因赈災一事辦的甚是妥帖，皇帝亦是不吝啬贊揚，皇長子在前朝的聲望水漲船高，前朝後宮對他能擔起這等重任似乎很是滿意，朝中事務皇帝亦有逐步交托的意思，皇長子的風頭一時無兩。

路淩霄在此番赈災之中究竟出了多少力氣，隻有親曆過的人才知曉，皇長子對他的态度總比此前見面之時不鹹不淡地應下他的見禮要好了不少，近些日子更是為了他的生辰做了不少準備。

在質子府中大費周章似不很方便，隻是他如今水漲船高，想做什麼都不會有人駁上一句，也好在路淩霄自己是不在意的，府門打開供皇子府的進進出出，折騰了好些日子才終于到了宴請的日子。

生辰宴的帖子是皇長子代發的，前去捧場的人多半也是看在皇嗣的面子上，而至于周知意，雖于情應當在場，可帖子送到她面前時，來人也說了去與不去全憑她的喜好。

自是不能不來的。

帝後前日接着此事特意尋她去說了話，所幸雖說了許多話，耗費許多時辰，事情到底是往能叫她高興的方向發展。

“說來也是湊巧，路公子這生辰與殿下也隻差了一日。”侍女替周知意整理好衣裳，重又确認她很是在意的玉竹簪确實穩穩當當地插在發間，才退後一步，“殿下今日是萬衆矚目的另一焦點，不可有一點疏漏。”

“這話母後已叮囑過一遍了。”她頗無奈地看向周遭似有若無的打量，不過一瞬，便将面上的神情轉為得體又倨傲的模樣。

在外人面前維持皇室體面，是她自小就做慣了的事，很不必太過擔心。

路淩霄今日的穿着與尋常無異，皇長子送來的衣裳他一件也沒有選，仍舊穿着從北陳帶來的舊衣裳站在燈火通明的府前與人見禮，遠遠看上去，也不輸盛裝而至的賓客分毫。

“怎麼站在門前迎客？”周知意提着裙角上前一步，織金的衣裳在燈火的照映之下閃耀出粼粼光亮。

他今日是主人家，即便要待客，也當在設宴之處，很是不必親自來迎。

“并非是在迎客。”路淩霄略往側邊退了一步，讓本就寬闊的通道更加開闊，“實在等殿下。”

周知意抿着唇才勉強維持人前應有的端方，說出口的話卻再難掩雀躍，“很不必這樣麻煩，這處的人這樣多，總是走不丢的。”

路淩霄默然不語，隻請周知意随着自己往府中走，待轉過府門，廊上前後皆無旁人之時，才聽他用極輕的聲音解釋，“是私心想早些見殿下罷了。”

走在前邊的人腳步微頓，隻覺他的話有些奇怪，想要問些什麼又礙于周身往來的人多了起來，未能開口。

質子府實在算不上大，唯一能放得下這樣許多桌椅的地方就在花園之中，皇長子早早而至，身邊圍着許多人，見着她來了向她招了招手。

“皇長兄今日來得早啊。”周知意笑意盈盈地與皇兄見禮，一面說話一面又叫諸人不必太過拘束，“今日我與皇長兄都是客，很不好搶了主人的風頭。”

她與皇長子剛站在一處，四周便有人圍了上來，這些人究竟為何赴宴他們雖心中清楚，卻也不好這樣一股腦兒湧上來，場面未免難看。

方才路淩霄不在也就罷了，現下他既來了，便就不好冷落了他，也免得旁人出去胡亂說話，傳出什麼皇長子借由路淩霄的生辰結黨這樣的話來。

皇長子原還因幫着辦了這場宴，以半個主人自居，此刻也聽出周知意的意思，颔首道，“福安說得有理，瞧着主家來了，賓客也算是齊全，諸位請自便罷，宴請待會兒便開始。”

待身邊的人散盡，皇長子才低聲向這個妹妹道了謝。他自己的母妃并非世家出身，面對外人應如何處事，除了宮中教的那些，餘下的都是他自己琢磨出來的，自然是不比周知意這樣事無巨細，一點點悉心教導出來的皇嗣想得周全。

幸而這個妹妹一向顧得全大局，在這些事上從不吝啬幫手，“淩霄在府前等了你許久，似是有話要同你說。”

他頓了頓又提醒道，“你與父皇母後前日說的話，當日便傳到了我這處，我想着這許是想叫我傳話，便趕着人将聽到的話全數告知了。”

路淩霄今日反常，或許是因着知曉南齊在議親一事上徹底松了口。此事她不算意外，低聲嗯了一句，謝過皇長子，便向着他示意的方向走去。