元二拖着她過橋，抓起地上繩團，抽刀砍開，丢下刀，扯斷最後一處的小股細繩，一語不發，反綁住她雙手，打上兩個死結。

“元大哥……”

盛采蘭求情的話剛出口，他就踢來一腳，和先前那一拳落在一處。她疼得喊不出聲，元二已奔進火場：“大哥，出來！走水了！石頭，大哥！”

他的聲音也被火焰無情的嘯叫蓋過了。濃煙熏得她睜不開眼，仲秋時節，片刻間她就汗透重衣。

元二綁得很死，每撐開一點空間，她上半身就往地面貼近一點，就這麼一寸一寸地磨，最後從倚坐變為半躺。

這姿勢呼吸費力，她伸出腳去夠柴刀，剛一動彈，腹部爆發出一陣鑽心的疼痛。肯定有内傷，但未必緻命……反正，别指望元二會費心放開她，不想法逃走最後還是個死，她想着，緩過口氣。

腳尖總算夠着刀柄，她拼盡全力向裡一勾，踩着刀柄挪到身邊，費力地用左手擡起刀。

柴刀刀刃朝裡，搭在她與橋樁之間的麻繩上。盛采蘭握住刀柄，上下挫動。麻繩碎屑橫飛。看元二耍這柴刀如若無物，實際上卻沉得人手腕疼。

吊橋所用是四股的粗麻繩，越急越亂，刀刃幾次從繩結上滑開，好在刀鋒鈍，沒傷着自己。最後鋸斷麻繩時，盛采蘭手麻的都抓不住刀柄，抖落麻繩，一瘸一拐地穿過吊橋，遠遠望着山寨。

這麼大的火，沒一個人逃出來。那些匪徒喝醉了，可宜姐她們呢？她往橋上走去一步，又退回。火勢正旺，山寨已經沒法進人了。

一陣沖天的轟鳴，打頭那間正屋，一面牆傾頹倒地，緊接着是另一面。最後，隻剩下半道殘垣，熊熊燃燒。

牆後竄出個形貌古怪的人影，從那間烈烈燒着的屋子裡出來，頭發和身上都着了火。盛采蘭肩膀和腹部都疼得要命，拄着刀慢慢靠在橋樁上，死盯着他。

那個人影放下懷裡的東西，滾在地上滅火。高大的身材，粗糙淩亂的頭發，她認出這是元二。

元二又抱起那東西，他通宵在山上趕路，又進火場搜尋，腳步也已踉跄，但手還是很穩。他抱着的像也是個人形，隻是矮小許多，在元二兩臂間隻露出一绺白發。

再往前就進了林子。姓元的隻一個人，還得照管他不顧性命救出的這個人，隻要逃進山林，，元二不會分心去追她。

盛采蘭想着，高舉起柴刀。這刀在集子上也隻賣百十錢，已經砍出幾個缺口，刀尖還崩斷一節，但還能揮砍。

元二遠遠看見了，狂吼一聲：“你敢！”

柴刀對準橋索，一刀砍下。最上的一股麻繩應聲散開，橋闆微微一顫。

第二刀。四股粗麻繩隻剩一股半相連，發出叫人牙酸的吱嘎聲。元二再不言語，埋頭猛沖。

第三刀。 “咚”，盛采蘭兩臂被刀帶着彈起，震得連腦子都發麻。慌亂之下，她居然砍中木樁。

元二從喉嚨深處發出沉悶的低吼，可怕的目光讓她升起夾雜着恐懼的憤怒。再兩步他就到身邊……她手臂酸軟得幾乎握不住刀，用這鈍刀自盡隻怕都已來不及。

可就這個時候，她聽見古怪的“刺啦”一聲，然後元二搖晃起來。橋面上映着火光。

——桐油！那壺桐油！

要不是雙臂緊緊抱着那個人，元二本可能穩住身體的，但他失去平衡，從橋闆和做扶手用的麻繩中間滑落，撒開的右手隻抓住木闆邊緣。

那個人之前一直藏在他懷裡，這時顯露出來，是個瘦小幹枯的老婦人，白發已經稀疏，緊閉雙眼一動不動，臉上被濃煙熏得黢黑，刻着常年病痛帶來的痛苦。

元二低頭看着她，悲呼一聲：“娘！”

他強壯的手臂上青筋暴起，隻靠這一隻手，竟然緩緩地帶着兩個人重量，往橋闆上爬回。

盛采蘭呆呆的看着，竟然也忘記了動手，眼看元二的胸口已經貼上橋闆，另一隻手把老婦向上送去。

可這時山寨裡忽然又沖出一個女人，鬓發淩亂，雙手死死捂着臉。上橋的時候，她趔趄了一下跪倒在地，額頭磕在橋樁上，但她連停都沒停，手在地上一撐，連滾帶爬地就沖上橋。盛采蘭看得心驚膽戰，大聲喊：“小心！很滑！”

元二也沙着嗓子吼起來：“别動！他媽的，滾開！”

她根本沒聽到，大概根本什麼都聽不到，每一步落在橋上都帶得整座吊橋震顫起來，幾步就穿過吊橋，撲倒在這邊的地面上。

元二扒住橋闆另一端的手指被震得滑脫，死命扣住木闆凹凸處，再也沒有力氣動彈。

盛采蘭從衣衫認出這個女人是袁姑娘，正要問她怎樣，對面又趕來幾個人影。她定睛一看，喜出望外，叫道：“宜姐！這邊，快！這橋要斷了！”