“你在京中能有說得上話的朋友自是最好不過的。”她将身子轉正，看向來來往往假裝忙碌，實際将耳朵豎直的賓客頗有些無奈，靜了好一會兒才又開口，“父皇待會兒要來了，我先去準備着。”

“是，那我便洗耳恭聽了。”

……

皇帝是與諸位皇子一道來的，方才還在偏殿的二皇子與三皇子落後皇帝半步，一左一右地在身後，倒是不知他們兩人是何時從偏殿轉出去的，隻是遠遠瞧着這父子三人的神情，周知意便放下心來。

她原本抱着琵琶坐在大殿中央，将要起身便被皇帝示意不要亂動，“抱着你那寶貝琵琶便莫要起身了，免得磕碰了。”

皇帝一眼瞧出那琵琶是周知意最為歡喜的那把，幼時她跟在先生身邊彈斷了絲弦，抱着琵琶痛哭了許久，将皇後都驚動了，匆匆放下手裡的事務趕到學堂，抱着她細細查看了許久，确保沒有受到一點兒傷口才放下心去哄問究竟是怎麼了。

周知意那是尚且年幼，自用的東西一向是壞了就換新的，甚至等不到第二日，有損的物件便會被替換成新的。眼見着自己最歡喜的琵琶在眼前斷了絲弦，便就以為日後不能用了，自然是難過得不能自已。

皇後與幾位皇子哭笑不得地哄了她許久，直到所有人都保證這琵琶重新裝好絲弦回再送到她的手中，她才勉強止住眼淚。

也正是因為此事，皇帝美美見着她抱出這寶貝，都要調笑地說上一句小心。

在場年歲稍大些的皇嗣幾乎都知曉此事，聞言也是忍不住笑出身來，周知意也不惱，隻悄悄羞紅了兩頰，她低垂着頭，也不看人，隻笑着應了，坐得穩如泰山。

等諸人全都落座，才輕聲開口，“母後今次的宴請從簡，福安也恰好趁此機會，出來獻醜。”

“你松懈了許久，事到臨頭才抱起佛腳來，這些日子淨聽你在宮中苦練了。”皇後對她一向極為滿意，今日即便什麼都不做，光隻乖巧坐在自己身邊都隻有高興的，更何況是用心苦練了許久的曲子，“今日便且聽聽你練得如何了，可莫惹得諸位宗親發笑才好。”

皇帝擺擺手，似是聽不得她說周知意不好，又像是怕她多日不碰琵琶當真生熟了，便也開口給她又尋了個台階，“今日也算是家宴，又不是選什麼狀元，倒也不必多費心用力，終歸你能有這份心意便是最好的。”

“父皇母後這話說得好似福安當真彈得不好一般。”

她随口一聲抱怨聽在旁人耳朵裡都像是在撒嬌，諸人都笑意盈盈地去看帝後的神色，唯有離着極遠，在燈火闌珊之處的路淩霄，在無人在意的角落，盡情昂首仔細瞧着最中央的人。

他看着白皙的指尖在燈光的照耀之下來回撥動，流淌入耳的除去柔婉旋律，還有他自己難以抑制地心跳。他鮮少失态，于人前更是沒有過，今番來到南齊，倒是失态多次了。

路淩霄掐着自己掌心，想叫自己清醒一些。

這些日子來往他那處的人極多，總有那麼兩三位是口無遮攔的，他雖也會主動将話茬轉開，可多少也知曉了不少有關她的事。

從旁人口中聽到對她的評價總有另一番意趣，而提起這位公主，好像又總繞不開器樂，人人都言她的琵琶是南齊一絕，今日有此機會一聞，卻全然不能将注意放在曲子上。

不過一會兒，周遭的盛贊之聲四起，路淩霄還維持着那昂首的模樣，被這聲響吓着又即刻垂下眼眸，想掩蓋自己面上并不自然的神情。

“聽聞路公子與徐大人一般，是極愛器樂的，今日他不在，問問路公子也是一樣的。”那邊不知在說什麼，三皇子的聲音響起，路淩霄不得不将視線重又轉回去，“方才遠遠瞧着路公子聽得入迷，可見是有些見地的。”

路淩霄眉心一跳，這位皇子自見他起便就不算和善，方才的逼問大約還不能讓他安心，故而想着法兒地想要為難一番。他隻聽了個開頭，自然說不出什麼深刻的見地來，不過好在他并非南齊人，想要糊弄過去也是簡單。

“在下初回聽這曲子，實在沒能細品殿下的技藝如何，隻是一心浸于曲調之中。”他頓了頓，用腦海之中僅有的印象繼續道，“在下隻覺仿若置身湖心小舟，靜聽流水輕拍湖邊山石。”

他說的極為籠統，三皇子顯見得不甚滿意，還要再說什麼，周知意便開口攔了，“我在此處抛磚引玉，三皇兄怎得還當真讓人點評起來了。”

“今日是母後生辰，我這琵琶如何日後再請先生點評便是。”她将求救的目光投至二皇子處，“皇兄們還不趕緊将自己的壽禮送上嗎？”