既不會故作矜持，再三推诿，也不會趁機要挾，還全了顔面。靈慧之智，屬實難得。無怪乎寒漪喜愛與她來往。

霍寒漪眼生笑意：“聽聞過兩日便是冬獵了，你可做好了準備？”

阿筝茫然：“什麼準備？不是去玩的嗎？”

霍寒漪哽住，無語凝噎。

“冬獵一年一次，乃是少有的君臣和樂的機會，能前去的臣子們也都被允許帶上家眷。”

“行獵會有比試，不論身份，隻要能拿到頭籌便能得到父皇設下的獎勵。”

“前去的公主、小姐們也得參加。”

原是這樣。小秋是說過的，隻是，阿筝剛學會騎馬，還沒到騎射那一步，便也沒放在心上。

何況，她還有更重要的事情。

端妃溫聲安慰：“往日也有公主們不善此道的，皆是由侍衛代射幾隻，也算應下祖宗們傳下來的風俗。”

“屆時，你與寒漪一起便好，當做遊玩也無妨。”

阿筝聽完沖着霍寒漪甜甜一笑：“那可有勞七皇姐帶着拖油瓶了。”

霍寒漪笑着學她說話：“也有勞九皇妹跟緊冤大頭了。”

“對了，聽聞江少尹也會去，江甯這次竟也跟着兄長去。你不是選了她做伴讀？到時，你們可熟悉一番。”

阿筝颔首。

巧了，她還真是這麼想的。

談笑間，桐君已将膳食布好：“主子們先用膳吧。”

幾人随即移步到膳桌前，這餐食雖是清淡，但也有些旁的重口菜色，顯然是為阿筝準備的。

阿筝道：“有勞桐君姑姑了。”

桐君笑道：“七公主早就吩咐過，備些九公主愛吃的。奴婢順水人情罷了。”

阿筝複又沖着霍寒漪眨眨眼，霍寒漪見狀嗔她一眼。

這一餐，因着端妃的緣故，阿筝收斂許多，還是遵從了些禮儀。霍寒漪知曉她平日膩歪的做派，心裡暗自好笑。

膳後，見端妃服藥後，精力不濟，霍寒漪便拉了阿筝回到自己的寝殿。

二人并肩倚在軟塌上，說些悄悄話。霍寒漪道：“如今也算過去了，可我總覺得有些不安。”

阿筝把玩着她的手指，道：“七皇姐可是擔心南采女那邊？”

霍寒漪沉默一會兒：“父皇雖是将她貶入藍汀苑，但卻賜了元修金銀器物來安撫他，甚至将禦前的宮人也給了他。”

“元修昨日還來長定宮，想要央求母妃放過姨母。我以母妃身體不适推脫了，并未讓他相擾。”

“可我卻是看不懂了，難不成父皇隻是迫于無奈才罰的她。在父皇心裡，母妃所受的冤屈便不算什麼嗎？”

這話頗有些埋怨，若是從前的霍寒漪必不會将之說出來。阿筝知曉，如今是因為她極其信任自己的緣故。

見阿筝沒說話，霍寒漪有些低落，聲音發沉。

“你可會覺得我狠心？”

“七皇姐怎會這樣想？”阿筝歪着頭看她，“是她們先做了惡，又怎能要求苦主成佛？”

霍寒漪這才好受了些，心下熨帖。這些時日她如繃着的一根弦，如今雖是事了，但父皇的反應總是令她難受。

“你可知我外祖父聽聞此事是如何做的嗎？”

不等阿筝回答，霍寒漪喉間溢出一絲冷笑：“他竟主動上書，要求賜死姨母。還替姨母寫了一封罪诏。”

“外祖竟能做到這種地步。日後若是母妃犯了錯，他是否也會上書要求賜死母妃？”

汝國公竟會這樣？此舉确實出人意料，無怪乎她來的時候，端妃臉色不虞。

“南采女知曉此事嗎？”

霍寒漪頓了頓，一言不發。

……

藍汀苑

荒草叢生的院落裡，随處可見未經修剪長得雜亂的樹枝。地面土色暗沉發黑，行走在此，裙擺不免沾染髒污。

南姝坐在院中，平靜地擦着裙擺的泥土，見怎麼也擦不幹淨，她手下一發狠将那處撕了個口子。

南姝的眼底愈發陰郁。

她的父親，竟代她寫了悔過書，還讓她自請去守皇陵。她早該知曉的，父親這人，向來如此，多年前抛棄了娘親，如今也是放棄了自己。

南姝低低笑了一聲。

“讓你送的東西送去了嗎？”

桃杏咽下了口水，連忙點頭：“早已送了。十一殿下去求了端妃，但是被七公主攔下了。”

她這個侄女，倒是成長了。南姝淡道：“下去吧。”

“是。”

桃杏福身告退，走時又回看了一眼，見主子面上噙着笑，動作輕柔地撕着石桌上的那張紙，嘴裡還在喃喃自語。

日光将她的影子拉得很長，宛如張牙舞爪的魔物。

自從進了藍汀苑，主子沒有一蹶不振不說，反而時常笑着，似乎根本不在意一般。

桃杏越看越心涼，隻覺有一絲恐懼順着小腿往上爬。

遂收回目光，匆匆離開。