“的确是借個由頭回京。”二皇子将人往僻靜處帶了帶，“軍中突發疫病，軍醫治了近半月沒有一點頭緒，疫病蔓延的速度又有些超出尋常，我與你三哥放心不下，今次回來總歸也是要帶着禦醫一道回去的。”

周知意一怔，不由慌亂起來，疫病最易傳染，又十分難醫，軍中人多一旦無法抑制地四下蔓延，駐地便就與煉獄無異，而她這兩位一向與将士們同寝同食的皇兄，亦十分危險。

沒等她有反應，便已經緊緊扣住二皇子的手，粗粝的手掌直被捏得變了形狀。

瞧着臉色大變，就連方才還紅豔的唇瓣都慘白起來的周知意，二皇子故作輕松地寬慰了一句，“别怕。”

今次的疫病雖來得有些蹊跷，可也不是全然沒有辦法。

“從前軍中亦有疫病，我與皇兄處置得都極好，這次亦是如此。”三皇子掐着她的手腕，救出二皇子被捏得清白的手掌，輕聲解釋，“今次不過是各國使臣尚未離去，章奏不好直報此事，這才親自跑這一趟。”

軍中事務最為敏感，如今建邺人多，書信往來總沒有自己親自回來一趟來得方便，再者說，這些日子未曾歸來，總也是要好好述職一番的。

“莫要慌了心神，叫人看出端倪來。”二皇子拍着眼前比自己矮上一截的親妹的腦袋，一面低聲哄着将話茬又轉會了方才的事上，“今次回來的事情實在不少，方才初審路淩霄，也審出他實在是個城府又深，行事又妥帖的人。”

二皇子啧啧兩聲，讓人聽不出他對路淩霄是否滿意，好在他在此事沒想着賣關子，繼續道，“幸而他對你實在算得上是真心一片。”

“我實在憂心兩位兄長，你們倒好，還有閑情調侃起我來了。”周知意好沒氣地嗔怪一聲，不知是羞惱還是無奈，伸手輕拍了二皇子一下，便再不肯理他們兩人。

“能在你三哥的逼問下全身而退的，這世上就沒幾位，更何況還有我在一旁盯着，瞧着那小子是對你動了真心，你若也歡喜，這親事都可稱之為皆大歡喜了。”

在他的設想之中，隻要路淩霄對自家妹妹動了真心，旁的便算不得是什麼要緊事，左右京中公主府的修葺也已經快要完成，兩人成婚之後居于建邺，将人放在眼皮子底下倒也沒有什麼可擔心的。

周知意低哼了一聲，倒也沒說什麼旁的，隻道，“他待我的确極好，隻不知是不是哄人的。”

她這聲歎得極有炫耀的含義在，久未說話的三皇子忍不住輕笑一聲，沖着二皇子使了個眼色，兩人頗有默契地慨歎，“能哄得你高興的人實在不多，他若真有這本事，也算得上是有緣。”

垂眸看向腳面的人忽地擡首，氣呼呼地一人給上一拳轉身就往宴上走。

……

路淩霄不知是何時回到的宴上，獨自一人靜靜待着，在熱鬧非凡的人群之中顯得格格不入，此處與他相熟的人并不太多，許多不過是來見個禮轉身就走的。

他如今的身份越發複雜，在宮宴之上，帝後的眼皮子底下，自然是要收斂一些，即便有相熟之人，隻怕也是不敢在此與他多說什麼都的。

周知意自他身邊走過，忽地又停下腳步整理起并不雜亂的裙角來，“聽聞路公子那處熱鬧了不少。”

她歪着腦袋去看方才還在發怔的路淩霄，眼見着他從雙眼無神變成目光炯炯的模樣，果真這樣的場合還是得有人陪着一道說話才能精神起來。路淩霄學着她的模樣，也歪着腦袋看過去。

“現下才真切感受到秦先生的厲害之處了。”他的眼裡溢出盎然生機，好似當真是因着往來的人變多了而高興。

秦先生并非什麼輕易能見的，見不到他本人，能見一見得他指點得學生總也是好的，建邺不乏好作畫的，路淩霄如今也非單純質子可形容，時時見面說些無關朝政的話，自然也不會有人多嘴。

從前在北陳，能當真隻為賞畫而來的人并不太多，他自也越來越懶得應付，倒實在是不如現今這些當真是為切磋技藝而來的世家子，“也是這些日子才發覺，這日子有趣起來。”

“你倒很是實誠，一點兒也不怕這話給旁人聽見。”周知意越發覺得他今日與從前不同，由内而外地放松下來，整個人終于顯出世家子應有的從容。

“不想對殿下說假話，便就直言了，更何況，這也得多謝殿下才是。”他的眼裡笑意盎然，是當真為着這事高興。

今日在宮中他也聽到了不少議論，其中不乏兩國議親之事，此等場合敢于議論此事，足見周知意的放縱，這樣的放縱也向外人釋放着她自己對此事并不反感的态度。

宮裡的态度最易傳到外間去，也最直接能看出對外間的影響，他能收到越來越多的拜帖其中自也有這般原因。