蘇隐撇了撇嘴，魏茂見兩人又要鬧起來，趕忙拍了下林成的肩，“少不了你的。”

林成這才滿意地彎起唇角，“我也不白喝，等會宴席散了，我去後廚尋孫師傅，讓他提前幫我鹵兩斤牛肉，再鹵個豬頭。”

三人說話間，外面傳來雨水打在傘面上的脆響聲。

蘇隐聞聲偏頭看向窗外，油紙傘下，是有暗紋的錦袍，隻能瞧見腰間佩戴的麒麟佩，以及打傘的左手，骨節分明，手指修長。他身後半步，還有位佩刀的侍衛。

眨眼功夫，兩人消失在窗外，出現在酒樓大門邊。

縣丞管忠、主簿文華、縣尉趙興懷，以及捕頭荀宏義，立即迎上前去，其餘坐着的人，瞧見這般架勢，便知來的是新太爺，紛紛站起身。

蘇隐愣住片刻，垂下眼眸，不自覺地又往角落裡縮了縮，隐在暗處。

在看清那人的相貌時，她心中已然翻起滔天巨浪，她皺起眉頭，嘴角緊繃，午後在城門匆匆一瞥，他應當沒有認出她。

肅國公府的二公子，已故淑貴妃的親侄子，三皇子的表弟，兩年前的新科探花郎，溫昭。

她上次見他，還是八年前，她躲在父親身後，怯生生地朝他行禮。

八年時光，時移世易，她的模樣已然長開，再加上特意的裝扮，他應當認不出她。

蘇隐在心中暗自寬慰，卻還是控制不住，縮肩躬腰，往魏茂的身後藏了藏。

午後她還寬慰阿嫂莫要慌亂，眼下瞧見新縣令是溫昭，她也無法鎮定自若。

她不禁暗暗慶幸，還好她早有準備，留有後手。

明日她便讓阿嫂和祈兒，借進貨的由頭先離開，她收拾好百草鋪，交接好手頭上的事，便借探訪遠親的借口離去。

蘇隐在心中盤算着，待回過神來，已是店小二端着大托盤開始上菜。

夏末秋初，正是蟹黃時，上了幾盤葷菜後，便是一盤盤紅彤彤的大閘蟹。

林成吃得滿嘴是油，瞥見蘇隐悶聲不響，隻吃面前的青菜，他伸手抓起隻大蟹，低頭拆卸好，将裝滿蟹肉的碟子，往蘇隐面前一放。

蘇隐驚了一驚，身子微顫，丹鳳眼瞪圓，驚慌失措地看向林成。

林成被她看得丈二和尚摸不着頭腦，“怎的了？魂不守舍的樣子，莫不是瞧見新太爺長得太俊俏，魂都丢了？”

蘇隐臉上的驚訝僅出現一瞬，便迅速散去，她将碟子遞還給林成，皺起眉頭，佯裝嫌棄的模樣。

“你自己吃吧，螃蟹太寒，我不吃。”蘇隐毫不客氣地夾起雞腿，低頭吃了起來。

林成出言調侃，卻遲遲不見蘇隐反駁，他看了眼碟子，擡頭對着魏茂眨眨眼，嘴唇一張一合，無聲詢問。

“這是怎的了？”

魏茂眸光微沉，将剩下的另一隻雞腿，夾到林成的碗裡，意思顯而易見：吃你的肉吧，閑事少管。

林成看着碗裡的肉，嘿嘿笑了兩聲。

角落裡安安靜靜，燈火通明的大堂正中央，卻是推杯換盞很是熱鬧。

縣丞管忠，端着酒杯，起身向新太爺敬酒，“元甯縣有太爺坐鎮，百姓定平安順遂，夜不閉戶，路不拾遺。”

溫昭不知從何處摸出把紫玉折扇，左手扇風，右手端酒杯，坐得歪歪斜斜，不像登科的探花郎，倒像世家纨绔。

“我一人能做多少事？管好元甯縣，我還要多倚仗你們。你們盡心盡力，百姓自然安居樂業。”

二人碰杯，溫昭抿了小口，入口清冽醇厚，回味綿長。

他挑了下眉，贊道：“好酒，與京裡的十年香不相上下。”

他不忘回頭叮囑身後的侍衛，“讓店家明日送兩壇去衙門，我夜間可小酌幾杯。”

管忠聞言，明白溫昭是好酒之人，眼珠一轉，“這酒雖好，卻比不上衙門裡蘇仵作釀的梅子酒。”

“蘇仵作釀酒的手藝，堪稱一絕。”管忠比了個大手指，“她釀的酒，還加了不少藥材，喝了不傷脾胃，次日醒來，亦不會頭痛。”

溫昭本是戲言，聽了管忠的話，倒真有了幾分興趣，“哦？當真？”

不僅管忠，連旁邊的主簿、縣尉，甚至不苟言笑的捕頭，都點頭稱贊。

“同樣的酒，同樣的方子，她釀出來的味道就是更香。”

“看管牢獄的魏茂，跟她一道釀酒，魏茂的酒便寡淡許多。”

“再過些時日，梅子酒便能喝了，太爺到時嘗嘗便知。”

連連誇贊，溫昭收起折扇，“今日他可有來？是哪位兄弟？”

話音落下，管忠輕笑出聲，“太爺，這位蘇仵作可不是男子，而是位姑娘，今日太爺宴請，她自然也在。”

“姑娘？”溫昭詫異，笑了兩聲，“竟然還有姑娘不怕死屍，來衙門裡當仵作。”

溫昭收起折扇，站了起來，“走，帶我去認認這位會釀酒的蘇仵作。”