“送？”錦慶皺眉，“怎麼能平白無故收别人的東西。”

“不是的，楚家姐姐是有條件的。”

錦慶聽聞這話愈發不高興了：“錦竹，你休要胡鬧，若是她讓你為她父親來求我辦事，我絕對不會同意。”

突然的訓斥讓錦竹的眼眶瞬間紅了，她從錦慶的口中好像了解到了什麼，先是不可置信了一瞬，旋即便大聲辯解道：“哥哥你不許胡說，她不是這樣的人！”

“不管如何，以後你不許再和她來往！”

錦慶心裡滿是後悔，上京姑娘心腸裡的這些彎彎繞繞，自家妹妹怎麼可能知道，他就不該在一開始答應她出去。

錦竹氣得跺腳：“哥，你怎麼能這樣不講理，你什麼都不知道，憑什麼這樣揣測别人？”

小姑娘氣得帶着哭腔跑出去，錦慶忙令丫鬟去追：“千萬不能讓小姐出事。”

“還有，”錦慶頓了半刻，“給我弄清楚那楚家姑娘到底同小姐說了什麼，竟把小姐哄得像是灌了迷魂湯藥一般死心塌地。”

“回大人，按照您的吩咐，我們已經派人去追小姐了，可是今日小姐見楚小姐時，吩咐丫鬟在外頭等，所以……誰也不知道發生了何事。”

“那就去請她來和我見一面！我倒要看看她費了這麼大的功夫葫蘆裡到底是賣的哪門子的藥！”

次日上京最繁華的茶樓聽雨樓二樓。

楚湉輕抿一口茶，溫熱的茶水滑過喉嚨，唇齒生香。

冬至站在窗邊俯瞰下方熙熙攘攘的人群，擔憂問道：“小姐，大理寺少卿真的會過來嗎，咱們今日這麼大搖大擺過來會不會太惹人注意了。”

和往常出府不同，今日楚湉并非喬裝打扮，也未着面紗，方才在到這裡時已經有許多人注意到了她們的存在。

楚湉卻并非在意他們投過來的目光，她是有意而為之。

而她确信，錦慶一定會來。

門“砰”的一聲被推開，錦慶怒不可遏地進來尋人。

屏風後面，影影綽綽映出來女子身形，婀娜的身姿宛若随風搖曳的柳枝，纖細而修長。如瀑的長發被随意地挽起來，幾縷掉落的鬓發隐約可以瞧見垂落在頸側，那一截脖子仰頭的弧度宛如一輪新月，優雅地延伸至肩膀。

單單是坐着，并未刻意端着身子，也能看出她身後的家族教養的禮節有多周全。

楚湉聽聞聲響微微側過頭來，錦慶走近，看着這道逐漸清晰的倩影，心中的怒火卻并未消減，反倒是火氣更旺走到了她跟前。

“大人，請喝茶。”

楚湉纖手輕擡，取過茶壺，皓腕輕轉，便有澄澈的茶湯順着壺嘴緩緩流淌，落入她面前的白瓷茶盞當中。

她的目光專注，微垂眼眸，并未看向錦慶，等到茶盞七分滿之時，穩穩放下茶壺，理了理衣袖做了個請的手勢示意錦慶落座。

錦慶在大理寺什麼樣的刁民惡人沒見過，楚湉既然這麼以禮相待，他的滿腔怒火卻不好發作了，但他又并未坐下，也沒有拿起茶盞。

“我這人習慣了開門見山，不必整這些虛的，同樣的，楚小姐有話直說就是。楚禦史是我敬重的人，我今日過來并非是楚小姐耍的那點雕蟲小技。”

楚湉擡眸，看向錦慶的眼睛，“那大人為何過來？”

她眉梢微微上挑，清水出芙蓉，不加修飾的臉蛋被灼熱的茶水熏出淡淡的粉色，眼裡是望得到底的坦然。

向來泰山崩于前而不動聲色的錦慶也不由得看愣了，這張臉怎麼似曾見過？

他腦海中不由浮現出在大理寺見過的那名小獄卒，但怎麼可能。這樣的世家女子怎麼可能女扮男裝，還做出潛入大理寺牢獄這麼離經叛道的事情。

“我來是想同錦大人做筆交易。”楚湉淡淡出聲道。

“同樣的，我也不繞彎子，這對大人來說百利而無一害。”

……

不過一盞茶的功夫，錦慶從茶樓廂房出來，雖然依舊蹙着眉頭，不難看出他的面色比來之前緩和了許多。

片刻之後，楚湉領着冬至也相繼推開房門，冬至咧着嘴打賞了送茶水的店小二，主仆倆看着心情似乎不錯。

此時恰好錦慶轉頭回看，楚湉嘴角噙着一抹明媚笑意沖他點頭緻意，臉上漾起的笑容甜絲絲的，好像蜜糖般。錦慶看得楞住，身子僵了一瞬。

二樓臨窗的雅座上。

來福站在宋知明身後，見主子一直盯着底下，揣測着問道：“提督您看，楚姑娘這麼高調露面，莫不是搭上了大理寺的錦大人？”

“果然是有了靠山，楚姑娘的精氣神都不一樣了，還有錦大人之前不是如鐵壁銅牆似的難以收買嗎，看來還是敗在美人計下了。”

宋知明手中拖起一盞剛沏好的香茗，灼灼熱氣自茶盞中袅袅升騰。

“大人當心！這茶滾燙！”來福連忙提醒道。

宋知明對來福的話恍若未聞。

他渾然不覺燙意般，兀自收緊了手指。

直到那抹背影消失，來福才見到主子有所反應。

宋知明摩挲着杯盞，瑩潤剔透的玉杯在日光的照耀下泛着柔和細膩的光暈，宋知明眼前莫名浮現出一張倔強的臉。

楚湉揚起下巴，眼神格外堅定：“大人放心，我絕求不到你頭上。”

宋知明緩緩擡眼，目光飄遠至空蕩的街上，狹長的眸子半眯，眼中似有寒芒劃過，他蓦地冷笑一聲：“有意思。”