幾天前，水怪慢慢地恢複了意識。

但僅僅是恢複了意識。

它能隐隐約約感知到外界，卻無法做出回應。

很多時候，奇怪的身體不受控制地做出種種奇怪舉動。

更像是生物本能。

不受控制的舌頭又伸了出去，輕輕舔了舔小人的手，好像在作出回應。

被拍走了。

水怪想，她好冷淡。

它努力地試着控制軀體，又努力地想要睜眼。

鐘盈感覺鄰居在認真傾聽。

但她很快覺得自己的感覺出了錯，滑膩粗糙的舌頭一點點舔舐她的手——還像是讨食。

被拍走的舌頭委委屈屈地縮回去。

然而下一刻，甜味在唇齒間化開。

一小塊蜜糖是飯後的獎勵，失落的怪物瞬間被安撫。

鐘盈收回手：“你什麼時候會醒來呢？”

眼皮震顫。

水怪又想，應該不會太久。

它想要像以前那樣用尾巴勾住小人，或者用爪子松垮地将她握在掌心，卻感覺自己被密不透風的泥殼子包裹，不能動彈。

而小人嘴巴仍一張一合。

不知道什麼時間起，水怪停下了咀嚼。

沒了視覺，唇齒和聲帶的震動，反而通過逐漸恢複的聽覺和觸覺，感受得更生動又劇烈。

它一點一點地分辨着她話語中的含義，聽到她說：“醒來後你一定大吃一驚，我把你養得又縮水啦！”

“……不。”

水怪從喉嚨裡艱難地擠出氣音。

外面傳來了馴鹿的大呼小叫，然後是狐狸有些做作的聲音。

“快來，快來！看我們發現了什麼！”

鹿角笃笃笃地撞門，“當當當——傳說中有神奇魔力的橙色石頭！”

門吱呀一下關上了，室内陷入了昏暗。

好像掙紮了很久，又努力了很久，但實際上，也不過十幾二十分鐘。

水怪終于睜開眼睛，像一塊水洗過的碧玉。

它聽到小人在門外走動，和那兩個家夥說話，他們好熱鬧。

“……不會大吃一驚。”

醒來的水怪發現自己陷在潮濕的淤泥裡，周圍全是她的氣息。

像小小的沼澤。

-

一袋子在夜裡發光的橙色石頭，差點沒把鐘盈當場送走。

“哪裡來的這麼多石頭？”

路明挺起胸膛，驕傲搶答：“一部分是路上撿的，一部分是湖裡撈出來的。”

“西面的那個五名小湖？”

“yep！沒錯！”馴鹿絮絮叨叨，還不忘強迫狐狸逐字逐句翻譯，它将蹄子搭在對方肩膀上，不顧白眼對方白眼想要翻上天，又強忍住。

“我找到的紀念品！再沒有比它們更合适的了！”

鐘盈：“這些石頭不正常……”

淺棕色的眼睛中滿是天真茫然，路明着迷地撥了撥形狀各異的小石子，想問哪裡不正常了，說出口的卻是：“哼，我不管，你們都在騙我。”

它悚然一驚。

想起狐狸也說過這些石頭有問題，但是它之前居然忘記了。

“啊啊啊啊啊啊！”大半夜的，馴鹿突然莫名其妙地高亢大叫，瘋狂地用角撞樹。

它将小草袋丢得遠遠的——

但過了幾小時，又蹑手蹑腳地走過去，将它叼了回來。

做賊心虛地左顧右盼，路明将石子藏在了柔軟的腹部底下。

變成動物後，習慣也跟着改變。

狐狸将一個樹洞當做了巢穴，而馴鹿看上了附近的一處挂滿了果實的黑莓叢。

黑莓的莖和枝條上遍布着堅硬的木刺，連葉片都帶着鋸齒，不慎刮到的時候，總會在手臂上留下一些紅痕。

鐘盈不是很懂馴鹿為什麼被刺得吱哇兒叫，還不肯挪窩。

“每天醒來張口就能吃上，多快樂哇！”路明卻覺得這個決定很妙。

更重要的是，灌木叢底下藏了寶貝。

不知道為什麼，潛意識裡有個聲音告訴它，不能讓其他人知道。

路明每天總偷偷撥開草枝和一團團掉落的毛發，看一看亮閃閃的寶貝。

然而這天大事不妙，“是誰！是誰偷了我的寶貝？！”

它悲憤地數了又數，發現隻剩下不到十塊了！

路明在窩裡蹲守了一天，終于發現了小賊。

螞蟻們成群結隊地湧向這些小石塊，密密地将它圍住。

橙紅色的石子慢慢融化，像流淌的琥珀。

“這到底是什麼東西？”

“哼哼，不是說好丢掉了麼？”

灌木叢外，說去沼澤挖蓮藕，實則悄悄折返的鐘盈和狐狸，顯然也看到了這一幕。

剛還對螞蟻們撒火的路明，吓得猛地蹦了起來，左顧右盼地瞅從哪裡奪路而出，才能逃避接二連三的質問和懷疑。

唯一的出口被堵上了。

渴望地看了眼密刺叢生的灌木叢，前幾天的慘痛經曆，讓路明打消了這個不切實際的念頭。