“求大人……教我就是，我一定好好學。”

楚湉唯恐宋知明走脫開，雙手不自覺死死地攥緊了他的衣袖，指節因用力而泛起不正常的白色。

她的聲音清晰傳入宋知明的耳裡，他的腳步一滞：“你說什麼？”

楚湉的手不自覺微微顫抖起來，方才這番驚世駭俗的話已經耗盡了她全身的力氣，她全身的血液仿佛都在倒流，薄薄的面皮之下再也承受不住，隻恨不得找個地縫鑽進去才好。

可現在不是矯情的時刻，她早就明白自己已經沒有别的選擇了。

“大人若願意出手相助，從今往後楚湉任您差遣，絕無半句怨言。”楚湉急急說道，緊接着迫切地表明了自己的訴求，她求宋知明差人去阻止二房的人。

宋知明垂下眼睛，低低睨着身上那雙分外突兀的手。

楚湉骨節的輪廓在細膩的肌膚下清晰可見，在他玄色狐裘的映襯下更顯纖細，盈盈不堪一握。至始至終，她都未松開分毫。

楚湉一口氣說了那麼多的話，都沒有半刻停歇，像是唯恐他會反悔般。

可事實上，宋知明并沒打算答應她。

宋知明輕輕轉了轉手中的玉扳指，漫不經心說道：“楚姑娘金枝玉葉，咱家沒有這個福氣，也不奢望……”

“大人，”楚湉打斷他即将出口的拒絕，櫻唇咬得殷紅，長長的睫毛下已經挂了晶瑩的淚珠。

這一次她沒有倔強地去拿自己的手擦掉，而是任由它滾落下來，順着她那細膩如羊脂玉般的臉頰緩緩而下，打濕了她胸口的衣襟。

楚湉不說話，隻一雙濕潤的眸子裡盛滿了哀求。

宋知明眉宇微蹙，緊緊地盯着她那雙波光潋滟的眼睛，似乎想要将她看穿。

“你認真的？”他問了一句。

明明宋知明的語氣依舊冷淡，楚湉卻好似看到了希望，立馬肯定地點頭，松開他的衣袖，手作發誓狀：“皇天在上，厚土為證……”

宋知明抿唇：“行了。”

“來福，将人帶進去。”

來福立馬上前，恭敬道：“請吧，楚姑娘。”

朱紅色的大門，宛如一張張開的血盆大口，大大地敞開在眼前，楚湉猶豫再三，終究還是邁開了步子。

走了兩步，才發覺宋知明沒有跟上來，她忙問道：“我家裡的事，大人打算怎麼幫？”

宋知明撿起地上已經覆蓋上薄薄一層雪的油紙傘，目光冷冽地掃了她一眼。

陰冷的眼神讓楚湉心中頓時泛起陣陣寒意，她心髒猛地一縮，眼中不自覺閃過一絲畏懼，卻被她很快掩藏下去，用愈發柔弱的腔調又問了他一遍。

“等着便是。”

他隻留下四個字。

楚湉自知她此刻并沒有籌碼再同他讨價還價，若是惹得他厭惡，她方才做的那麼多都會前功盡棄，于是她隻得乖乖地随着來福一起，第二次進了東廠的大門。

東廠幾乎沒有見到侍女的蹤影，就連在屋裡伺候的都是太監。

好在來福做事果然十分的妥帖，将人一領進屋子裡，便立馬派人送來了幹淨的衣裳和擦拭頭發的帕子，要楚湉換上，千萬别染上了風寒。

來福見楚湉面露難色，知曉她怕是緊張，又貼心地走了出去掩上門。

屋裡放着幾盆燒得正旺的炭火，暖烘烘的氣息，将衣裙上沾染上的雪花全都融化，身上隻餘下淡淡的潮意。

楚湉手中端着杯熱茶，溫暖着已經被凍僵的手指，卻遲遲沒有動作想要去更換。

她不懂宋知明将她留在這裡是什麼意思，也不清楚宋知明到底有沒有令人去楚家阻止二房的人，她隻能等着。

眼下宋知明并不在東廠，也不知道他什麼時候才能回來。

隻有他回來了，楚湉才能得知事情的進展。

她坐立難安，滿心的焦慮和不安如藤蔓般在她的心裡瘋長，牆上的漏壺裡面的水滴聲每一聲都讓她的心不由得揪得更緊。

她從未這麼渴望見到宋知明一面，卻又隐約在害怕他回來，她不知道以她現在的處境，該怎麼和他相處。

最終，所有的憂慮化作了守在屋外的來福聽到的一聲悠長的歎息。

來福望着陰沉的天空，一時間也有些迷茫。提督竟然将人領回來了，這可是他完全沒有預料到的事情，東廠門口兩人的對話他們這些下人都聽得十分真切，要楚姑娘伺候提督？提督身邊竟能容得下一個女子伺候？還是楚姑娘這樣十指不沾陽春水的名門閨秀……

來福也歎了一口氣，真是随着年歲漸長，什麼都能見到。

雪下了許久還不見停歇，楚湉待在屋子裡聽着外頭雪花簌簌落下的聲音，而屋外的來福默契地沒有進來打擾。

不知過了多久，一陣輕微的腳步聲踩在雪面上，隐隐傳來嘎吱嘎吱的聲響。

楚湉立馬起身，快步走向門口。

門被她很快地推開，一股寒風趁虛而入，夾雜着雪花的涼意。宋知明赫然立于門口，手中拿着把收好的油紙傘，玄色狐裘上方裹上了一層絨絨的白雪。

見他遲遲不動，楚湉輕聲喚了一聲：“大人。”

來福站在一旁，趕忙去接宋知明手中的傘，還想要為他拂去肩頭的落雪，卻被宋知明一個眼神給制止了。