正妻的位置隻有一個，而親事是喬家主動提的，自始至終也未有瞞着旁人的意思，現下整個北都都在等着路淩霄的抉擇，是選一個建邺來的，父祖皆在獄中，隻能依仗族人的應氏女，還是要選一個自幼青梅竹馬，盤踞北都多年，受盡家中寵愛的喬氏女。

抛卻兩人的家世不看，亦還有守指腹為婚之諾與報外租提攜之恩這兩難的抉擇。

時至今日，周知意還是不大明白，喬氏為何會将路淩霄逼至這般境地。

“表兄好歹也是我喬氏血脈，無論他作何抉擇，喬氏皆會全力支持。”

周知意輕笑出聲，對她這敷衍得幾乎算得上是渾說的話并不在意，“姐姐方才說，不信我會為愛遠走，又如何笃定我會信你這句？”

“今日既都已說到此處，喬二姑娘不妨更加坦誠一些，否則大費周章折騰這樣一場，豈不是白費。”

喬儀似是才察覺出今日見着的這位不大好應付，自斟自飲了幾杯，借着酒氣上湧才哼笑道，“人人都說路家長子清秀俊逸，氣度不凡，家中長輩也覺他前程坦蕩，一心想要幫扶，隻是我不歡喜。”

她撐着下颌，斜斜靠在桌案上，低聲嘟囔着些前言不搭後語的話，“隻是你也知曉，我們自己是做不得自己主的，尤其是在親事上，父祖看似對我百依百順，可若是我說出一句有悖身份的話，便就會從家中橫行的嬌客貴女，變成後院裡最為尋常的孩子之一。等待時候到了，成為為家族前程鋪路的棋子。”

“我可不願做什麼棋子。”她将酒盞敲在桌上，發出悶響，“隻是受家族供養，再如何不甘心，也不能做得太過，隻好委屈你與表兄，幫我一把了。”

周知意不明所以地看着她，卻明白她并非是真的醉酒，“幫你什麼？”

“喬路兩家的親事若不能費，便就該有人個旁的說法，路家也不止他路淩霄一個兒子，換上一個議親的人選，不也是相宜。”

路家的另一個兒子在身份上與她并不匹配，即便是議親也輪不到他來，若想要有個什麼結果，便就隻能使些手段了。

喬儀打得一手好算盤，知曉換親一事不論如何說，都是喬氏吃了虧，路淩霄看在外祖家多番幫扶的情誼下，日後對喬氏也是隻有予給予求的。這般算下來，比喬儀自己嫁給路淩霄還好上許多。

想要什麼隻消開口，隻要不十分過分，路淩霄定是會一一滿足，而若是做了路家的主母，便就不能為喬氏打算得太過，以免落人話柄，叫人非議喬氏的家教。

她這般算計，自己得益，喬氏也未損失分毫，自也算是不負家族教養一場。

周知意欽佩她的算計，卻也不悅自己成為她這算計中的棋子，“喬二姑娘這般謀劃，卻忘了一點，路家的另一個兒子，也未必願意換親。”

“這是唯一能平外人口舌，又算是兩全其美的法子，否則應姑娘便等着你我兩人做一世的姐妹罷。”喬儀勾着唇角坐直了身子，晃着酒壺之中所剩無幾的羊奶酒，“應氏離着北都實在太遠，承善公一脈又是有心無力的，應氏再如何為你撐腰，不過也就是一個側夫人罷了。”

見着她神色微變，喬儀又改了口，“不，又或許是個平妻，可這說法騙騙外人也就罷了，你是知曉的，我們這些人家是不認這個的。”

“喬二姑娘這是拿準了我在北都無所依仗，才敢這般出言欺辱。”周知意知曉她說得是實情，如今應氏當家的是個什麼态勢，她并不十分清楚，否則也不會這般着急，想憑自己在北都站穩腳跟，“既如此，你也該知曉這些話與我說是無用的，我自做不得路家的主。”

“妹妹自然做不得路家的主。”她微微颔首，能做得路家主的遠在建邺，一時半會兒且還回不來，“可你定能做得表兄的主，這滿北都誰不知曉，路小将軍自建邺請回一位心尖上的主兒。”

“恰好路淩霁又最聽表兄的話，隻要妹妹願幫我，這事便就沒有不成的。”喬儀說得不緊不慢，威逼利誘皆是點到為止，“于你我皆好之事，又有何不能同意的。”

“姐姐若上朝堂，定是個能令朝野上下咋舌不已的說客。”