常暮雲舉起雙手：“我知道你在想什麼，不是我。我來隻是為了找這東西。”

楊郊回身，看到他展開兩張紙，都被血污了右下角。

第一張是信箋，寫着勁瘦的柳書：

——吾妹梅姑：你所慮之事已有決斷，今夜見面詳談。兄敬上。

第二張則是銀票，通寶錢莊，五十兩面額。這銀票是天下通兌，唯一的特殊之處是甘肅發行，這在富裕的江浙一帶較少見。

看到楊郊盯着銀票，常暮雲道：“這兩張紙是他貼身藏着，放在一起，不然我也難想到：朝露是從甘肅起家。”

近些年先是朝廷後是邪魔外道，中原做收錢買命生意的的多遭清洗，倒是讓原本盤踞西南的“朝露”冒了頭。

常暮雲把信箋揉成一團——展開時上面就全是折痕，想必之前已經揉過不止一次：“這秃驢還裝不通漢文，寫得倒是一手好字！呵，梅姑啊梅姑！要不是貪心，你何至于！”

他兩眼赤紅，在屋裡來回踱步。楊郊不禁想起在賭場旁見過的、急紅眼的鬥雞。

他問：“怎麼沒讓大師一起下島？”

常暮雲說得又急又快：“他自己不願走，說圓圓的病還沒瞧好。”

“那島上還有什麼人？”

“還能有誰？我，圓圓夫妻倆，你和你女人，”他把那紙團向桌上重重一擲，坐下，手指插進頭發，“還有長铗！你不就想問誰宰了他？我管他是誰，這秃驢敢在雲霞動手腳就活該！”

“師妹和我沒那種關系。”楊郊搖頭，俯身，兩指拈起布料去看那創口。傷口很不規整，看來并非刀劍之類尋常武器所緻。

常暮雲聲音沉悶，想還是埋着頭：“我不認得那兵刃。這莊子裡全是使劍的。”

奇門兵刃……就隻有一個人使。楊郊四下看看，摘下懸挂床帳的小鈎，在手裡掂量一番，挂回去，問：“大師的兵刃呢？”

那必定是鐵鈎一類，屋裡卻沒見着。常暮雲終于直起身子，同樣四下張望一圈，頹然坐回：“要是我殺的，肯定順手帶走丢去海裡。”

這倒也有理。楊郊不再糾纏，問他：“見到我師妹沒有？”

“要是見着了，怎會還以為你們逃走？怎麼，你也不知道她去了哪兒？”

楊郊注視他半晌，終究沒看出疑點。他拔腿往外走，順手摘下維奴迦門後的蓑衣：“你要是見到你妹子，叫她小心。”

常暮雲追出來：“要是見到盛女俠，該怎麼說？”

“讓她……”楊郊頓了下，“也自己小心。”

他說着推開院門。暴雨中，常暮雲的聲音有些異樣：“喂，你這麼着急，不施展輕功？”

楊郊嘿地冷笑一聲：“關你的事？”

耳後極細的一絲風聲，他霍然回身，常暮雲手中匕首已到胸前。楊郊仰天下腰，手在地上一撐，擡腿去掃他下盤。

踢中了，紋絲不動。常暮雲一偏腿，轉到他身側，矮身曲肘撞中他腰眼，随即一拳打在他顴骨上。

楊郊眼前一黑，焰火在他視野裡炸開。

這孫子瞄準的本來是眼眶！

這念頭剛一轉過，一陣劇痛襲來，他踉跄後退，後背抵上院牆，揮開常暮雲一掌。

楊郊慢慢低下頭，胸口插着一枚細錐，錐身隻餘寸許在外。

常暮雲未再上前，隻看着他：“這麼慢？上次怎麼會輸給你？”

楊郊舉起手，抓住錐尾，微弓身體：“膻中穴！做這麼絕，何必？”

“我沒法子！我沒路走！你以為我想跟峨眉結死仇？嘿，誰叫你那師妹非得來趟渾水！”像是為自己辯解般，常暮雲對地啐了口，“放在往日，雲霞會怕峨眉？等明年商路通暢，我們就能緩過來，雲霞不能這時候結仇——不能斷在我手上！”

他這話有點誇大的成分，但不全是，據說前兩代時，雲霞的确曾在蘇浙一帶有過很大的勢力，幾乎能與五大派齊平。然而泰山北鬥終究不能撼動，而雲霞就像江湖上往來的那麼多世家一樣，飒沓如流星般一閃而沒。

胸口的疼痛讓楊郊幾乎無法思考。膻中被刺，氣脈已破，内力無法回轉周天，那是對習武之人說來，比死穴更沉重的穴位。

盡管知道丹田空虛，他仍忍不住運起内力。

泥牛入海。

常暮雲上前一步，仍保持着一丈的距離，道：“你們峨眉也真怪，讓女人騎在自己頭上。要是早管着點你女人，何至于現在帶累自己！”

“師妹和我不是……算了。”楊郊閉上眼，仰頭靠在院牆上，手上發力。鮮血四濺，他把拔下的細錐扔到一旁，按住傷口，對常暮雲說：“不殺，就讓我包起來。”

常暮雲果然未加阻攔，隻說：“你把那秃驢也背上，屍體不能留在這裡。”

楊郊撕下衣襟從左脅裹到右肩：“這麼對傷員，你好意思？都這樣了還用防着我？”

常暮雲從嗓子眼裡擠出兩聲笑：“我用得着防一個廢人？除非，哈哈，你練的是六脈神劍。”

話雖如此，他卻一步也沒動，目光緊緊逼視着楊郊。

再也沒有談判的餘地，楊郊挪動腳步，回到屋裡。維奴迦的屍身尚且柔軟，但那隻冰冷黝黑的手搭上肩膀時，他還是打了個冷戰。常暮雲找來一條繩子，從屍首腋下穿過，出門時順手抄起桌上的紙團塞進口袋。

低垂的陰雲更加逼近地面，大雨仿佛永不會停。