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往後院多走幾步，便是喬宅的暖房，這處的确是比旁處要暖上不少，也不知是用了什麼法子，“早些年自你們建邺移了些垂絲海棠，精心養了這許多年，才終于開了花，邀她們來是看個新鮮，你是見慣了的，便當是春日裡應景罷。”

這處的海棠開得其實并不很盛，可這樣不耐寒的花兒，能在此處被養活便已經十分不易了，更不必說是開花。

矮小的枝桠上挂着零星的花骨朵，即便偶有開放的，不過也是一副含羞帶怯的模樣，隻略略開口，吐出些許花心。這算是新奇物件，自引得諸人關注，就連說話的聲音都小了許多。

喬儀還有許多事要做，不好一直陪在此處，周知意便自尋了個風景尚好卻又不惹眼的地處坐着，她今日是來認人的，既在諸人面前混了個熟臉，便就算是達成了目的，很不必再多做什麼，以免适得其反。

她略略昂首，恰能見着一簇開得還算不錯的海棠，往年賞花的時候也是這般，諸人三三兩兩地聚在一起，或是賞花或是閑談，唯她一人獨坐一處賞景，這倒算不上什麼十分難熬的時光。

“應姑娘與喬二姑娘的關系似乎很是不錯，這倒叫人奇怪。”她身後有人靠近，說話的聲音不大，語氣卻實在算不上太好，“這樣姐妹相稱，莫不是已經私下理清了将來的關系。”

她回眸，瞧見一位眉目清秀的姑娘，衣着打扮與旁人不大一樣，隐約有些南齊的影子，這是除她以外，整個宴上最肖江南姑娘的貴女，“盧姑娘好歹也是世家貴女，怎得連規矩也不懂。”

議論旁人的私事已是無禮，更何況她這般當着人的面，刻意話中帶刺地去挑釁。

盧氏是依仗北陳皇帝起家，當真算起來，其底蘊家學乃至功名，倒都還不如路家。不過是依仗着出了一個太後和一個皇帝生母才勉強跻身世家之中，隻不過是名頭好聽，糊弄不明所以的百姓罷了，北都的世家對其不甚在意，有什麼宴請也不常下帖子，隻是不知喬儀怎麼忽地來了興緻，請了這位姑娘。

“應姑娘最懂規矩，可這般懂規矩，怎麼又會無媒無聘地跟着一個外男，千裡迢迢地來到北都？”

周知意上下打量着她，這般初回見面便就要撕破面皮的行徑實在少見，她這事腹诽的人不少，宣之于口的卻隻有她一個。

這位姑娘渾不在意地繼續道，“看來應氏的家教也不過如此。”

“我家姑娘可是路小将軍親自請來北都的，大将軍也是知曉此事的。”白萱上前一步，怕周知意北都話說得不好隻能被人誤解，又怕落了下風，便搶着辯白，“我們這一路上守着規矩，絕無逾矩之處，不知羅姑娘何處此言？”

“你是個什麼身份的東西，也配在此處與我叫嚷？”她不過瞥過一眼白萱，便就又将視線挪向周知意，看着溫和，說出口的話卻依舊刺耳，“應氏果真是沒有什麼教養的。”

周知意向白萱使了眼色，示意她莫再多言，自己坐得穩如泰山，“盧姑娘若對路小将軍請我來北陳一時有疑，不妨請家中長輩去朝中參上一本，抑或是求見太後，仔細問上一問，何故在我這處胡言，這又算是什麼家教？”

“你！”她伸手指着周知意，顯得有些氣急，聲音也登時拔高不少，“你不過應氏前任家主的子嗣，怎敢這般倨傲！”

“盧氏根基淺薄，自是不會明白，百年傳世的家族底氣源于何處。”周知意抽出帕子，甩向她的手指，毫不掩藏面上鄙薄，“果真無禮。”

這不止是說她以指指人無禮，更是說她在旁人的宴請上挑弄是非無禮，這處的聲響愈大，喬儀少不得前來調停，見着兩人的模樣便就知曉是誰落了下風。

盧氏本就不是什麼十分要緊的人家，家中子嗣更是沒有一個成器的，很不必放在心上，不過喬儀還是耐着性子将人哄走，待諸人将注意移開，才又回身去看周知意。

“姐姐今日特意尋了個不知所謂的人來，是要提醒我什麼？”

“提醒你路夫人已經開始替路淩霁相看了。”自上回她從自家離開之後，便就沒再在外間露面，路淩霄那處也是沒有一點兒消息，喬儀自是心中着急，想着法子要将自己提議之事再推上一把，“也是提醒你，北都之中如盧姑娘一般想法的人實在不少，不過隻她一個蠢得會宣之于口。”

“應氏的人還未到京中。”她說得風輕雲淡，好似此事與她無關似的，不過她這般态度也的确讓喬儀安心不少，即便她未曾說明與路淩霄的打算，“終歸時日還長，且多些耐性罷。”