歸家之時，楚湉一眼便看到沈嬷嬷候在門口。

沈嬷嬷瞧見她，急步迎上前：“這麼冷的天，姑娘怎麼自己怎麼走回來了，是不是凍壞了？”

她說着便要叫下人去準備熱水，楚湉把冬至買來的糕點遞給沈嬷嬷，雖然滿懷心事，卻也不願她們也跟着憂心，于是漾起嘴角，掩飾住眼裡的黯然，笑着回道：“我沒事，不冷的。”

“母親今日可好些了？午膳用的可比昨日多些？”

“瞧瞧這手都涼透了，”沈嬷嬷一臉心疼地搓着楚湉凍僵的手，“夫人那姑娘自不用操心，我會好生照料着，幸好今日她總算是願意喝點米粥了，不然這身子哪受得住呢。”

“姑娘你也聽話些，照顧好自己的身子，等會我煮壺姜湯送過去，姑娘乖乖地都喝了。”

“好嬷嬷，我知道了。”楚湉點頭，感受着指尖的暖意。

家中沒了主心骨，她還有母親和妹妹要照料，這時候，她千萬不能再倒下。

“不過，今日二房的人來了，大鬧了一場，我看他們那意思，怕是想要分家産。”沈嬷嬷往地上淬了口唾沫，氣憤地罵道，“真是人心隔肚皮，老爺在的時候，可沒少貼補他們。現在有事了，這群白眼狼不想着幫忙也就罷了，居然這麼不要臉。”

沈嬷嬷又歎道，“若是老爺還在府裡，他們哪敢如此造次。”

原來是當年分家之時，家中的房産财務早就已經做了分割，目前楚湉一家所住的主宅歸楚正業所有，而作為補償，楚正業主動花了一筆不小的财産給自己的二弟添置了新的宅子。

現在楚湉的二叔一家卻不認賬了，矢口否認了一切，還埋怨起當年的不公正，嚷嚷着要重新分配。

楚湉顯然沒料到二叔他們居然能做到這個地步，她又想到謝家将她拒之門外，眉頭緊皺起來。

天下攘攘，皆為利往。

往昔種種美好的記憶從她腦海裡閃過，可惜已經是物是人非。

楚湉更加堅定了心中的想法，事到如今，她隻能靠自己。

接下來的這兩日，楚湉并未外出，她暗地裡令人去打聽大理寺的情況，又使了好些銀子，終于皇天不負有心人，被她找到了機會。

冬至目露憂色看着眼前正做獄卒裝扮的小姐，聲音顫抖：“小姐真要做到這一步嗎？”

“不如我替小姐進去吧，我一定好好傳達小姐的話，把那些禦冬的衣服和藥都帶進去，定不會讓小姐失望的。”

楚湉整理衣襟的手僵住，伸出手臂捏了捏冬至的臉頰肉，打趣道：“真的？若是你進了獄中被吓到哭鼻子，那可怎麼辦才好。”

明明是玩笑話，冬至的眼睛卻紅了一片：“小姐，我不會的……”

“好了，幫我系好衣服，别誤了時辰。”

她的聲音輕快，努力不讓冬至這個傻丫頭看出來端倪。

大理寺卿那兒楚湉費了好大力氣都沒有辦法打點關系，也是走投無路之下她才有了買通獄卒的下策，若被發現可是大罪，怎麼能讓冬至替她去冒這個險。

不多時，楚湉已經換裝完畢，穿上一身深灰色粗衣，長發被她束起，盤在了黑色方巾之下，看着渾然是個清秀的小獄卒。

日頭漸漸西斜，慢慢的天地沉浸在一片朦胧的暮色當中。

事情比預想的還要順利，接應的獄卒拿到銀子之後隻瞅了楚湉一眼，便輕車熟路的領着她往裡走。

楚湉跟在他身後，屏住了呼吸。她心裡頭就跟揣了隻兔子一般，第一次來到大牢，她的心髒忍不住撲通撲通跳個不停。

眼下正到了獄卒換值的時候，前一個值白班的人見他們來了，打了個綿長的哈欠：“今日來得倒是早，喲，這是不是新來的小哥，怎麼長得同個女人似的細皮嫩肉？”

他一眼便瞧見了楚湉，此刻眼也不眨地盯着她瞧，仿佛是在印證心中所想。

楚湉心中猛地一緊，面上卻并未表現出來，隻好露出一副無奈的模樣，像男子一般拱手，又故作低沉的腔調：“叫您見笑了，我從小體弱，爹娘不讓我出門，現在尋了個這個活計讨口飯吃。”

她又從袖子裡掏出一兩早就準備好的銀子：“這個給您買酒吃，以後還承蒙多多關照。”

張四顯然沒想到這個新人居然這麼上道，他白白得了一兩銀子心裡美滋滋的，當下便不再計較，還拍了拍楚湉的肩膀：“好說好說，以後你就是我兄弟，哥哥罩着你。”

待他走後，領楚湉進來的人遞給她一把鑰匙，對着她道：“你倒是個聰明的，記住，隻有一柱香的時間務必帶着鑰匙回來。我還有其他事要辦，就不帶你去了。你走過前面的長廊，在路的盡頭右拐就是。”

楚湉順着他指的方向看過去，前面是一間間大門緊鎖的牢房，此刻正有人往他們這邊張望。

楚湉接過鑰匙，不再耽擱時間，擡步便出發。

狹長的廊道裡隻零星點着幾盞燭火，昏黃的光映照在她的臉上，明明滅滅。楚湉瘦弱的影子被拉長，投在斑駁牆上一片黑。

“滴答滴答，”不知哪來的水聲，從高處墜到地上，在這寂靜的牢裡被無限放大，一聲一聲敲擊着耳膜。

匆匆幾步，無比漫長。

越往裡走，便越覺得陰暗潮濕，還混雜着股腐臭發爛的味道，楚湉握緊了肩上背着的布包，竭力忍住身子的不适繼續前進。