沈南初微微一愣，眼底閃過一絲黯淡，平靜地說：“我自幼便來了燕京，那時候年紀小，什麼事都記不住，曾經的事啊，都忘了。”

宋硯池有些惋惜，問道：“啊！？連親友也不記得了？”

“那年我的故鄉死了很多人，他們也在裡面，我獨自一人飄零，有個人牙子見我生得白淨，便将我帶來燕京，想賣給權貴換錢，誰知買家還沒找到，人就先死路上了。”沈南初淡淡地說道。

齊逍遠直直地盯着他的眼睛，問道：“那人是病死的嗎？”

沈南初回望過去，冷笑道：“我怎麼會知道，許是作惡多端遭雷劈死的。”

“你不去看看嗎？”齊逍遠又問。

“他都死了，我不跑還要回去給他收屍，建個衣冠冢？”沈南初反問道。衆人一時都沉默了。

季辰卿追問起後續。

“然後我就在燕京流浪，聽人說宦官挨一刀就可以衣食無憂，位極人臣，我一聽有這好事，轉身就去了。”沈南初苦笑着說。

“沈大人現在也算熬過來了，回去後還請在陛下面前，幫我們說說好話。”林安鶴連忙說道。

“可以試試，不保成。”沈南初說。

“那真是太感謝了！”林安鶴感激地說道。

衆人又閑聊了一會兒，便各自回房休息了。

夜，格外甯靜，隻有偶爾傳來的算盤珠子碰撞聲。

次日清晨，熹微的陽光輕柔地透過窗戶，灑落在屋内的每一個角落。

林安鶴早早便從睡夢中醒來，他舒展了一下身體，用力伸了個懶腰，而後迅速穿戴整齊，準備繼續投身于那堆積如山的賬本之中。

他剛踏出房間，便一眼瞧見了季辰卿和朱明正站在庭院之中。兩人也注意到了林安鶴，紛紛笑着向他打招呼：“遲大人早！”

林安鶴面帶微笑，快步走了過去，禮貌地回應道：“兩位大人早。不知那至關重要的賬本，可曾都拿過來了？”他的眼神中帶着一絲期待。

朱明上前一步，神色溫和地解釋道：“遲大人稍安勿躁。這些賬本詳細記錄了揚州的财務收支，數量極為龐大，要全部找齊并整理妥當，一時半會兒确實難以完成。”

林安鶴聽後，理解地點了點頭，“原來是這樣，那便辛苦各位了。”

就在這時，不遠處傳來宋硯池洪亮的呼喊聲：“各位，早飯都準備好了，快來嘗嘗我的手藝！”

衆人聞聲，一同走去客房。正中擺着一籠蟹黃湯包，薄透的面皮裹着蟹黃湯汁與鮮嫩肉餡，頂上褶皺細密精巧 ，輕咬一口，鮮香的汁水即刻在舌尖爆開。

旁邊是幾碟特色小菜，蜜漬小番茄，表皮微微皺起，入口即化，酸甜滋味沁人心脾；糟香鴨舌，肉質緊實彈牙，帶着獨特的酒糟香氣；還有清爽的涼拌木耳，脆嫩爽口，每一口都“嘎吱”作響。

一旁是幾碗熱氣騰騰的蝦籽陽春面，細面浸在奶白色的骨湯裡，面上鋪着一層金黃蝦籽，點綴着嫩綠蔥花，面條爽滑勁道，湯頭醇厚鮮美。

另一側，放着幾盤金黃酥脆的生煎包，底部煎至金黃，咬開後，肉餡飽滿多汁，搭配香醋和辣椒油，味道堪稱一絕。

宋硯池滿臉自豪，介紹道：“這蟹黃湯包，是我專門請教揚州師傅來做的，皮和餡的比例都有講究。這生煎包，我親自包的，味道肯定讓大家滿意！”

季辰卿的面前，一碗蟹黃面格外引人注目。細膩的面條上，滿滿地鋪着一層金黃的蟹黃，濃郁的蟹香撲鼻而來。

季辰卿看了眼宋硯池，那人沒什麼反應專心吃着手裡的粥。季辰卿自嘲的笑了，還是把面吃了。

季辰卿很喜歡吃螃蟹，從小到大，自己從沒剝過，唯一一次還是給某人剝的，誰知道這人根本不能吃螃蟹。

..............

青雲商會的那摞也送來了，打算盤的兩人沒日沒夜地敲 ，無聊的四人組心照不宣地丢下他們找樂子去了。

在繁盛昌隆的揚州，城北一隅，匿藏着一方靈秀之地，這地邀月樓比起燕京的那座更勝一籌。

此地自建成以來，便是文人墨客、才子佳人夢寐以求的瑤池仙境，其間的景色美不勝收，恍若天上宮阙。

樓底青石鋪就，四圍亭台樓閣，錯落有緻，其屋檐翹角、飛甍流瓦，精細的镂空窗棂。水面泛起漣漪，錦鯉穿梭其間。而彩綢飄逸，燈籠羅列。

伴随箜篌悠揚，美人輕啟舞步，她身着霞帔，長裙曳地，裙邊繡以金線，祥雲翻滾，每一步移動都流光溢彩，華麗異常。發髻高高挽起，裝飾以珠翠，額前點翠，面施淡妝，唇紅齒白，明眸善睐，顧盼生姿。

沈南初卻見她有些眼熟，不待他細看，旁人便給了他答案。人群情不自禁地歡呼雀躍，大聲呼喊着她的名字：“葉笙！葉笙！”聲音此起彼伏。

比起人沈南初更在意離自己不遠處的聲音。兩人帶着面具，一人跟着人群高喊：“葉笙！葉笙！！”

另一人，扯着他的衣袖，想帶他離開。“宋大人我們回去吧？事還多呢！眼瞅沒多久就要過年了。”

宋硯池頭也不轉，伸手拍拍林安鶴的肩，“安啦！已經快好了，他們自己出來找樂子不帶我倆，這兩天可把我累壞了，都來揚州了不想見識一下，燕京的這地方我們可進不去。”

林安鶴還是猛打退堂鼓，“長見識也沒說來這種地方，怪不好意思的。”

宋硯池說：“唉，早知道該點個包間的。”