兩妯娌在院子裡嬉笑着你來我往，讓有心之人聽了去。

凝珠攥着拳，貼在牆根下聽着兩人嬉笑，依舊隻覺得兩人是礙于面子才沒撕破臉。

兩個有利益沖突的人，怎麼可能會心平氣和地坐到一起傾談，還挽着手，你笑笑我，我鬧鬧你的。

怎麼可能？

她遊步穿過廊庑，急沖沖地向單老夫人廂房方向走去，心裡暗自猜度。

兩人會有嫌隙的，該有嫌隙的，可是她要怎麼證明？

她一直低垂着腦袋，為此事分神，以至于為單老夫人舀血燕時竟倒撒在單老夫人腿上。

單老夫人猛地向後撤，險些摔了個底朝天。

凝珠當即跪倒在地，撚着帕子替她擦拭裙上污漬。

然而任凝珠如何擦拭，裙上的污穢也沒有半分減退。單老夫人擰眉，推開了她攥帕子的手，“今個兒怎麼冒冒失失的？别擦了，換一身便是了。”

被單老夫人推開手的凝珠直覺着雙手冰冷到指尖感知不到自己的體溫，她隻呆愣着跪在地上，一時半會也沒想起來站起身替單老夫人更衣。

單老夫人早已将門掩實，站在凝珠的面前。

凝珠看着面前的裙裾，這才曉得支起身，去衣箱裡尋一身幹淨衣裳替她換上。正當凝珠将裙攏上，系繩時卻聽見頭頂傳來單老夫人的聲音。

凝珠的手微微有些顫抖，卻依舊攥緊了繩，不動聲色地系上，聽着單老夫人詢問：“說吧，見着什麼了？平時鮮少見你這副慌慌失失的模樣，定是發現什麼了。”

原先凝珠還在思忖着這話是該說不說，然而單老夫人顯然耐心不多了。

“凝珠。”

腿腳止不住地震顫，她終究還是支撐不住跪倒在地，“老夫人，我......”

“表小姐正與夫人在院子裡畫像呢。”她怯生生地擡眸看過一眼單老夫人，見她鼻孔微張，胸口的起伏愈甚，趕忙将自己的推測說出口：“奴婢猜，兩妯娌也不過是想面子上稍稍過得去罷了。畢竟昨日少爺與少夫人不也在咱們面前一副夫妻和睦的樣子嗎...？”

“夫妻和睦......”凝珠沒敢再擡頭窺看單老夫人的反應，心裡一陣陣的慌亂。她甚至不知道單老夫人是如何從喉嚨深處發出這樣可怖的聲音，像是蟄居在山洞的猛虎傳來的沉悶聲響。

“付家的女兒不簡單，莫要掉以輕心了。”接下來的這句話又仿佛将剛才的怒氣洩去，凝珠隐隐感覺到單老夫人似乎并沒有她想象中的那般愠怒。

她小心翼翼地擡起眼來，又道：“是，是，指不定表小姐也不過是說些場面話罷了。奴婢方才才見着，隻有表小姐身後打了傘，怕不是表小姐刻意為了少爺刁難少夫人，讓少夫人在烈陽底下繪卷才罷休。”

“哦？果真？”凝珠聽出單老夫人話尾微微上揚的音調，這才感覺脖頸後硬朗了些，直起身闆來看她。

“奴婢親眼所見，恐怕兩妯娌間不如旁人所見的和睦。”凝珠心裡忐忑，這話到底是她的推測，隻不過是為了哄單老夫人才這麼說罷了。單老夫人為人好面子，隻要順着她的意思，不會發太大的脾氣。

順從，是她呆在單老夫人身邊的訣竅。

她也曾想過到金枝那去套兩句話，也好求個心安。隻是那丫頭似乎一直對少爺忠心耿耿，未必願意将内情告知。平日裡她為了籠絡人心，也曾給下人買過低廉的糕點首飾，隻是金枝似乎從未觊觎過這些蠅頭小利。

是嫌蚊子腿肉少？

凝珠一時也拿不定主意，隻好又張着嘴哆嗦着試探，“奴婢方才隻遠遠地看着，恐怕未能知全貌，不如讓奴婢去找金枝探探口風？”

單老夫人的臉色明顯變了，眼尾的皺紋一旦失了笑意便襯得她又蒼老了半分。她嘴角一扯，又失笑着垂下頭轉了轉手中的玉戒指，這才開聲道：“凝珠，最近是怎麼了？越來越糊塗了。”

“要不要讓芍藥替你兩天？”她說這話時就連目光也不曾分與凝珠，好像覺着這枚棋子食之無味，棄之可惜。

凝珠一拍腦袋，挪着跪在地上的雙膝，上前扯着單老夫人拖在地上的裙裾，“不要，不要，老夫人，凝珠，凝珠會聽話的。不要換掉凝珠。”

見她聲淚俱下，單老夫人也不好再多說甚麼。到底是舊人用着順手，愚笨些就愚笨些吧，“罷了，退下吧。以後行事定要小心，也不知道那狐媚妖子會耍什麼手段，休要露出馬腳才是。”

“是，是，夫人教訓的是。”凝珠連連點頭，半跪着挪身子退出房門，替單老夫人将門掩實。她自知自己沒什麼本事，比不上新來的芍藥機敏，隻是憑着昔日的主仆舊情才暫且留在單老夫人身邊。

要說聰慧，她甚至與金枝不能相提并論，隻是那丫頭木讷，又不肯多說些阿谀話來奉承單老夫人，單老夫人才勉為其難地讓金枝跟了少爺。

可若隻憑這點便讓她做回低級丫鬟，她是萬萬不甘心的。跟在單老夫人這麼些年，沒有苦功也有苦勞，她又怎肯将這美差事拱手讓人。