建邺城中，正陽門。

天方才蒙蒙亮，潮濕的霧氣尚未散盡，将開的城門前便有身着盔甲的官兵駐守，趕着出城的百姓們最先發覺其中的異常，卻都不敢多問，隻退至人牆之後，頗為有序地噤聲不語，生怕擋住了最中間的道路，惹得這群軍爺不悅，給自己招來什麼禍患。等得時間久了，梳得齊整的發絲上免不了沾上一層細密的水珠，就連身上的衣衫都濡得濕漉漉的。

無人知曉這城中又出了什麼要緊事，不過想來也沒有什麼比戰事又更大的事了。

稀稀落落的人群之中出現一位梳着京中時興發髻的青衣少女，绫羅之上還繡着針腳細密，紋案栩栩如生的蝶戀花。她不過稍往前挪了一步，發間簪着的那支步搖便叮叮當當地響了起來，透出一股子不尋常的張揚。

縱是京中，也少見這樣式的頭臉衣衫。周遭的百姓不約而同地退上一步，給她騰出一塊甚至能夠自如轉身的空地。

少女也并不客氣，在京中這樣走上一步就能撞上十位皇室宗親，九位高官世家的地界，遇上怎樣身份高貴的人都不奇怪，她越是這般從容，周邊的百姓便越是客氣。

百姓的機敏都是在無數次的吃虧中得來的經驗，即便她看上去并不十分驕縱。

逐漸高升的日頭将彌散的霧氣驅散，伴着一聲刺耳的聲響，城門大開。瞧着在城門口候了許久的人馬緩緩進入城中。

以錦緞為簾，雕刻精細的車架在南齊百姓的眼中實在不值一提，車架身旁跟着的那個小童倒是引起了不少人的注意，他穿得是北陳樣式的衣衫，這倒是提醒了衆人今日來的這位究竟是誰。

南齊與北陳前不久才有一戰，北陳敗得徹底，不止損失慘重，就連城池也讓出來三座。眼前馬車裡的這位，應當是北城皇帝送來做質的，北陳大将軍的嫡長子，路淩霄。

誰都知曉路大将軍是北陳皇室最大的依仗，他家又子嗣不盛，能将嫡長子要來做質，總歸算得上是牽制，這是其一。

其二便是，南齊實際并不十分在意來的質子是誰，左右不過是敗軍之将，很不值得多費什麼心思。

弄明白來龍去脈的百姓們便興緻缺缺了起來，建邺每隔一陣子便會有質子入城，不論是周邊戰敗的，還是前來投誠的，總歸是沒幾年好活的。相比去煩心這位在京中能待多久，他們更想知曉自己幾時能夠出城趕路。

青衣少女瞧了一會兒覺得無甚意趣，打了個哈欠就要轉身，步搖反着耀眼的光亮，恰好照射在騎着寶馬在最前方引路的使臣眼眸，刺得人不住皺眉。

“阿意。”身着雲燕補的使臣驅馬而至，隔着三兩個百姓叫住轉身要走的少女，“怎麼這時辰出來？”

“三哥使人放我出門瞧瞧熱鬧。”她昨日剛行及笄禮，如今是實實在在的大人了，總不好一直被困在那一方小天地之中，再者說，南齊的規矩從來不是用來約束她的。

她往前挪了兩步，還不到官兵們身後，便就有人極有眼色地先讓開一條足夠她繼續向前的缺口，“表哥頭回獨自領差事，實在是辛苦。”

忽有陣風吹過，濕氣剛散的輕風拂過她緞般順滑的青絲，揚起車簾的一角，露出一位身着月白長衫的少年郎。他半阖着眼睛，唇色發白地靠在軟和的馬車之中，沒有一點兒血色的面容看着更添幾分眉目清秀。

日夜兼程，車架颠簸，被這般折騰還能正襟危坐的人實在不多見，隻是眼前這位好歹是将軍府的嫡長子，竟也與尋常世家文弱公子一般，實在是叫人奇怪。

馬上的人順着她注視的目光一同回望，見着羸弱不堪的那位實在也沒能忍住嗤笑一聲。不過一瞬，又轉了性子，溫言哄着面前的小丫頭，“送你回去罷，這時辰姑母若是見不到你，又該着急了。”

少女脆生生地應下，沖着幾步以外的暗衛點了頭，不過一會兒她的小馬便被牽至，這馬還是昨日剛收的生辰禮，“母後早早準備了今日的家宴，為表哥洗塵。”

像是怕他推脫，她頓了頓又添上一句，“沒有旁人，連父皇也不來的。”

他們兩人說話毫不避諱，聲量也實在算不上太小，馬車裡的人緩緩睜開雙眼，茶褐色的眼眸微閃，他方才，其實也在那陣風中窺見了少女小巧精緻的容顔。

……

質子的待遇算不上太好，甚至都得不到南齊皇帝的接見，隻匆匆被移交給了鴻胪寺一看上去連說話都有些唯唯諾諾的主簿，同是大國，隻接見一質子就能将人吓得失禮的官員，這實在有些叫人失望。

他們這兩朝這些年多少也吞并了不少周邊小國，勢力擴張之中，對被吞并的小國皇室的态度看上去天差地别，可實際卻都是一樣的。不過一個是明着屠盡，一個是暗中下毒。