那滴淚，直到聽到關門的聲音，才順着她的臉頰滑落下來，不多時便淌了一臉。

這些時日以來，楚湉一直都刻意将痛苦和難怪藏在心中，就連對母親和妹妹都沒有吐露半分，她怕自己若是也被打倒了，家中便再也沒有人能夠支撐起來。

可是此刻她獨處于屋裡，耳畔好似還回蕩着宋知明羞辱的話，過往種種如潮水般将她吞噬。

被謝家拒之門外、謝尚同她退婚、晉王差點對她圖謀不軌……

她終究壓抑不住所有的委屈，将頭埋入臂彎，嚎啕大哭起來，不管不顧地任由淚水肆意流淌。

***

“宋知明你這個狗賊，你把我殺了吧，我什麼都不會說的，你索性直接給我個痛快，就當是積德了。”

謝志遠話音剛落，一盆浸着冰塊的涼水就兜頭從他身上澆灌下來，本來他渾身上下就沒有幾塊好皮，腐爛的傷口處在冰水的刺激下，就如同被無數刺骨的冰針紮入。

求生不得，求死不能。

“混賬東西，提督大人的名諱豈是你這樣的賤骨頭配叫的，”行刑的人一鞭子抽到謝志遠身上。

“啪”的一聲，如悶雷轟鳴，謝志遠暈了過去。

“大人，可要繼續？”葛術回頭問道。

卻見宋知明緘默地抿着唇，望着那些染血的刑具一言不發，也不知在深思什麼。

葛術隻能把問題再重複了一遍，問完便躬身守在一側，不敢再貿然催促。

良久，宋知明微微動了動身子，緩緩地收回了目光。他望向謝志遠的眼神中，閃過一絲不易察覺的疲憊，而後又重新恢複了那慣有的冷淡模樣。

“上次你說找到了他兒子的蹤迹？人呢？”宋知明眼神掃過葛術，雙手交疊負于身後，即便面無表情，也帶着一種無形的壓迫感。

葛術冷汗直流：“隻差一點，屬下就能把人帶回來了，隻是那小子身邊有不少高手，死了命護住，差一點屬下就帶回來了，後來也不知他們求救來哪一路人馬……”

“我不是聽你這些狡辯的話過來的，我是問你有沒有進展？”宋知明漫不經心轉了轉拇指上的玉扳指，微微擡起下颌，就連不耐的模樣也透着與生俱來的倨傲。

“快……快了……”葛術牙關都打着顫，硬着頭皮答道，“屬下定在三日内将人捉回來。”

宋知明嗯了一聲，“東廠不養沒用的廢物，若這次再辦不好，你知道是什麼後果。”

“屬下，明白！”葛術叩在地上謝恩。

謝志遠真是塊硬骨頭，也不知他背後藏着什麼樣的秘密，提督這是和他杠上了，怎麼也不願意放手。若是再找不到謝家的兒子，怕是都要連累他給他們父子倆陪葬了。葛術握着皮鞭的手掌緊了緊，上次謝志遠放了煙霧彈，害得他們白跑一趟這賬還沒算，還要牽連他遭殃，他怎麼咽得下這口氣。

來福見狀，轉身低聲吩咐手下人：“提督今日心情不好，都小心伺候着。”

宋知明自大牢出來便去了書房，來福守在屋外，不知過了多久，門外傳來小福貴恭敬的聲音：“大人，到用膳的時辰了，膳食已經備好，還請大人移步用膳。”

冬日的正午，清冷的陽光透過淡薄的雲層，稀稀落落地灑在青石磚上。

宋知明擡步踏入内室，屋裡恢複了往日的沉寂，沒有那抹多餘的身影。

“今日小廚房做了幾道新的菜式，”小福貴引着宋知明坐下，輕聲禀道，“大人嘗嘗這道乳鴿湯，精心熬制了幾個時辰，肉質細膩，熬得軟爛，是冬日滋補之上品。”

小福貴恭敬地半躬着身子，雙手穩穩地端起一隻白玉湯碗，小心翼翼地為宋知明舀了一勺。

湯的色澤乳白，散發着袅袅的熱氣，還未入口，便有一股撲鼻的鮮香四溢開來。

宋知明接過湯碗，執在手中。他瞥了一眼小福貴，又擱置下來，問道：“這湯是誰做的？”

“果然瞞不過提督的一雙慧眼，”小福貴臉上堆起忐忑的笑容，身子不由得低伏了幾分，“回提督的話，這湯是楚姑娘熬制的。”

“奴才和夏荷陪姑娘在廚房待了整整一個上午，就連火候都是姑娘親自掌握的。”

小福貴話音剛落下，屏風上的墨色山巒似在光影中晃動了下，緊接着一道纖細的身影緩緩走出來。

宋知明坐在圈椅裡，輕飄飄的目光落在楚湉身上。

原本她一雙靈動的美眸中浸染着絲絲紅痕，紅腫的眼皮就像熟透了的核桃似的，柔柔的眉眼透着無盡的委屈卻不敢表露，隻兀自咬着下唇。

竟還沒走麼？

宋知明有些意外地掀了掀眼皮。