難得宮中人這般齊全，即便宴上的歌舞并不十分吸人眼球，這宮宴也依舊熱鬧非凡，身邊觥籌交錯，離着皇後稍近些的應禮亦是神态自若，在皇後看向自己時，回過一個一切妥當的颔首。

李杞赦的身子不好，宴請總是坐不到最後的，與稍高位些的官員們見禮之後，便顯出難以掩蓋的疲憊。皇帝瞧着他的身子似乎不大好，便示意内侍去關懷兩句，問詢是否要先行離宮。

早早将人從這樣的宴請之上挪走，也是免得他在此處待得太久，再生什麼事端，李杞赦卻強撐着又坐了好一會兒，才撐着身前的矮幾顫巍巍地站起身來。

“今次前來，實還有另一事要問齊皇的意思，或是有些唐突，但卻實是我皇真心之問。”他在宴上除第一盞敬酒外，并未再飲酒，現下說話也條理清晰，“我皇有意與齊皇修兩姓之好，不知齊皇意下如何？”

皇帝瞥過李杞赦，又淡淡将目光挪開，甯願去瞧沒有一點兒意思的歌舞，也不願去搭他的話茬，隻是站在那裡的人話既出口，便就有了不達目的誓不罷休的意思。

周知意的目光略過靠着自己更近的應禮，落在路淩霄的身上。幾乎是同時，路淩霄示意她安心的目光，又令她隐約覺出莫名的不安來。

“不知齊皇意下如何？”李杞赦又朗聲問了一句，似是怕旁人都聽不見一般，這次的聲音高了許多。

朝中大小事務皇帝雖有許久不親自處置，朝臣們卻也依舊記得此時此刻此事并非旁人可以插手的，宴上因着一句問話陷入無盡地沉寂，唯有應阙敢在此事起身。

“來前李老大人便提過此事，卻沒想到這般心急。”他一開口，皇帝也回了神，看着他的目光透着探尋，許久不見的君臣兩人在目光相觸的瞬間達成一緻。

“這話說起來也是喜事一件，北陳今次遣來的使臣不少，家中必有适齡子嗣，這宴上尚未嫁娶的少年嬌客亦是不少，若有瞧着合适，有兩廂情願的，皇上不妨成全這件美事。”

應阙刻意曲解他的意思，一來是要在明面上告知李杞赦南齊的态度，二來也是給北陳一個台階下。他若是識趣，現下就很該順着這話繼續下去，兩朝若有聯姻，即便隻是臣子之間的聯姻，回去也算是個交代。

“聽着的确算是一件好事，若是有合适的，孤也樂得去做這個媒人。”

這君臣兩人多年不曾攜手，此刻卻展現出超出尋常的默契，隻是李杞赦卻沒有順着台階而下的意思，打定了主意要促成此事，便不會甘願讓此事被糊弄過去，“今次前來，是為我朝皇子求娶貴國公主，聽聞南朝正有适齡公主……”

“孤的确是有不少公主，除皇後所出嫡女，孤想多留幾載承歡膝下外，倒也沒有與北朝皇子年紀相仿的。”

皇帝打斷李杞赦的話，面上神情已顯愠怒。

應阙輕咳一聲，又不好讓别國的使臣看了笑話，隻能圓場道，“北陳的四皇子與八公主的年歲也算相仿，皇上不妨将四皇子邀來宮中做客，與八公主相處幾日，兩位皇嗣也能相互作伴。”

坐下不遠處的八公主面色慘白，不知如何應對。她明白自己将要面對的是什麼，隻是這宴上無人會替她開口說情。她那位份不高的母妃，今日即便前來參宴，位次也被安排在稍遠的地方，讓她連回望都顯得艱難重重。至于那連參宴都不能的外祖，更不能幫得上什麼忙。

如她這般身份低微的皇嗣，不過就是被皇帝暫且豢養在後宮的棋子，外人瞧着養尊處優值得豔羨，當真到了得用的時候，便會被毫不留情地擲出手去。

說起來還是齊昭儀機靈一些，知曉早早替七公主挑好驸馬，不論前程如何，到底是能留在建邺，留在自己身邊的。

周知意看向離着自己不遠的八公主，終于明白為何自己方才生出的不安來，“八妹妹年歲尚小，宮中又不缺玩伴，何必千裡迢迢地從北陳請來什麼皇子作陪。”

她自小受到的優待就多于其他皇嗣，旁人不敢開口的場合，她卻敢開口，今日之事既是因她而起，便沒有拉旁人下水的道理，更沒有讓旁人替自己代自己的道理。

“福安公主的意思是？”李杞赦趕忙接上話，目光灼灼地看過去，期盼她能說出幾句自己想聽的。

周知意倒也不叫人失望，“本殿恰在擇選驸馬，北朝若有什麼好男兒，不妨也整理了名冊丹青，送到……”

“胡言亂語，不成體統。”皇帝面色陰沉，難得在諸人面前變了臉色，對周知意呵斥出聲。