“雖然趙無機将軍大勝，”衛塗伸手将奏折收好，牽扯到背上的傷口，難以抑制的蹙眉，說道：“但莊仲一事尚未有定論，今日早朝徐丞相言辭激烈，要求陛下依照律法削去莊仲官職，打入大牢，秋後流放，陛下雖為未表明态度，卻将徐丞禁足府中。”

“又是這件事，”褚垣捂着頭，感歎：“如今我身如不系之舟，雖無拘束卻也無從開口。”

“這樣便好，”衛塗的眼白爬上血絲，他因疼痛挺直腰背神情卻安靜平和，語氣輕柔：“我希望殿下永居局外做隻閑雲野鶴，不染是非樂得自在。”

安平王府内，褚垣換掉了朝服脫去方冠，旁邊的矮案台上放着許多散落的書帛卷宗，他盤腿坐在地上正對着書房門，閉目養神。

“殿下，”柏溪坐在門口吃着桂花蓮子冰粉同他聊天，“少卿大人的傷怎麼樣了？”

“臨走前與青竹摁扣着将傷勢處理了，比年豬還難摁。”褚垣說着拿起手邊的名冊，囫囵吞棗地翻看，适時青竹脫鞋入殿跪坐在褚垣身邊，替他磨墨。

“那少卿大人倒是身強體壯。”柏溪喝完一碗，爬進來，将碗擱在桌上，開始替他收拾起散落的名冊

“若是殿下舍得下力氣，也不至于讓少卿大人跑脫好幾回。”青竹研磨了一會兒便擱下墨錠也跟着收書冊。

“去，”褚垣不耐煩地擋了青竹的手，說道：“看你也是閑得慌有空打趣我，便交由你一件事替我辦妥。”

青竹收回手，一挑眉接着拾起墨錠磨墨，應聲：“你且說。”

“......”褚垣盯着他漫不經心磨墨的動作，說：“即刻起，你叫些小輩緊盯着溫鞍、汪铎、羅谷桐等人。”

動作一頓，青竹擡頭疑問：“為何？”

“目前這幾人都與命案有密切關系，又都曾經與褚坤共事或為其手下，既然現有案件查不出那兇手的蛛絲馬迹，便提早預判布局，抓個現行。”

“兇手謹小慎微，若此刻盯梢，恐怕會打草驚蛇。”青竹放下墨錠，摸着下巴思索。

“未必，”褚垣擱筆，換了本書冊接着翻看，“此人若是知道有人盯着他的獵物說不定會更加肆無忌憚。”

“為何如此笃定，難不成是因為汪府鬧鬼一案？”

“是也不是，”文山字海看的眼花，他捏了捏鼻子，端起茶杯，淺茗一口，溫度适中，“我總覺得那個更像是耍人的把戲。”

“的确，”柏溪抱着書冊，歪頭思考，“此前那賊人都可以将謀殺僞裝成意外，若真的要取汪大人性命，又何必多此一舉？”

“很好，”褚垣睜開眼，露出欣慰的神色：“比你師父聰明多了。”

“切，”青竹當下冷切一聲，托着腮，頗為得意地說：“也不瞧瞧他師父是誰？”

“......”

自從褚垣因為命案一事忙活起來，青竹也變得跟之前一眼惹人讨厭，褚垣懶得與他逞一時口舌之快，低頭捏着名冊翻過一頁，卻在看見上面的名字愣了一會兒。

青竹瞧他愣神，探頭過去瞥了一眼，嘴角便是壓制不住的笑意：“長陽是個好地方。”

“嗯？”褚垣回過神來，沒弄明白青竹的意思，一臉懵懂地看着他。

收拾整齊的名冊被放到矮案上，青竹狡黠一笑：“怪不得能出少卿大人這般風流蘊藉之人。”

反應過來青竹是借機打趣自己，在柏溪毫無遮掩的了然神情中，褚垣忍無可忍地卷起手中名冊就要去敲他的腦袋，卻未料砰的一聲身後窗戶驟開。

一片飛葉宛若利箭破空而來，瞬息之前，柏溪弓背起勢蓄勢待發，青竹轉身，左手摸上了腰間匕首。

那飛葉似乎長了眼睛不偏不倚直沖褚垣而來，他側身一躲，飛葉便劃過，紮穿了烏木地闆。

随後一襲人影朝褚垣撲來，柏溪、青竹正欲動手，卻忽然卸下勁兒來，褚垣起身一躲，轉眼之間，來人便被他反手摁在了地上。

“二爺你每次出場都得如此聲勢浩大嗎？”柏溪癟嘴無奈歎氣，撿起被自己撞掉的空碗重新放在桌上。

“唉，”青竹嫌棄的搖頭，将出鞘匕首收了回去，評價道：“果然有其父必有其子。”

名喚二爺的人，身形高大，二十來歲的模樣，此時衣衫不整，喘着粗氣，被褚垣反手扣住，腰背也被他用膝蓋頂着，動彈不得。

一雙吊梢眼上挑仰視褚垣，即便是被人押着也笑意盈盈。

“父親，我回來了。”