不知在泥濘裡跋涉了多久，楊郊發現自己回到山莊，随後走進第一天見到常寒玉的那間米房。常暮雲押着他進屋，搬開角落裡幾袋糧食，露出一道地上的木門。

門後的鐵梯通向一個很小的甬道，左右各有兩道鐵栅，裡面散發出厚厚灰塵的氣味。

常暮雲推搡他進到左端裡面那間，“咔哒”一聲鐵栅上鎖。楊郊問：“不殺我，還等什麼？”

“去找你女人。要是還沒死，送你倆一道上路，也有個伴。”常暮雲呵呵一笑。

他沒留下燈燭。

木門重新合上。對面牢房裡傳來碩鼠窸窣之聲，楊郊本想把維奴迦的屍身就丢在地上，但遲疑片刻，還是送到牆邊平放好，自己摸索着在幹草上坐下，按着胸口傷處。劇痛已轉為陣陣跳痛，若非細錐短小，這傷已經要了他的命。

他心裡明白，常暮雲不動手并非仍存善念，帶上維奴迦屍身也隻是要找到合适的抛屍處——讓“兇手”背着“受害人”自己走去案發現場，這可比搬兩具屍體容易得多。

但他在等什麼？為何不毀去那張字條？

窸窣聲更加響亮。……老鼠真能鬧出這麼大動靜？他分明聽到鐵欄搖晃的響動。興許是以前的冤魂，有冤沒處講，魂魄遊蕩在這陰暗的地下。那也該去找常家人，關自己何事？

那個冤魂如有所感，幽幽地說：“師兄，你背着我，占我便宜啊。”

盛采蘭打亮火折，大概進過水，隻微弱地照亮她的臉。她端詳楊郊片刻，問：“常暮雲幹的？”

楊郊苦笑。

盛采蘭問道：“外面幾時了？”

“天色差看不出，大概快要未時了。”

盛采蘭歎口氣，不言語了。楊郊問道：“師妹身上還有火折沒？我的全啞了。”

盛采蘭掏出一隻火折。楊郊從鐵欄之間伸出胳膊，她凄然地看他一眼，說：“這讓我想起那兩隻野鴨。”

說着，還是同樣伸出手，兩人在空中一對，指尖相差半丈，怎樣也不可能跨過。她隻得輕巧向空中一丢，正落在他掌心。

盛采蘭撤回手，頹然倚靠在欄杆上坐下，過了會，咕哝道：“師兄要是不回來，還能有人把我死訊送回峨眉。”

楊郊不禁“呸呸”連聲：“不要胡說！你不會死。”

盛采蘭長歎道：“師兄不愧是峨眉首徒，光是信心就強過我不知多少。就是怎會落到這地牢裡？”

楊郊大約被她戳到痛處，不講話了。

盛采蘭搖搖頭，沉思片刻，說：“從那天晚上說起吧。”

那晚月色很亮。山裡很靜。整個晚上，女人們縮在柴房裡，都聽得見前頭傳來的吵嚷。很多人喝高了——大着舌頭鬼吼鬼叫地，很難聽不見。

盛采蘭推開道門縫，王春蘭問她：“去幹嘛？”

她答道：“去解手。還誰要去？”

盛采蘭從不出門解手，那天以後沒一個人還敢出門解手。她覺得王春蘭知道自己是說什麼，每個人都知道。

宜姐不安地挪動了一下，從角落裡遠遠地說：“不去。你發着燒還折騰什麼。”

窗子都被木闆封死，隻有門口的月光，沒法照亮所有人的臉。盛采蘭輕聲說：“那我走啦。”

趁着月光，她踮着腳尖溜到正堂背後。那間草屋裡傳出的笑罵聲零落不少，想必多數人已醉死過去。

索橋上竟沒人看着。她晃晃頭，确定自己沒看錯，一時不知該哭還是笑。

放哨的也會喝醉……自己就栽在這夥烏合之衆手裡？

咣。嚓。哎呦——咕咚。

背後忽然傳來一連串的響聲。盛采蘭跳起來，死死咬住嘴唇才忍住尖叫。她轉過身，一條衣冠不整的大漢捂着額頭從地上爬起。草屋木窗的上沿被撞斷，木刺支棱出來。

兩個人四目相對。

這個人……喝得酩酊，非要跳窗出來，先是磕着頭，又被絆住腳。不用看到她也能猜出發生什麼。

“石頭，怎麼在這？”這人搖搖晃晃地問着往前走，直到她面前才停下，“喝！喝啊！”他從窗台上抓起隻壺遞給她。盛采蘭接過來，聞到一股刺鼻的味道，不是酒，是做火把用的桐油。

真醉成這樣子？那個“石頭”雖說瘦小，和自己也有九分不像。她把油壺抱在懷裡，怕暴露自己聲音，抿嘴不語，餘光去看牆上靠着的草叉。

“咋不說話？”一隻蒲扇般的大手伸到面前搖晃，她極力忍住不向後退，嫌惡地擺了擺手，希望自己的動作足夠自然。

那人好像愣住了，站定，仔細地打量她。她的手暗暗伸向草叉。

大漢發出一陣傻笑，搔着頭：“幾斤白酒，就把你灌啞巴了？老天真是白讓你長根屌！等着，老子撒尿回來，不把你喝死！”

他提着褲子狂奔而去。

盛采蘭都不知道自己怎麼獨個穿過那道橋的。她回過神時，已經在索橋對面，手裡還拎着一隻漏空的油壺。匪徒的叫嚷依舊震天響，可是——那已經在身後了。她靠着月光下山，不知道摔了幾跤，幾近天明時，終于看到遠處連片的屋舍。

新津縣矗立在薄霧中。