安陵國都安邑的青灰色城牆在暮色中巍然聳立，安煜懷勒住缰繩，望着這座城門，指節捏得發白。

四年前，他正是從這座城門被驅趕着前往瀛國為質，那時他還是意氣風發的太子，而如今，幾乎九死一生才回到故土，可家就在眼前，他終于是赢了。

馬蹄聲驚動了城樓上的守衛，長槍如林般探出垛口。

“站住，幹什麼的？”

粗犷的喝問刺破凝滞的空氣，安煜懷剛要開口，身後死士已搶前一步：“連太子殿下都不認識了？”

話音未落，守城将士們卻爆發出一陣哄笑：“太子？太子為質瀛國，怎麼回來？”

刺耳的話語如利箭，直直紮進安煜懷的心髒，他下意識摸向腰間的玉佩，然還沒等安煜懷亮出腰牌，城門内突然傳來急促的腳步聲，白發蒼蒼的惠生跌跌撞撞奔來，官袍下擺沾滿泥污，臉上的皺紋裡都滲着焦慮。

安煜懷心中一喜，翻身下馬時幾乎踉跄：“惠相！”

他握住那雙枯瘦的手，還未來得及寒暄，卻見惠生一臉憤恨，似是恨鐵不成鋼，渾濁的老眼裡泛起血絲，又急又無奈：“殿下你，來晚了啊！”

“這是何意？”安煜懷還有些摸不着頭腦，但看惠生如此焦急，也知事态嚴重，強撐着追問：“信中不是明說，父親也答應合縱，如何是晚了？”

惠生隻悔恨着搖頭，也隻能說出真相：“越使早太子一步到安邑，送了入越為質的公子昂回來，太子明不明白，越國這是何意？”

“何意？”安煜懷聲線顫抖，其實已猜到幾分，隻是不願相信，為了回來，他已經犧牲了太多，可如今卻告訴他，他還是晚了…

“名為送歸，實為…”惠生隻覺喉間被尖刺卡住，卻還是說出了下言，“實為，送立啊！”

“送立…”安煜懷喃喃着，這兩字如重錘砸在頭頂，瀛國礦場的朔風似是還在耳邊呼嘯，四年來支撐他熬過無數羞辱的信念瞬間搖搖欲墜。

那一刻，他甚至以為自己沒有逃出瀛國，否則，人在故土，卻為何還是一步也踏不出去？

他心中憤恨難忍，又是屈辱，又是悲哀，一國之君的選立，是内政，連這最緊要，也最普通的内政，安陵都失去了掙紮的機會，憑他越國想如何，便如何…

何況，安陵可是有太子的，還有誰記得自己這個淪為質子的太子？

安煜懷猛地一拳砸在城牆裂縫處，碎磚簌簌落下，劃破手背的傷口滲出鮮血，卻比不上心口撕裂般的疼痛。

他在那一刻對這個自己日思夜想的故土生出了前所未有的厭惡，這厭惡是帶着荊棘的藤蔓，順着心口，随着他的不甘瘋狂生長。

他背過身去，眼中熱淚滾燙，卻無法控制那個悲哀的念頭竄入自己腦子…

瀛國的阙京，那一座圍困了他四年的城牆，可是刀槍不入…

惠生在他背後看着這略顯疲憊的身軀，可無奈身上挑的是一國的希望，思慮着出聲：“太子，國君的身子一日不如一日了，若不…”

若不什麼？

惠生沒有明說，可安煜懷已經懂了，芈浔為了救自己出來，留在了阙京，生死未蔔，他是麒麟之才，卻願意選擇自己，如今箭在弦上，豈能回頭？

他轉身望向暮色漸濃的天空，飛鳥正掠過殘破的城樓，宛如他破碎的宏圖。

四年前，他帶着“非複國不還”的誓言離開，四年後，他卻要踩着同宗的屍骨奪回本就屬于他的王座。

“惠相，”他的聲音低沉得像是從胸腔最深處擠出來的，“若我起兵，将士們……”

話音未落，惠生已将一卷虎符塞進他掌心：“太子舊部早已枕戈待旦！”

“殿下，先去見國君？”

“不！”安煜懷一口回絕，聲音突然變得森冷，“封鎖宮門，圍住驿站！”

“另外，給明懷子傳信，此次合縱，安陵，勢在必得！”

“誓死追随太子！”身後僅剩的三兩個死士應聲而起，跟随安煜懷往驿站趕去。

惠生看着他遠去的背影，不知不覺中，和當年那個含恨入質的身影重疊，那時他眼中是屈辱的淚，而此刻，隻有燃燒的火。

他想，安陵雖小，但上天終究不算不公，好歹留給了安陵一位願意拼殺的國君。

隻是這一步踏出去，日後青史之上便要遺臭萬年…

城樓上的鼓聲幽幽響起，驚起一群寒鴉，羽翼拍打聲中，安煜懷握緊了腰間的玉佩，這一次，他要讓整個安陵記住，太子歸來，不是為了屈從命運，而是要親手改寫這被踐踏的尊嚴。

殘敗的花葉輕飄飄落在窗棂上，公子昂跪在檀木榻前，鼻尖幾乎要貼上窗紙，他鼓着腮幫子吹氣，看枯葉打着旋兒飄向庭院，正要探身去夠，越使的聲音突然如冰錐刺破空氣：“公子不可！”

越使字眼恭敬，語氣卻不容反駁，少年驚得跌坐在地，頭頂傳來越使喉間滾動的輕笑。

立在屏風旁的小厮垂眸掩住輕蔑，壓低聲音道：“大人，這呆兒真能擔國主之位？”

越使撫着墨玉扳指，眼中閃過毒蛇吐信般的陰鸷：“上卿大人正是看中這位公子昂好戲弄，才挑中了他，否則，哪輪得到他做這安陵的國君？”

“國君是什麼呀？”公子昂忽然仰起臉，純真的瞳孔映着越使嘴角扭曲的笑意。

越使蹲下身，枯瘦的手指擦過少年臉頰，如同毒蛇纏繞獵物：“國君是天底下最有趣的玩意兒，公子隻管攥在手裡，一切，我都會為你安排得，妥妥當當！”

越使轉露出一幅慈祥的笑容，哄道：“公子，聽話便好。”

“我一定聽話。”

“好一個，聽話便好…”房外廊下等待已久的安煜懷已經聽了太多，最後，唯有這句“聽話便好”是清晰真切的。

聽話，還要聽話到什麼時候？

染血的劍尖在地上摩擦着，留下一路“滋啦”聲，在青磚上犁出蜿蜒血痕，那是越人的血。

裡頭小厮似乎聽到了異動，剛打開，就被安煜懷那張扭曲的臉吓得臉色慘白，然而，他連驚叫聲都未來得及發出，就已被一劍割破了喉嚨。

看着這一切的越使頓時慌亂起來，安陵伯将他奉為座上賓，他豈會料到在安陵，竟有人敢殺越國的使臣？

“大…膽！”越使顫顫巍巍的蹦出兩個字，卻吓得連連後退，“我可是…越國的使臣，你敢…”

“給我拖出去！”安煜懷厲聲打斷，怒吼震得梁上積灰簌簌而落。

見這一行人風風火火，具不是面善之輩，越使大驚失色，後退時撞翻了博古架，急道“兩國交戰…不斬來使，你們！”

底下的人全然不顧，越使也猜到了結局，被按倒時還在嘶喊“我王不會放過你們的！我王不會放過你們的！”

可沾着腦漿的血沫噴濺在雕窗門上，洇成了一幅猙獰的畫卷。