回到廂房時，桌上已經擺好清粥小菜。長铗在旁垂手侍立，盛采蘭拿筷子敲敲碗邊：“坐下吃飯。”

長铗推辭道：“這不合規矩。”

“在客人吃飯時寸步不離地看着就合規矩？行啦，過來坐下，我吃飯不喜歡别人看着。”

長铗一窘，屁股挨着石凳邊坐下。盛采蘭招呼師兄盛粥。

熱熱的一鍋白粥，配菜雖然隻是一碟腌好的地葫蘆、幾隻鹵蛋，但對階下囚來說已經夠客氣。她望着面前的菜色，笑道：“常暮雲沒想過你怎麼能看住我們？真起了沖突，你連我一劍也接不住。”

長铗抿起嘴，又露出那種倔強的神色：“少莊主不會這麼幹。”

“不會怎麼幹？他沒叫你來看守，還是不會陷你于險境？那他算是高估了我的脾性。還是說，他本不信我是真兇，才覺得我們不會對你動手？”

長铗一臉迷茫。這離間計還是太過委婉？可還能怎麼更直接？盛采蘭正發愁，外頭傳來叫喊聲：“二柱，二柱！”

長铗臉紅了，扭頭對外面喊：“客人在，别這麼喊我！”

盛采蘭撲哧一笑。門口探出一顆腦袋，是那個會下棋的平子：“喔……長铗！你這名字忒難記！我媽叫我來問，你家要坐哪班船？”

“你敢這麼說少莊主起的名字？——我不知道！問我媽去！”

“後廚忙得亂轉呢！芳嬸肯定沒空理我，這才來找你。你們行裝打好沒有？”

“沒，都沒見我媽着急。”

“那你們趕不上下午那班，得坐明早的船走。得啦，那我們先走，家裡見啊！”

平子蹦跳着走了。盛采蘭說：“你們都走？為風暴的事？”

“什麼風暴？”這是楊郊在問。

長铗答道：“昨日米船帶來消息，說石田船幫在海上遇見大風暴，十幾艘船隻逃回六艘，那風暴，正往這邊來呢！漁船這兩日都不出海了。少莊主叫我們想回家的都回去住幾日，風暴過去，再回來島上。”

他看到盛采蘭臉色，忙補救道：“島上也會留人，食水夠的，房子也結實。少莊主，小姐和姑爺都不走。我也不打算走。”

盛采蘭隻道：“連說也不跟我們說聲，貴莊的待客之道真是周到！”

長铗無言以對，院門處傳來爽朗的笑聲：“周到？盛女俠是怪我們隐瞞吧？”

常暮雲提着一隻食盒踏進院子，解釋道：“昨天本以為你們今天就走，沒必要拿這事情打擾。今天看來，兩位暫時又走不了，更不希望徒增煩惱。”

他語氣和緩，語意卻強硬，并沒留下商量的餘地。

盛采蘭的起床氣終于找到罪魁禍首：“假如你稍微動動腦子，知道我沒殺小梅，放我們出去行動，那我們才會沒有煩惱。”

“那樣的話，不光我會有煩惱，兩位也會有更長久的煩惱。峨眉弟子殺傷平民的謠言流傳出去，對誰都沒有好處。我也不信盛少俠會做這事，隻是得給莊裡人交代，乞請配合，帶來這個賠罪。”

食盒敞開，内裡整齊碼着兩排米糕，顔色赤紅，質地細糯，乍看倒像紅豆糕，但清淡的桂花香氣四溢，誰也不會認錯。他說：“知道盛少俠喜歡，叫廚房多做了些，圓圓也愛吃，說隻有莊裡米糕才有這風味。”

“賠禮得多些誠意不是？”盛采蘭笑道，“不願放我走，送兩塊糕有什麼用？”

“等查出真兇，我和圓圓必定設宴賠罪。”

盛采蘭放棄口舌之争，端起食盒收去屋裡。

常、楊兩人不尴不尬地在院裡一站一坐，常暮雲把重心左換到右，右換到左，最後說：“楊兄，同是使劍，我昨天就見獵心喜，咱們——走兩招？”

楊郊還未說話，盛采蘭恰從屋裡走出，問：“怎麼不找我比？”

“昨晚多有得罪，我臉皮還沒有厚到那種程度。”常暮雲面不改色。

“少莊主是怕我下黑手？楊師兄，他說我心眼小，幫我找回場子。”

“你這心眼好像也真不大……”楊郊說着，按劍起身，做了個請的手勢。

小院不大，但足夠兩個人比劍。早飯撤去，盛采蘭把石凳放倒滾到牆邊，回頭看去，不禁笑道：“長铗，長铗！躲那麼遠，能看清麼？過來點才好裁判！”

長铗往前蹭上兩步，正巧躲在石桌椅後。

持劍對立的兩人間肅殺之氣一清，楊郊道：“點到為止。”

常暮雲極緩地點頭。雙劍出鞘，兩人依舊不動，其間沉悶的空氣卻仿佛流動起來。常暮雲踏前，劍身上指，斜切楊郊左脅。楊郊腳下一錯，也不見手臂動作，劍刃迎向來襲兵刃。