此事既是他做錯了，便就得想好應對的法子，最好的辦法便是請喬氏說明，這簪是當初借住白府，認白家家主做兄長之時，喬氏送去的賀禮，而并非是路淩霄私下所贈。

這般解釋多少有些牽強，可隻要所涉幾家統一口徑，旁人也再說不得什麼。至于宴上作陪的羅氏夫婦，他們二位是都城之中有名的好人緣，羅夫人又最好給人牽拉紅線，都城之中但凡有宴，便就沒有哪次是少的了她的。經她的口将此事說出去，便也不再會有人私下議論。

周知意靜靜聽他說着，這補救的辦法雖算不上太好，可也總算是比什麼都不做好上許多，她看向路淩霄，靜了許久，到底還是将心中困惑問出了口，“你究竟籌謀了多久？”

她隻覺得自己的每一步好像都踩在路淩霄的陷阱之上，他是有備而來，即便知曉了他自始至終的目的不純，卻也少不了在寂靜長夜裡，去想他究竟從何時開始算計自己，是從何處開始籌謀布局。

話一出口，周知意又覺出自己實在是問得太傻，即便現下知曉，也全然沒有意義。

“事關于你，事事皆是真心，絕無籌謀。”路淩霄答得誠摯，可對她會否相信，其實心中也沒有一點兒底。

在建邺他處處小心，即便是心悅周知意也是時時克制，不敢表露太過。誠然，他的确是為能與周知意在一起算計過，但卻絕無籌謀。這世上事事皆可籌謀，唯有情愛籌謀不得一星半點。

“走罷。”周知意長歎出一口氣，久在此處帶着總是不好，即便一切都安排妥當，此處也不甚安全。

……

喬氏的宴請周知意到底還是去了，雖遲了一些，可好在親長們都未在意。

應氏的這些位族中耆老她亦是初回見着，這還得多虧了外祖和舅父事忙，少往族中走動，即便是有族中事宜要處置，也隻在應府的前院議事，從不曾讓家中子嗣上前見禮。這大約也有要瞞着真正的應家二姑娘，應姝早夭的意思在。

畢竟這身份是替自己準備的，未免人多嘴雜，自然是越少人知曉越好。也好在應府中侍候的都是家生子，很是知曉什麼該說什麼不該說，故而至今沒有露出一點端倪。

“見過諸位尊長。”周知意屈膝行禮，這回這晚輩禮行得甚是規矩，讓人挑不出一絲錯處來，“長輩們早至北都，晚輩卻一直拖拉到此刻才來見禮，實在心中愧疚。”

她自是刻意拖拉到現下才來的，即便自幼常見應氏的表親，可她到底是冒牌的，有些事知曉得也并不十分清楚，私下相見固然更為懂禮，可若是閑話家常之中被發現了端倪，豈不是得不償失。

好在路淩霄很是會替她找補，悉心解釋了這些日子她實在忙得腳不沾地，又說一切都是為了應氏着想，這才将應氏族人全數安撫了下來。

“承善公最是會教孩子，家中子嗣便沒有不成器的。”其中一老者開口就是恭維，他們這些族人對應阙實在隻有敬重的，隻是長房一脈的氣運實在不好，“你父親與你姑母，自幼便是……”

“你在北都事忙，這些我們都是知曉的，都是一家子親眷，并不急于在此處說話。”他身邊另一人聽着話茬不對，趕緊清着嗓子，打斷了他的話，“還是先見過諸位長輩罷，也免得失禮。”

路淩霄的外祖與舅父她也是初回相見，隻是屈膝剛要行禮便被喬夫人扶了起來，“好姑娘，你是來過府中的，用不上見這樣規矩的禮，反倒顯得我們之間生分。”

周知意不明所以地去瞥路淩霄，卻又見他也是一副驚訝的模樣，此前隻聽聞喬老最重規矩，即便不行晚輩禮，也是要規矩問安的，現下她被喬夫人扶住，也不好強行掙脫再去見禮，“夫人這是說得哪裡話，都是晚輩應當做的。”

“你是最規矩的，這幾次宴請下來我們便都知曉了。”羅夫人上前，握住她的另一隻手，與喬夫人一道将人往邊上引，“北都的規矩沒有那樣多，你這樣多禮，反倒叫我們不知應當如何了。”

“你既到了北陳，也很該入鄉随俗。”羅夫人端了一盞茶送到她的手中，周知意瞥見邊上齊整擺放着不少沏好了的茶水，粗粗一算，也知這數量剛好對得上今日赴宴的諸人，“大禮便不必行了，且給諸位不曾見過的長輩敬上一盞茶水便是。”