賞賜如流水般送入瑤台，在外人看來，阿伊莎風光無限，甚至隐隐之中有了些西域女子妖媚惑主的謠言。

不用想也知道是誰在暗處散播。

偏偏這幾日那人做事又滴水不漏，明面上挑不出錯。

葭娘那邊也遲遲沒有消息。

對宮内，何映燈他們聯系不上，宮外又遇上了麻煩。

淮西暴雨傾盆，竟然沖垮了他們幾月前修築的河堤，洪災肆虐。

此事蹊跷，謝載舟隻好親自去查探一番。

他這一走，也是無奈之舉，誰料謠言變本加厲，竟然傳言太子與妖妃，珠胎暗結，欺上瞞下，要将整個大覃攪得苦不堪言。

皇帝心裡如明鏡，可天災人禍，一切都是那麼巧合。

養虎為患，沒想到他縱容子女相争，正好給了謝思水機會，如今想要處置，已經晚了。

都城人人都傳公主深得民心，更勝男子三分，就連平日裡叫嚣着公主不宜參政的大臣們也都成了鹌鹑，低着頭默不作聲。

“陛下累了，無事退朝！”

平日這話都由皇兄傳喻，今日，是她謝思水站在這個位置上，他日，也會坐在最上頭。

“你們，真是好的很啊。”

皇帝強撐着怒火，甩開内侍，起身往内殿走。

謝思水和孟相對視一眼，跟着進去。

果然，皇帝一進内殿，便胸口滞痛，猛然吐出一大口鮮血，緊接着倒地不起。

趁着大臣還未散去，謝思水立即大聲呼道——父皇！

孟晟壓下嘴角暗笑，攔住幾位想要裝作不知情的老臣，與公主一唱一和，直接将皇帝被太子妖妃氣的急火攻心的消息散播出去。

連綿細雨，落到深暗處，難免讓人肌膚生出寒意，不過隻要肯早做防備，這點濕冷還傷不了人。

謝思水派人來到何映燈的鋪子處時，便已經是這幅人去樓空的景象了。

如今，整個皇宮似乎在她們的掌控之中，但又有什麼東西正在悄然流失。

一日，兩日，三日……

皇帝病重在塌，卻遲遲不肯寫下納儲诏書，就連傳國玉玺也不知所蹤，在漫長的等待中，人心無時無刻地不在變化。

“殺了。”

得不到想要的答案，孟晟不耐地揉了揉酸痛的眉心，漫不經心定下了承明殿所有宮侍的生死。

琉璃瓦珍貴，殺人也不能見血，一批批的宮侍大多是直接送到他的獵場裡，活生生成了那些猛獸的腹中餐。

有些斷臂殘肢甚至直接挂在枝丫上，在這陰濕的雨天，散發着方圓幾裡外也能聞見的惡臭。

“夠了。”獵場不遠處就是謝思水的田莊，裡面住的也是她從前的仆從，這幾日沒少來找她告狀，“宮中衆人，生死皆由本宮定奪，孟大人，你逾矩了。”

“殿下現在又在裝什麼好人？玉玺和你那皇兄一起不知所蹤，我們如今寸步難行，不如發洩發洩，就當給我們陪葬了。”

“強詞奪理。”

謝思水自知說不過這位巧言善辯的文官，幹脆私下出宮去找宋葭。

“葭娘？葭娘？”她喚了好幾聲宋葭才回過神，孟晟此人看起來溫和，實則性情暴戾，如今更是毫無收斂。

“阿水，要不我們還是放手吧。隻要把孟相推出去，你再認個錯……”宋葭柔着嗓子好言相勸，“你是公主，再怎樣也不會……”

“我不……”

母後經曆的種種痛苦她始終銘記在心，無論是世家小姐，還是皇家公主，就因為女子之身，才能無處施展，無處栖身。

“葭娘，你不也知道女子經商多有不易麼？”

“收手吧，公主！”

宋葭低頭不語，反倒是何映燈率先從屏風後面出來，孫從早已讓人将這裡看守得水洩不通。

“你也知道孟相陰晴不定，事成之後，就不怕他翻臉不認？”

“葭娘？你們？”

事到如今她還有什麼不明白的，難怪謝載舟他們能早早防備，原來是自己人出了叛徒。

“你的計劃破綻百出，我們一早就知道，無需葭娘報信。引你過來，不過是葭娘所求，希望你迷途知返。”

何映燈在屏風後面聽了許久，其實也是惋惜的，不過各自為營，隻能怪謝思水搭錯了人，走遠了歧路。

“迷途？本宮沒錯！你一個攀權富貴的賤人，憑什麼指責本宮？”

謝思水不知何時從袖中摸出一把匕首，拼盡全力往何映燈那邊刺去，大有同歸于盡的意識。

眼看着匕首就要擦身而過，宋葭私心地沒叫人，也沒提醒。

若是何映燈死了……

可惜，不能如她所願。

匕首還未近身，何映燈便捏住了謝思水的手腕，用力一掰，匕首落地，哐當一聲。

“上面鑲的寶石倒是不錯。”

說實話，這動作還沒當初阿朔的那個兄弟狠快，一提起來，她肩頭還隐隐作痛。

“賤人，放開我！”

“公主，我有名字，你應當也知道。嘴上說着女子不易，卻張口閉口叫民女賤人。公主口中的女子就隻有那些貴女麼？

還有，民女早有夫婿，更沒有攀附大皇子之意，所求不過錢财二字，都是些人之常情。難道公主所求不比民女更過分？