鼓聲由弱到強，昏暗光線恰好照在地面燎起的煙霧上。

霧氣氤氲，坐在前排的戚茗姒吸了吸鼻子，“想吃烤雞。”

鑼聲鳴，扮演女主角的戲子遊步上前，在台上揮着水袖轉了個滿場，直到樂聲漸起，她才擡眸朝台下觀衆盈盈一笑。兩頰的胭脂襯得她人面桃花，美得攝人心魄。

付媛微微一笑，滿意地點點頭。

戲班子是李豫和負責挑選的，隻在付媛來視察謄抄話本情況時提過幾句。這戲班是外地新來揚州城的，是近來最炙手可熱的戲團。

揚州城在吃食這一塊，裴俅所在的裴家占了大頭，其餘的商賈也隻能分些細碎的蠅頭小利，喝口湯渣。然而裴家并不隻有煙雨樓，就連駐紮在揚州城多年的戲班子也在前幾年被裴家收入了囊中。

單閻與裴俅的恩恩怨怨，付媛沒說，李豫和卻沒少聽聞。

她願不願意說出口，要求李豫和避嫌是一回事；李豫和會不會主動避嫌，省得讓付媛難堪卻是另一回事。

李豫和并不樂意讓付媛再為了他傷了夫妻間的和氣，這新來的戲班子自然是最優的人選。

恰巧揚州城的百姓早已看膩了原來的戲班子，自然是更樂意買《應有恨》的賬。

付媛看着戲子與自己筆下的歌女仿佛合二為一，就像角色活生生地從話本裡走了出來，在她面前莞爾。

可想而知李豫和到底在背地裡為她花了多少心思。

再一擡眸，付媛環視了一圈身後的人頭攢動，更是喜滋滋地笑開了顔。

“看個話劇罷了，能讓你開懷成這樣。”單老夫人蔑她一眼，破煞風景。

付媛沒有理會她話裡話外的貶低，畢竟這可是白花花的銀子，多一個少一個都是要落她付媛的錢袋子的！

今個兒付媛心情好，自然樂意笑嘻嘻地捧一捧單老夫人：

“有娘在，這一般的話劇也就不一般了啊。”

自然不一般了。

一張票錢看兩台戲，那可太值當了！

付媛就沒見過這樣便宜的買賣！

單老夫人好像沒聽懂她話外的意思，隻挪了挪被付媛緊攥的手，啧了一聲。

台上又添了幾盞燈，戲台瞬間亮堂了起來。

作為男主角書生負手而立，左右環視，見四下無人，初到煙花之地的他才敢怯生生地坐下。

躲在屏風後的歌女，在書生周圍遊步一周，裙擺飄逸，水袖不合禮數地落在男人的肩上。她抖抖水袖，一會兒像要将他勾入懷，一會兒又像是要将他推遠。

發覺被戲弄的書生氣的面紅耳赤，趕忙起身要退，卻又被花旦的翎子反複逗弄。

“賣弄身姿，簡直不知所謂！”單老夫人一句嗔罵，卻引來身後陣陣噓聲。

付媛笑而不語，隻覺着心裡痛快極了。

她原以為單老夫人不會将這場戲放在心上，可看單老夫人那愠怒的模樣，顯然是入了戲，看得忘乎所以了。

單老夫人要真能看入戲，那便是最好的，甚至都不需要付媛多花嘴皮子來教訓她，她自會羞紅了臉。

“姑娘自重！”書生揮袖推開了歌女，憤懑離場。

歌女一人無助地癱坐在台上，手捋了捋水袖，探出纖纖玉指來抹淚，流着淚哀怨地叙說舊事。

她并非是自甘堕落，而是為生活所迫，堕入了風塵。

原本賣藝不賣身的她，卻被老鸨哄着□□，由着台下賓客要價。

她本不該奢望自己也會有恩客替她贖身，可不知為何，坐在台上的她目光卻總是瞥向委身角落的書生。

他以為她刻意挑逗，純屬戲弄，卻是她輕聲喚的一句求救。

此後，書生便時常與這位歌女相遇，即使不在青樓，也會在食肆。

書生落榜失意，歌女便與他把酒言歌，哄他開心；歌女被賓客羞辱，書生也會傾盡自己腹中墨，為歌女抱不平。

原先橫亘在兩人間的成見似乎愈來愈小，他們仿佛能越過世俗的目光，成為無所不談的知己。

他不似她以為的呆闆，她亦不像他設想的浪蕩。

歌女除了初次□□後，便再也不願意聽老鸨的甜言蜜語，管她如何斥責貶低她的身份，道她髒了身子，亦不肯再接客。

即便如此，她仍舊覺得老鸨說的話的确不錯，她的的确确是髒了身子。

此事一直像是一根刺紮在她的心頭，遲遲不敢觸碰，更不敢動了拔除的心思。

某日，歌女與書生告别，她将袖中的手帕塞到書生的手中，鄭重道别：“你與我本該陌路，我不該耽誤你的。我是髒了身子的人，怎能奢望自己還能嫁做人婦呢。”

沒等書生哽咽，緩過勁來，台下的觀衆便爆發了如雷鳴般的議論聲。

有道她的确不該招惹良人，形如單老夫人這樣的守舊者；

亦有像戚茗姒一樣，鼓勵摒棄世俗眼光的年輕人。

“甚麼髒了身子，你被奸人所害□□，叫作髒了身子。那那些在官場行賄以權謀私，奸淫擄掠，髒了心的賊人算不算髒了身子？”書生話語一出，台下的議論聲瞬間平息。

好像所有人都沉入了一片默契的死寂。