兩人相對而坐，雖看着都很守禮，可喬儀顯見得對這位南方的世家小姐更為好奇一些，光是裝着不經意地打量便就有多回了。周知意淺笑着裝着沒看見的模樣，維持着最初的儀态動也不動。

喬儀光是抱怨他祖父傾慕南邊的話就說了許多，好似一點兒也不在意這話會否會被皇帝知曉，又會否會給家中引來麻煩。不過她的建邺話便比喬夫人說得好了許多，沒有一點兒口音，甚至比路淩霄還要好上幾分。

周知意許久不曾與外人這般暢快地說過話，即便是抱怨牢騷也聽得津津有味，偶爾也會附和兩句，說着這些日子學北都話的不易。

“你們南邊的衣裳是好看。”她忽而開口，提起了衣裳布料之事，扯着自己的衣袖送往周知意的面前，“就是不比皮子保暖，你瞧你穿了這樣多，又在這屋子裡待了這樣久，十指依舊泛紅。”

“南邊沒有這樣冷，不落雪的日子也穿不上這樣許多。”她低聲解釋着，“各地有各地的氣候，自是不一樣的。”

“你是個通透的，隻可惜我父親與祖父不通透。”她撐着腦袋好沒氣地收回自己的胳膊，織金的緞子蹭在臉上也不覺難受，“他們隻瞧着這東西稀罕，便非要拿來給我，依我來看，還是你這樣的江南美人穿這衣裳才最合宜。”

周知意驚異于她的坦誠，也知曉有些話不能明白說出口，便隻能用這樣的法子暗指，隻是她這表現得也未免太過明顯，沒有猶豫，好似這人人趨之若鹜的緞子壓根入不了她的眼一般。

可若是入不了眼，又何必大費周章地要，以她今日的觀察看來，這位姑娘不想要的東西，他那祖父與父親也未必會強加給她。

“你不歡喜？”周知意的問話之中帶有顯而易見地困惑。

“好的東西自然人人歡喜，隻是歡喜與合适到底還是有些不一樣。”喬儀自認不是什麼清高的人，自然不怕說出口的話沾了些許俗氣，“妹妹也是世家出身，自是知曉有時候我們是否歡喜其實并不大要緊。”

她看向兩邊侍候的侍女，輕聲道，“不适合自己的東西，捏在手中也是個累贅。”

“我瞧你這麼千裡迢迢地來到北都，想也不止是因着歡喜罷。”十指勾起酒壺，喬儀又不緊不慢地給她斟上一杯，“話本子裡寫的那些東西不過騙騙尋常百姓罷了，為愛遠走，背井離鄉，非世家子弟能為。”

她這般通透的話，倒叫周知意有些後悔自己小瞧了她。

“姐姐想說什麼不妨直言，左右你這處的人，也聽不明白我們在說些什麼。”

白萱聽出這話的意思，找了個由頭退了出去，喬家的侍女瞧着自家姑娘的眼色，退的也很幹脆，屋中當真隻剩她們兩位之後，說話終于自在了不少。

喬儀不再繞彎子，直接了當道，“無論我是為了什麼，你與表兄的親事終歸是不能廢棄的，否則應氏的名聲便是全毀了，你定也是為此，才願來喬宅走上這一遭的。”

她不知眼前這位看着就嬌弱的姑娘，為何願意背井離鄉來到北都，但卻清楚一旦做出這樣的選擇，便就隻有一直往前這最後一條道路。既此事要緊，那邊就有的商議。

周知意兩指捏住酒盞，轉動着一言不發，可不出一言本就是一種默許，一種期待她能繼續說下去的暗示。

“表兄現下算得上是北都城中最熾手可熱的世家子，沒有喬氏在前邊擋着，便就是與白府有十樁約定，也依舊會有人想盡一切辦法橫插一腳。”她說的不無道理，世家們的手段一向如此，且議親一事，沒到過定皆可能會有變故，這甚至算不上是什麼了不得的大事，“與其這般，倒還不如與我合作。”

“待你應氏的人到了，将一切事宜落定，喬氏在退出，這豈不是兩相皆宜？”

兩相皆宜這樣話聽在耳朵裡似乎并不十分對，至少現下聽來，宜的隻有他們，而無喬氏。周知意并非什麼三言兩語便就能被蒙騙的，這樣對喬氏沒有一點兒好處的合作，也絕非出自喬儀的真心，除非這其中還有什麼自己沒有弄清楚的貓膩。

周知意審視着喬儀，這位喬二姑娘自一開始表現出來的那副跳脫性子，與現下遊說人的這幅缜密模樣實在不像同一人，從前端着姿态裝樣子的世家子見得多了，初回見着這模樣的，還實在有些新奇。

待打量夠了，她才輕聲開口，“姐姐未必沒有想到，這其中還有喬氏顔面之事，喬路兩家的婚事不成，吃虧的總是喬氏不是？”