在一處幽暗的角落，一群衣衫褴褛的身影跪在地上圍成一圈，其中傳來女子輕微的抽泣聲，打破夜晚的沉寂，引來路人的側目卻無人敢靠近。

其中有個姑娘很特别，她不像其他人，充斥着恐懼與無助，而是緊咬着唇瓣，竭力抑制住即将奪眶而出的淚水。髒亂的臉上看不清樣子，眼裡滿是不甘。

沈南初看着她，不由停下來，看着她，“你叫什麼名字。”

她微愣，也不怕人，“我是我，名字不重要。” 人牙子看沈南初一行人貴氣，不敢得罪，往她背上踹，想讓她磕頭，沒想到她隻是釀嗆一下，腰就是不彎。

“行了，踹出病來，我可不會認，多少錢說個數吧！”

“痛快，二十兩。”

沈南初也不接話，就那麼看着人牙子，看得他後背發涼。

“不成，十五兩也行。”

“沒錢，隻有五兩。”

“沒錢還想逞英雄，走，快走，别妨礙我做生意。”人牙子一聽，臉都黑了，直接就趕人了。

“用東西抵行不行。” “我得看看值不值這個價。”沈南初從壞裡摸出個盒子，扔給人牙子。

人牙子打開一看，笑又挂在臉上，“老爺我方才頭鬧不清，小本生意千萬莫怪罪，也找不開，這樣吧，這些小丫頭都給您了。”

“不用了，家小住不下。”人牙子笑得更開心了，把那姑娘提起來，找出賣身契，一起給沈南初，忙趕着姑娘們近院子，生怕他反悔。

季辰卿說：“等等，讓她們淨身，明日我讓人來選。”

人牙子一臉谄媚，“好好好，老爺放心，肯定有讓您滿意的。”

一路上林安鶴不解，“為什麼不要那些啊？好虧啊？”

“帶那麼多人回去，放哪都是問題。”

“也是。”林安鶴點着頭，“話說二公子怎麼也想挑了，家裡應該不缺傭人吧？”

“我大哥還沒成家，京城的貴女都怕嫁給他，我想幫着找個妾陪着他。”

“這樣啊！”林安鶴有些憂愁，“也不知道哪家姑娘能看上我。”

宋硯池說：“對了，我記得你還有個妹妹，風華正茂，豔若桃李。”

季辰卿繃不住了，翻了個白眼，“就憑你也敢妄想攀我家的門。”

宋硯池學着他之前的語氣，“是了，那能怎麼着！”

宋硯池頓了頓，說到，“我對你妹妹沒想法，我是想說陛下後院沒人，等過完年幾個月後，先帝孝期該滿了。”

月輪自西方緩緩升起，清輝傾灑而下，為揚州城覆上一層銀白的薄紗。

轉瞬之間，城内萬家燈火驟然熄滅，唯有臨河及河畔那條長街，依舊燈火輝煌，恰似繁星灑落人間。

華燈初上，夜幕輕柔地籠罩着四野。市井坊間，人潮湧動，衆人皆朝着那燈火璀璨之處奔去。長街中央，一座洪爐熊熊燃燒，爐中烈焰騰騰，赤芒奪目。

生鐵在這熾熱的火焰中逐漸化為金色的熔液，一條潛藏的赤龍，在爐中蓄勢待發。

鐵匠們身着玄色衣衫，頭戴蓑笠。他們手持長柄木勺，穩穩地舀起滾燙的金漿，而後奮力振臂，将鐵水朝着夜空揮灑而去。

刹那間，鐵水在空中崩裂飛濺，宛如火樹銀花在墨色的夜空絢麗綻放，星芒璀璨奪目，亮如白晝。

迸濺的火花好似紛飛的流螢，逸影翩翩，拖着長長的曳光尾巴，交織出一幅如夢似幻的瓊花奇景。

圍觀的人群密如堵牆，看的驚得瞠目結舌，忍不住驚呼贊歎。

孩子們興奮地歡呼雀躍，老人們則面帶微笑，怡然自得，所有人都沉醉在這火樹銀花的奇妙景象之中。

衆人皆渴望挽留住這瞬間的絢爛光華。在這美好的良夜，靜靜欣賞着鐵火流動的獨特韻

待鐵火流星的表演接近尾聲，河面上船隻上的人紛紛将事先準備好的、包裹着木炭粉的落花棒一根一根點燃。

燃燒的落花棒瞬間将漆黑的夜晚點亮，那場面，恰似“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨” ，爛漫至極。

與此同時，絢麗的煙火也一同沖上蒼穹，缤紛的花瓣如雨點般紛紛灑落，刹那間的絢爛，仿佛觸手可及。

綿延數十裡的長街之上，縛滿了燈山彩樓。停靠在岸邊的登樓商船高聳數丈，船上千盞萬盞花燈閃爍照耀，好似銀河傾塌，将灼灼光輝灑落在地。

街頭巷尾，人流如織，熱鬧非凡；河面上，商船内歌舞升平，歡聲笑語不斷。

沈南初幾人在熙熙攘攘的人群中穿梭，一同感受着揚州萬燈節的熱鬧氛圍。

一盞造型别緻的花燈引得人群紛紛駐足圍觀，宋硯池向來是哪裡有熱鬧就往哪裡湊，全然不顧朱明投來的不滿眼神，一把拉住季辰卿就擠了過去。