為顯待客之道，喬夫人很是堅持，“幼時學了一些建邺官話，許久不說大約叫人聽不大明白，也是叫應姑娘見笑了。”

“晚輩的北都話說得也并不好，叫喬夫人受累了。”周知意一面說着話，一面給白萱使眼色，小姑娘悄悄退出門外，吩咐着人将備好的見禮送上。

東西自然都是路淩霄按着北陳的習慣幫忙備下的，周知意隻瞧了一眼禮單，未見什麼失禮之處便就着人安排，“初回見面便來叨擾，實在是過意不去，這是晚輩的一點心意，還望喬夫人收下。”

喬家的侍女也極有眼色，即便聽不明白主人家說了些什麼，可見着東西捧上來，也知曉自己應當怎麼做，即刻将備好的見禮送至喬夫人手邊。

“你們這些孩子喜好些什麼，我是不大清楚的，隻知曉在建邺，麒麟乃是瑞獸，最受世家喜歡。”她将托盤上的木盒打開，裡間放着一雙工藝精巧的金麒麟墜子，“恰好我這處有這一雙墜子，不論是做頭臉還是做禁步都是合宜的，且拿去玩罷。”

長輩賜禮不可推辭，且這也算是尋常見禮，周知意并不推脫，親手接過便就叫白萱收下。又略坐了一會兒，喬夫人這才打發她去内院，“我那次女與你年歲相當，性子卻最是跳脫，現下怕是在屋裡等得着急了。”

“我便不阻你們會見了，隻有一點，她若有什麼招待不周的，還請應姑娘見諒。”

“喬夫人多慮了，喬氏教養出來的孩子，哪兒會有不好的。”

……

喬二姑娘的院子離着主院不遠，這點子距離便不必再動用暖轎了，周知意穿過兩個圓月門，便瞧出這位姑娘在家中有多得寵了。

她那院子前臨池塘，後靠山石，目及能見的山石又多是南邊運來的太湖石，生是在這處造出了一個小江南院落的模樣，院中的消遣時光的小玩意也是不少，這天才放晴沒幾日，地上的積雪也方才化完，院子裡的秋千竟都重新打上，可見是個随心所欲的。

“可惜池子上結了厚冰，這流水是落不下來了。”白萱小聲歎了一句，“不然看着還真像南邊的院子。”

“結了厚冰才好呢。”周知意輕笑一聲，“聞聽北邊的閨秀人人都會冰上舞的，說是這舞就得在結了厚冰的池塘上跳才好看。”

前邊的侍女低垂着頭，一言不發地在引路，白萱忽地想起在她們面前說着南朝話，多少有些失禮，生将自己還想問的那句給咽了回去，很是乖順地裝着啞巴。

穿過池塘上的小橋，便就見到了下帖子的喬二姑娘，她在院子裡候得似乎很是着急，踮着腳探看着的模樣很是不像從前常見的南方閨秀。

不過她衣裳的布料倒很是眼熟，建邺時興的緞子被做成北陳樣式的衣裳，看着有些不論不類，穿得好似也有些單薄，隻是她卻沒有一點兒瑟縮地樣子。

“應姑娘來了，快請裡邊坐。”喬二姑娘上前迎了兩步，見眼前這位穿得實在厚實，又想起路淩霄巴巴着人來叮囑着南邊人多會畏寒，趕着将人引到了屋子裡。

燒了地龍的屋子是要比旁處暖上不少，兩人稍寒暄兩句，略适應了屋内的暖和，周知意才解了狐裘讓白萱收起。

“瞧着應姑娘的年歲不大，也不知該如何稱呼，總不好這般姑娘姑娘地叫着，顯得生分。”她上下打量着周知意，隻覺得這個比自己矮上半個頭的嬌弱小姐看着都似未及笄的模樣，“我是喬氏女孩子之中行二的，單名一個儀字，與路表兄是同年生人。”

聽她自報家門來的爽快，周知意也不含糊，淺笑着回道，“那我該喚喬二姑娘一聲姐姐，妹妹單名一個姝字，要比姐姐小上一歲。”

“你們南邊人連取名都喜歡往裡邊放個什麼書啊畫的。”喬儀歪着腦袋，也不知想到了什麼，歎道，“我祖父便就是傾慕南邊的這些人文人墨客的做派，連給我們這些孩子取名也取得文绉绉的。”

周知意像是沒想到她有此一歎，驚詫之下也還是開口解釋，“并非是書畫的書，是靜女其姝的姝。說起來，這也算不上是什麼文绉绉的取法。”

喬儀不大好意思地掩唇笑笑，“這也算是了，久聞你應氏的大名，今日得見是我的榮幸。”

她着人給上了一壺羊奶酒，溫得剛好的酒四溢着甜香的奶味，初一見面就上酒的實在少見，她還不甚在意地給斟了一杯，“喝些這個，暖身子總比你們飲茶要快上不少。”

周知意端着酒盞，看她很是期待的模樣，小口抿了一些，倒是沒有喝出一點兒酒的辛辣，反倒是喝出了奶的柔和，“的确是比飲茶要好上不少。”