最後，公主你身子骨實在柔弱，還是好生歇着，整日叫嚣着打打殺殺，也不怕折了壽元。

孫從！帶公主下去！”

“是！”

瞥了眼一旁目瞪口呆的宋葭，何映燈懶得計較，她更擔心謝思水久久未歸，阿伊莎在宮中孤立無援，挑選了幾個功夫不錯的女侍，打扮成宮女模樣随她悄悄進宮。

另外一邊，謝載舟和赤那朔兵分兩路短短兩日抵達都城。

謝載舟率淮西官兵直逼皇宮誅殺孟黨，赤那朔則帶領府兵剿滅從城内逃逸的殘黨。

一路勢如破竹。

孟晟自覺大勢已去，欲挾天子以令諸侯。

誰料前幾日還虛弱不堪的皇帝此時竟然正意氣風發，眉眼如炬，端坐在那高位上，不怒自威，頗有當年的英姿。

“臣，知罪。”

正如多年前一樣，他匍匐在地，懇求陛下饒過他的家人。

“你還是跟皇兄不像，他可是甯死不降。”

上位者洋洋得意回憶過去，卻沒注意到落敗者眼中的殺心。

“臣罪該萬死。”

“晚了。”皇帝拍着手從高處走下來，中氣十足的腳步聲卻聲聲催命，“朕記得已經給過你機會了。”

“臣知罪。”

孟晟隻能一直磕頭，直到鮮血染紅也不罷休，惹得皇帝發笑。

皇帝難得蹲下身，仔細端詳着孟晟這張臉。多年身居高位，他已經許久沒平視過他人了，竟然發現孟晟眼角也爬上了密密麻麻的皺紋。

“你果然也老了。”

不過還是同記憶中一樣的，是他的手下敗将。

認清這個事實仿佛讓他很興奮，多年前需要費勁才能打敗的對手，如今卻被他牢牢掌握，怎麼也掀不起波浪了。

“朕打敗了你，兩次。”

“并非。”

“什麼？”

孟晟聲音不大，卻足夠皇帝聽清了，不過他還是不可置信地湊過去，迎接他的，卻是削鐵如泥的匕首。

噗嗤一聲。

匕首入喉。

又是一聲。

匕首拔出，鮮血濺得三尺高，染得孟晟眼底一片猩紅。

“陛下，臣赢了。”

望着曾經叱咤風雲的帝王在眼前不甘地倒下，孟晟心中不知是痛快還是痛苦，要是上一次赢的是他們，就好了。

也在這個大殿之上，從前倒下的是他的摯友、殿下，如今倒下的是他的敵人和他自己。

“殿下，臣替你報仇了。”

待到何映燈将阿伊莎救出，來到承明殿時，這是隻有皇帝和孟相的屍體，一人面色驚恐，死不瞑目，一人面帶微笑，安然赴死。

很難想象此前大殿經曆了什麼，不過也不是想這個的時候。

“映燈。”

“我們就當沒看到，快走！”

皇帝暴斃，遭殃的還不是她們這些無關緊要之人。

趁宮内無人，何映燈拉着阿伊莎重新回到了瑤台，此刻宮外已經亂作一團，孟黨早就自顧不暇，哪裡還管得了他們。

現下，這兒最安全。

“你好好呆在這兒，我要出宮和阿朔會和了。”

“别去。”猶豫再三，阿伊莎終于還是說出了真相，“朔公子他，不會再出現了……”

“什麼？”

“這一切都是陛下的陰謀，不僅僅是除孟黨，更要殺了朔公子平定草原！”

“怎麼會？”謝載舟不會答應的。

“殿下也知情卻不反對。你想知道為什麼嗎？”阿伊莎柔弱地攀上何映燈的手臂，笑盈盈地說出殘忍的事實，“因為，我們殿下呀，他也想要，獨，占，你！”

“我們待你們一片真心，竟然也要落得這個下場。果然最是無情帝王家，哈哈哈哈哈！”

何映燈怒極反笑，心口密密麻麻泛着疼，一把甩開阿伊莎，毫不猶豫就往宮外跑。

“對不起了，映燈。”

玉瓷般的肌膚摔在地上，擦出一大塊血痕，阿伊莎低聲呢喃，眼底情緒複雜。

皇帝已死，若是真讓赤那朔這樣不明不白死了，反而稱了謝載舟的意，她偏要讓何映燈知道真相，這樣他倆才絕無可能。

“你倒是個有野心的，皇後。”

皇帝，啊不，是先帝。

看人一向很準。