“對，上面要修什麼錢不夠了，都找張會長借，青雲商會的事,巡撫大人也經常幫忙處理。這不一年前又蓋了個大糧倉,要是突發什麼意外,周邊城也能向我們借糧.”

沈南初問:“修倉的事是巡撫提的，還是張會長提的？”

“是張會長提的，還真是無商不尖，張大人頗有古人風骨。”執事說：“張會長的股東方案才出時，還是巡撫大人幫忙遊說的。”

執事看人來了，起身要走，“喲，不跟你們說了，班頭該來了，我得去看看，先失陪了。”掌事走了，衆人卻不約而同地因為他的話陷入沉默。

談及官商往來時，執事匆匆告辭。留在原地的衆人相顧無言，他們卻心知肚明——當權柄與銅臭糾纏過深，從來都是禍根暗埋的征兆。

一陣熱鬧的鑼鼓聲從後方傳來，衆人退至一旁，那系着彩綢的棗紅大馬上坐着一大腹便便的中年人，他身後隊伍望不到尾，擡喜箱的仆從衆多，無數紅綢迎風漫飄，喜氣漫天。

他趾高氣揚地說：“哎，本官今日大婚，與諸位同樂，有空的都來太守府共飲一杯，要是實在來不了也沒關系，不過還是期待能收到諸位的一分心意，讓本官感受到你的祝福呀。”

齊逍遠說：“好大的口氣，收禮收得那麼理直氣壯。”

周圍的商販聽到了，拉了下齊逍遠的衣角，低聲說：“那不，他那太守府不是個當官的，或者富商根本進不去，這都是這個月第八個妾了！”

宋硯池也驚了，湊過去笑着說：“這個月？第八個？老登看着都六十了，老當益壯啊。”

商販年輕且身體無恙，他歎了氣，說：“好什麼？我也這月初才來的，據說嫁過去的姑娘根本活不了多久，身上都是鞭痕，針印什麼的，老吓人了。”

林安鶴聽了惱怒，“這也配當官啊？你們不往上告？”

商販說：“不是不想，是不能啊，揚州這水深得嘞，聽說他們是一個京官的下屬。”

齊逍遠眯起眼睛，指尖輕輕敲着腰間的劍柄，冷笑道："哦？京官的下屬？有意思，不知是哪位大人，手伸得這麼長，連揚州的水都能攪渾？"

商販左右張望，壓低聲音道："聽說是......" 他忽然噤聲，面露懼色，搖了搖頭，"算了算了，多一事不如少一事，你們外鄉人還是别打聽的好。"

宋硯池嗤笑一聲，懶洋洋地插着腰："怎麼，這太守府是龍潭虎穴不成？連提個名字都不敢？"

商販苦笑："幾位爺，你們是不知道，前些日子有個書生，不過是酒後說了幾句太守的不是，第二天就被人發現漂在瘦西湖裡，渾身骨頭都碎了......"

遠處，太守的隊伍漸行漸遠，紅綢翻飛，喜樂喧天，卻莫名透着一股森然之意。

林安鶴眉頭一皺，眼中閃過一絲寒意："無法無天！"

宋硯池卻忽然笑了，笑意不達眼底："既然沒人敢管，那不如......" 他轉頭看向齊逍遠，"阿遠，你不是最愛湊熱鬧嗎？太守大人盛情相邀，咱們不去喝杯喜酒，豈不是太不給面子？"

齊逍遠笑得意味深長："宋兄說得對，這等'喜事'，不去見識見識，倒是可惜了。"

商販見他們竟真打算去，吓得連連擺手："幾位可别沖動！那太守府......"

季辰卿拍了拍他的肩，語氣平靜卻透着冷意："放心，我們自有分寸。"

商販抽噎着，繼續說：“你們去了也沒用，太守與鹽政官、巡撫大人交好，巡撫大人都幹了十幾年了，官官相護，慘的隻有我們這些平苦百姓。”

他們聽他說水深還不以為然，沒想到跟自己來查的東西有關，巡撫，尤其是揚州這樣富饒的巡撫，一般一年一換，可這巡撫能幹那麼久，說上面沒人是不可能的。再說鹽政官一般都是皇親國戚。

沈南初疲倦地揉了揉眉心，說：“先不打草驚蛇，去看看就是了。”

商販看他們走了，才轉身去了巷子裡。

揚州太守府上張燈結彩，紅綢高挂，卻不見半分喜氣。府中下人個個噤若寒蟬，連走路都踮着腳尖。今日是太守大人納第八房妾室的日子，本該熱鬧非凡，卻因新姨娘的不識擡舉，惹得老爺雷霆大怒。

"賤人！本官可憐你身世凄慘，好心收留你，你竟敢如此不識好歹！"太守一把将桌上的合卺酒掃落在地，瓷杯碎裂的聲音在洞房内格外刺耳。

女人軟綿綿的靠着床欄，眼神淩厲地盯着眼前人，“厚顔無恥，給我下藥，關了我兩天一夜都是菩薩心腸？現在要我和你這個半隻腳入棺材死老頭成親，怎麼人快死了，連臉面都不要了。”

楊州太守氣得胡須直顫。他年近五旬，不過三十的年紀便做了秀才，自從當上揚州太守誰見他不是畢恭畢敬，還沒人敢和他這麼講話，更别說還是個鄉野丫頭。