山神降罪自己，紛紛質問。

“我，我磕了腦袋，一時記岔了，山神大人說了，七十古來稀，仍舊身體強健，乃人間壽星，福澤深厚，這樣的人才有資格入山門神界。再者，七十年看盡人間，離去之日不遠，何敢勞山神大人久等。”

“今次回來，特地感謝諸位。”賀凜話鋒一轉，村民心有悸悸，這丫頭又想繞什麼彎子來報複他們。

“當日獻祭，仙人憐憫，收我魂靈入門下，若非諸位，賀凜何來此等機遇。方才阻攔大家逃跑，非我本意，實在是山神發了怒，我若不出手，隻怕各位叔伯兄弟嫂母嬸娘姐姐妹妹性命難留。”

趴在地上那些位悠然轉醒，聽得賀凜幾句，安然無恙從地上爬起來，叫她話中更帶幾分可信。

“我家仙主與山神大人頗有交情，曾提及此事，山神大人生了大氣，他慈心眷顧，不想爾等如此怠慢，送個十來歲的小姑娘上山，莫非打算讓他一直等着不成！非是我家仙主勸住大人，特派我來解決此事。要平息山神怒火，賀凜隻能小懲大誡，若是吓到大家，千萬不要介意呀。”

可怖面容褪得幹淨，此時再瞧她言辭越發誠懇，莫非當真是來道謝相助的？

“天色不早，大家盡快選出新人，否則賀凜隻好無能為力地如實向山神彙報了。”

個個心神鎮定下來，呼吸趨于平靜，又開始動歪心思。

眼下得先解決山神的事兒。

草廟村中五六十歲的不算少，七十以上的掰着指頭數，代山神傳信的曹慶家中就有七十八老母，可惜常年卧床，不夠格侍奉山神。

更别提其餘那幾個，黃土埋到眉毛的了。

十幾雙眼睛全掃上村長劉江谷的臉。

村長今年七十有六，你看立這兒多好的精神頭，四肢健全，上山的時候健步如飛。

賀凜翻身落地，在不能動彈的村長周圍繞上一圈，廟中燭火，與村民手中火把陡然熄滅，還在猶豫的一下慌神。

“諸位若有決斷，可得速戰速決，再惹山神不悅，我家仙主可就愛莫能助了。”

賀凜跳上牆頭，對着人群中間兩指一彈，地磚冒出一根蠟燭，顫顫巍巍的綠火星越竄越高，丈起的火苗恍若幽靈，“哎呀——山神已怒了。”

村民們慌手慌腳，合力将村長捆上廟前石階，燭火轉黃，恢複尋常顔色大小。

再看牆頭賀凜眨眼不見，牆頭四角的黑白差官一同消失。

笃定村長就是合适人選，架住人往廟裡送。

五桶塑像灰泥橫在山神像前，村民立刻心領神會，山神已經同意，不必等七日的淨身，這便把村長塑成泥像，此事就解決了。

喜滋滋一夥人走到廟門外，火把包圍，差官柳葉刀閃，叫人脖頸生寒。

多年來草菅人命，全抓起來送審，偏泥塑的村長不翼而飛。

天破曉，将将押解下山，王鐵匠早已在山下等候，鐐铐加身。

張夫人眼眶微紅，卻是苦主。

烏泱泱一群人全跟官差往城裡去，身後白布橫蓋，兩人擡屍，正是不見蹤影的張大善人。

日前張大善人喝醉了酒，熟門熟路摸到王家，姘頭不在，窩囊的王鐵匠被他撞個正着，扯住了人要喝酒談心。

嫁衣花樣兒差兩個顔色，茉珠外出采買繡線快回來了，王鐵匠不願他鬧，随便炒了倆小菜，想着盡快打發了。

不想姓張的越喝越嚣張，指着王鐵匠的臉罵他是綠毛王八窩囊廢，連自己的老婆都留不住。

嘲笑的話王鐵匠不知聽了多少，依舊一聲不吭，由着他罵。

姓張的占便宜起勁，說到了茉珠頭上。

“到時候我連你女兒一起睡了，母女共侍，多快活哈哈哈哈哈！”

王鐵匠腦袋裡嗡嗡作響，後面什麼話都聽不進去，忍了多時的氣一下子湧上心頭，氣血翻湧，瞪紅了眼，抄起酒壇子就往姓張的頭上砸去。

人倒在地上，菜盤子，木凳子全往頭上招呼。

一下，兩下，三下，四下，五下，六下，七下——

血濺灰牆，濺桌腿，濺布衣，濺王鐵匠滿臉。

狗男女滾了幾回他不知道，砸奸夫腦袋多少下他也不知道。

他隻知道，茉珠是他的命。

帶着體溫的血，風一吹，涼飕飕的，翻湧的氣血終于冷靜下來。

終究犯了大錯。