常暮雲代妹子送客人去廂房，路上對兩人品貌大加誇贊。盛采蘭饒是知道他因為峨眉地位才客氣，也不由生出幾分好感。閑聊中，她随口問道：“剛才那客人是誰？”

常暮雲回想片刻，才記起她說的是誰：“他是給山莊送米糧的，算什麼客人？”

“送米糧？那老頭看着不像地主。”

常暮雲這回花了更久才想起來，笑道：“盛女俠眼力好。他家裡沒地，佃農租下幾畝薄田耕種，圓圓知道他娘得了痨病，才和他立下契約買米。不然，山莊買米都從大宗米店，哪兒輪到他？來一趟還不夠船錢。”

這說倒激起盛采蘭好奇，追問道：“米店的糧是船運上島？”

“不錯，島南碼頭每旬有大船運來米面糧油。這島沒甚出産，隻有一種血糯米，做出桂花糕清甜可口。盛女俠若不嫌棄，我叫他們送些來嘗。”

盛采蘭不禁兩眼發亮：“好哇，石浦的桂花糕已是香甜軟糯，貴莊出産，想必更是别有風味。”

常暮雲顯見得為此的确得意：“那是自然，圓圓就說這桂花血糯糕，是天下第一的好吃。血糯米還是袁驚專程去四川引種帶回的。”

“不愧為神仙眷侶，常……姐姐溫柔明豔，袁少俠長得俊，身手也好。才貌相兼，又情深意重，真是羨煞旁人。”

“可不是！雲霞家傳的‘争流’劍，他練得比我都好！我這禀賦确實不如人，不如人……”

盛采蘭口中道：“‘海舟一劍斷江流’的名頭，不說天下皆知，也在江南排得上号，少莊主莫要自謙。”

自謙太過，就成了炫耀，她想着，江湖上以夫妻成名的俠侶不少，但大多是本家武功陰陽和合，互為消長，配合起來無往不利。棄去自家功夫，熟習嶽家劍法的倒不多。外傳又是大忌，常家有常暮雲傳宗，沒必要招贅外人。

說來也怪，袁驚身手頗佳卻沒聲名，難不成練武就為種糯米？

不知是她臉上帶出想法，還是常暮雲恰好想到此節，解釋道：“袁驚跟我們，從小一起長大的！他爹和我爹交情好，他跟圓圓青梅竹馬。”

說着，幾人穿過月洞門來到二進，常暮雲順勢道：“兩位看這湖水清澈透底，其實與海水相連，風送潮來，湖水亦随之漲退。這還是家祖在時，延請蘇州泰鬥陸秋吾所建。”

盛采蘭從善如流，望向他手指所在，不禁脫口道：“好肥的鴨子！”

常暮雲一怔，同樣轉頭望去：“野鴨？……怎麼又回來！長铗，長铗！抓得着就烤了，不成也拿竿子趕走！”

也不知從哪兒冒出個年輕小厮，得令到水邊抄起一根長竿。可是水面很廣，竿子明顯就戳不到野鴨。常暮雲吩咐了，他又不好不趕，隻好邊拿長竿拍打水面，邊偷瞟這邊。鴨子根本不痛不癢，還埋着頭睡覺。

常暮雲清咳道：“這不是莊裡養的，不知從哪裡飛來，到這孤島上落腳。”

“……”

不說還好，說完更加尴尬。盛采蘭求助地看向楊郊，楊郊接話道：“貴莊水景渾然天成，頗具五柳遺風，這兩隻野鴨不正是點睛之筆？陸老先生蜚聲海内，這疏密錯落，水色天光，确是大家手筆。”

常暮雲哈哈大笑：“楊少俠信手拈來，說得我都差點相信。也罷，就放它倆在這點睛！”

常、楊兩人熱切地讨論起園林設計，盛采蘭則目視前方，假裝自己不想回頭看鴨子。幸好東廂已到，常暮雲将他們送進院内就告辭。

盛采蘭和楊郊對視一眼，俱都站在院裡沒動。片刻後，院外石子破空一響，随後是“嘎嘎”的大叫聲，伴着水聲和撲棱棱揮翅聲漸去漸遠，看來那兩隻鴨子終于發現了這片水域的險惡。

附近除了常暮雲，還誰有這投石驅“敵”的功力？

盛采蘭“撲哧”笑出聲，拉開南邊客房的門：“我住這間。”

楊郊自無異議，進了她隔壁那間，把門微敞着。剛撂下包袱，門上先是兩聲輕敲，随後被人一把推開。盛采蘭自然地踏進屋中，掩上門坐到桌前：“楊師兄給我留着門呢？”

“不然還能給誰？”楊郊把右手放上桌面。

“那可不好說。”盛采蘭伸手搭住楊郊腕脈，眼觀鼻鼻觀心，嘴卻不安分，“我看師兄未必不是瞧上常大小姐，不顧人家已有婚姻……”

“你想看我被人家趕出去是不？”楊郊被這驚人之語氣得發笑。

“那師兄為何不問我就說留下？”

“日夜兼程趕來這裡，你真是為了吵一架就走？我還當你是想留下、抹不開面子。”楊郊解釋着，覺得自己一片好心喂了狗，平白受屈，“再說，我這病弱之軀還需日日診治，人家哪能看得上……”

盛采蘭怔住，細看對面人。楊郊低垂眼睫，目光黯然，嘴角發顫。

“……哎呀，楊師兄一表人才，誰說是病弱？對不住，我不是故意揭你瘡疤……嗯？”

楊郊再也壓不住嘴角，笑道：“信口開河确實好玩，難怪師妹喜歡。”

盛采蘭知道受騙，但因為是自己起頭，也沒法追究，冷哼一聲放開手，抱起胳膊：“師兄脈息強健，自然有多管閑事的底氣。不過君子一言驷馬難追，楊師兄，我們說好，我不跟薛師父說這次下山見到洪爐教的事，你也不過問雲霞島一切。若非需我診治，師兄原不用來。”

“盛師妹，我們既然一同下山，就該同進退，也該知己知彼。”

“師兄不知道才最安全。你是峨眉高徒，雲霞山莊為什麼要無故得罪你？至于我等帶藝投師的半路弟子，若是有事，薛師父自然會另想辦法醫治愛徒。”

楊郊默然。

盛采蘭自覺話說得重了，但句句亦是心中所想，也難出言緩頰。正尴尬時，院門被人叩響，她忙去開門。敲門的是常寒玉身旁那個丫鬟，說：“少莊主會在酉時開宴，到時有人來請。”

盛采蘭點點頭：“知道了。哎，小梅，你是叫小梅對吧？近來山莊裡出過什麼怪事嗎？”

小梅一頭霧水地撓撓頭，最後笑着說：“沒有什麼的呀。女俠何來此問？”

盛采蘭緊緊盯着她：“沒有什麼，你會差點??【注】了茶壺？”

小梅很難為情：“哎呀，常媽媽總說我毛手毛腳的，我還沒當回事。真沒有什麼的呀……”她擡起一雙亮晶晶的大眼睛，“求女俠别說出去，常媽知道了又要說小姐管我們不嚴啦……”