夏蟲不可語冰，與她再多争執也是費口舌。

平時說些場面話，附和幾聲就能打發的事兒，她也省得多費功夫。

當然了，送上門的素材她也不可能不要，該往書裡寫她就往死裡寫，絲毫不含糊。

“話本才不是什麼奇技淫巧，若是因為出身，因為喜歡的人多了就說是奇技淫巧，那事事都能是奇技淫巧！”說罷戚茗姒便抱住付媛手臂，走得遠遠的。

直到入了廊庑，付媛才小聲地應了句“謝謝”。

有些事她作為兒媳并不方便說，隻能憋得一肚子氣，好在單閻有這樣好的表妹可人兒。

“别聽姨娘說的，喜歡話本又不是什麼值得羞恥的事兒。若是因其出于勾欄，又受世俗喜愛，就草率地罵是奇技淫巧，未免片面與武斷了。”戚茗姒盈盈握住付媛一雙手，微笑緻意，“我可不隻是替嫂嫂說話，茗姒自個兒也喜歡。”

戚茗姒話裡有話，她都清楚，若非是為了付媛，她不會這樣拐彎抹角地跟單老夫人說話。

誰真心，誰假意，付媛心裡都有數。

看着兩人如膠似漆，單老夫人氣得直擰身邊凝珠的手臂，“不是說她兩關系不如表面上的和睦嗎？我看她們你方唱罷我登場不是感情好得很？”

“對不起夫人......我...”沒等她回應，單老夫人便朝她膝後踹了一腳。

她一踹，凝珠便直直地朝前撲去，手腕下意識地去撐，卻還是沒能撐住，生生摔倒了地上。手上迅速腫起了個不算起眼的小包，凝珠直覺着手腕火辣辣的疼。

她擡眼看向單老夫人，并不是想要一分憐憫，而是還在觀察着是不是還有愠怒，不敢起身。

“是奴婢的錯，夫人要罰就罰奴婢吧。”她重重地磕了磕頭，又怯生生地擡起頭來。

“我罰你作甚！”單老夫人聽上去還是有些生氣，又朝她跪在地的腿抻了抻，“還愣在這裡做什麼，還不去收拾。”

凝珠點頭應是，趕忙用另一隻手撐着地闆借力起身。

單家的涼亭地闆是陽澄湖的泥制成的，與皇宮比規格雖有些遜色，但夏天摸上去還是冷冰冰的。隻不過跪了一會兒的功夫，凝珠便覺着膝上有些生疼。

她膝頭的傷是舊患了，隻是單老夫人平日陰晴不定，她也總需要跪着，也沒個歇息的時候，生怕休沐了回來兩主仆又變得生分了。那是她好不容易得來的位置，她就是死，也不肯讓出來的。

廂房裡妯娌二人間的氣氛，就像是在另一個世界。

付媛掩上門後，這才敢攥着戚茗姒的手說些體己話。

可沒說兩句，茗姒便開始吸着鼻子，好像在聞些什麼。

“怎麼了？”付媛看着她四處尋找，又推開了屋裡的全部窗戶，依舊不明所以。

“有股奇怪的味道，有些發腥......”

付媛好像反應過來了，今日睡得遲了些，光顧着去給老夫人請茶，也忘了叫丫鬟進屋換個床褥。她的臉頰霎時間變得紅彤彤的，忙上前拽過戚茗姒的手，坐到茶幾前，“可能是沒開窗通風不好吧，回頭嫂嫂讓人來屋重新再灑掃。”

戚茗姒點點頭，眼神又定定地停留在付媛的雙頰，“嫂嫂這用的是哪處買的胭脂，好看極了。”

付媛的臉好像紅得更厲害了，燒得她覺着耳根子都有些發疼，“便宜貨色，别髒了茗姒的臉。再說，茗姒天生麗質，不敷粉也好看，用不上這些。”

“嫂嫂才好看呢。”她睜着那雙杏眼，撲閃撲閃的，付媛一時也挪不開眼，隻能淺淺笑着。

“是了，給你要的話本。”付媛從桌上抽出昨日單閻翻閱過的那本畫過花押的新書，回過神遞給戚茗姒。

“謝謝嫂嫂！嫂嫂真好！”她迫不及待地翻開書頁，便見着上頭的花押，更是欣喜萬分，抱緊了付媛在她手臂上來回蹭了幾回，“哇嫂嫂！嫂嫂嫂嫂！嫂嫂好厲害，真的認識月孤明！”

她眼裡亮晶晶的，比付媛見過的許多寶石都要閃耀。

睜着那雙眼眸，垂着腦袋又多翻了幾回，這才回過神來擡頭看付媛，“是新的！前幾日茗姒在書齋瞧過，還沒見過呢！”

付媛一笑嫣然，“是，是新的。外頭還沒賣呢，就是跟嫂嫂交情好，才肯送嫂嫂一本。就這一本，茗姒可要好好收着了。”

“我會的嫂嫂！”她忙點頭，咧着嘴又接着往下翻，這才被付媛輕輕打了打手掌，“不是去采風？還坐在這，我們可不等你哦。”

她方一擡頭，付媛早已走出了房門，笑盈盈地看她。戚茗姒趕忙将話本抱在懷裡，摟得緊緊的，這才上前牽起付媛的手，“嫂嫂等等我。”

兩妯娌聊的時間并不算久，估摸着隻不過半個時辰。廚房緊趕慢趕地做出糕點，放在食盒中，由金枝拎着。

戚茗姒坐在車輿正中，單老夫人在左，付媛在右，兩個貼身丫鬟則分别一左一右的坐在馬夫身側。

戚茗姒一上馬車，便迫不及待地要翻開話本，車輿裡隻有她不停翻動書頁的聲響。

付媛看了戚茗姒一眼，又看向單老夫人，見她鼻孔微張，神色愠怒，也省得招惹，自找沒趣，便揚起身側的簾子看向窗外。

坐在正中的戚茗姒直到感覺脖子有些疼了，這才仰起腦袋，打量婆媳兩人，沒忍住倒吸一口涼氣。

上馬車前頭腦還清醒着，想得周到，知道坐在正中将兩人分隔，可一打開話本，便不知天地為何物了。

“瞧瞧你，垂着腦袋這麼久，脖子不疼才見鬼！”單老夫人以為戚茗姒的嘶聲是因脖子疼痛而起，嘴上雖埋怨，卻上手替她輕輕捏着脖頸。

“可這話本的情節的确引人入勝，這才沒忍住多瞧了兩眼。”戚茗姒嘟囔着，講述着前頭幾卷的故事，聽得單老夫人暈頭轉向，卻還是巴巴地盯着戚茗姒，耐心地聽着她講。

直到後頭有一處情節，說到要讓愛，為了男人的前途狠心自我了斷，隻為讓他心甘情願地娶恩師之女，單老夫人才張張嘴，“這都什麼亂七八糟的，愛情是要自個争取的，還沒搶便讓出去，這頂多算個鎖頭烏龜！”

付媛寫這情節，是惋惜這位姑娘年輕的生命，想表達這世上的男人多得是，再不舍，也實在沒有必要為了他而尋短見。

不同的人對同一個情節的解讀或許會有偏頗，但很明顯單老夫人說這話是說給戚茗姒聽的。

見戚茗姒還不明白，隻搖搖腦袋一句接一句地反駁，這才将話挑明了說：

“少看這些東西，你睜眼瞧瞧，姨娘給你鋪好的康莊大道你不走，你非要走那泥濘小路是何苦？”