宣北城原駐軍隊十萬，皆以趙克劍大将軍為首。在他之下，有兩位副将，分别是孟伐将軍和楚淩将軍。其中楚家和趙家是姻親，是以楚将軍更得趙克劍的重用。孟伐是皇上的人，他的侄子正是京郊東大營将軍孟鑫。

十萬士兵在宣北城一失一得之間，竟然損失了一半可用戰力，最妙的是，死傷的士兵多在孟伐麾下。

蕭曜風一來就明白背後有貓膩。孟伐和趙克劍不合，正中他下懷。蕭曜風順勢以趙克劍重傷為由，讓孟伐暫代大将軍之職，自己在名義上擔任骠騎将軍，又有蕭逸在一旁幫忙，朝廷一批批送來的二十萬人皆到他們麾下。

宣北城隔山相望的西涼城也支援五萬兵馬，趙克劍和楚淩還想插手，可惜被蕭逸以養傷為由擋住了。

從宣北城撤退，到再次進城紮營，不到半個月時間，軍隊的風向就已經悄然變化。

蕭曜風不過幾場戰役，在宣北城的風頭一時無兩，滿城士兵口裡說的都是，趙大将軍年紀大了，昭郡王青出于藍！

趙克劍心驚且酸，他眼睜睜看着蕭曜風崛起，完全搶走了屬于他趙家兒郎的風采。礙于不能明面上找茬，趙克劍忍了又忍，最終還是應和京城的決定。和北戎合作，拖住蕭曜風和孟伐，在京城登基上位，來一招釜底抽薪。

趙克劍、趙捷安和蕭源暗暗布局多年，一直在軍中悄悄發展勢力，京城内的禦林軍和九城兵馬司都有他們的人。隻要消息不傳出去，沒有京郊大營的軍隊，就有不低的赢面。

宣北城到底是趙家的地盤，趙克劍和京城來信沒有驚動任何人。

多虧蕭曜風對京城的局勢有數，陷入儲君風波的時候，蕭曜風對後續的兵員補充和糧草做好了延遲的心理準備。

兵貴神速。

在孟伐和北戎頭領講價贖回俘虜，來回拉扯的時候，蕭曜風召來宋望北，還有幾個他早年嵌進來的釘子，他們又各自收服一些北戎部落的人。

蕭曜風在當地向導的帶路下，領着三千人馬，輕裝簡行，繞過雀兒湖和福山，直搗部落中心營帳，速去速回，又俘虜了北戎大軍五大部落中金日部和禅連部，兩部落的王子和祭司。

能取得如此大勝，蕭曜風不得不感謝雲星回。給他送來周華年一員大将不說，還有宋望北，這位北戎第五大部落女汗部的贅婿。

當年宋望北遊曆到宣北城，銀錢被盜，又染上風寒，恰巧被女汗部的小公主救了，還将人帶去部落裡。

北戎是幼子繼承制，這位小公主就是女汗部的下一任首領。宋望北知恩圖報，幫着小公主治理女汗部，一年後，小公主上位，宋望北就提出辭别，回大楚參加科舉。

哪能想到小公主早對宋望北芳心暗許，眼見軟的留不下宋望北，就來硬的，強壓着宋望北當了她的男人。宋望北還想走，但小公主有孕了，生下兩個人的兒子。

大楚人與北戎人相貌有異，一看就知道這是大楚人的樣貌。因為兒子，宋望北隻能先留下，大楚贅婿的名聲就是這時傳開的。

成為首領後小公主野心愈勝，不想宋望北沾染部落的事務，兒子阿宋也長大了，自小就聰穎懂事，小小年紀就練出一身腱子肉，更是直接建議宋望北離開北戎。

他們父子都知道，十年了，宋望北還保留着許多大楚的習慣，與北戎格格不入，宋望北的治理觀念更是與女汗部不相融。

于是，宋望北就狠心離開北戎。可他對當官也失了興趣，就在靖安縣安頓下來，當個私塾先生。

而趙捷安想讓宋望北來宣北城，面上是為了獲取更多情報，實則是為了牽制他兒子阿宋。北戎五大部落，女汗部雖是女人當首領，但實力不容小觑。尤其是經過宋望北十年的打理，是漢化最多的部落，有錢有武力，是個極好的拉攏對象。

女汗部裡，阿宋的勢力不容小觑，幾乎能和下一任首領亮珠平分秋色。兩人與其他四個部落都有不少交好的人，亮珠同意進攻大楚。可是阿宋強硬反對。

可惜不管趙捷安的人如何勸，阿宋都不願改口。趙捷安幹脆就讓宋望北死在大楚人手裡。多虧周華年留心，在宣北城被圍攻的時候，及時帶走宋望北，沒讓守城将軍把宋望北當北戎奸細殺死。

經此一事，宋望北的氣性被激出來，直接與阿宋商量，兩邊裡應外合，打壓其他部落，助阿宋獨立成第六大部落。蕭曜風與阿宋面談一次，就定下千裡奔襲的戰策。

本是大獲全勝的大喜事，卻湊巧審問出北戎佯攻拖長戰事的陰謀。于是，蕭曜風當即又快馬加鞭回京。

這才趕上蕭源起兵造反的關鍵時刻。

京城武庫在東城，修建的時候就考慮過圍攻的情況，圍牆厚且高，最外圍還有一層防禦工事。此時，趙捷安的人已經殺穿守牆的士兵，眼看就要撞開大門。

蕭曜風帶回京的這批軍隊剛剛在戰場見過血，氣勢上就比在場的人淩厲一大截。三千人化整為零包圍趙捷安的幾百人，拔劍就是取敵人性命。

趙捷安見到這一幕，眼睛蒙上一層紅，調轉馬頭，幽深道：“你藏的真深。”

蕭曜風冷笑，“彼此彼此。”

他們都以為對方當自己是多年好兄弟。

蕭曜風以前從未懷疑過趙捷安，若不是雲星回湊巧遇見，他順藤摸瓜，才發現趙捷安和蕭源早早交好的事實。

他小時候在總是住在宮裡，而趙捷安在宮外的時間比宮裡長，蕭源又一直在宮外。蕭曜風自嘲一笑，他和趙捷安自幼相識，可蕭源和趙捷安也是幼時就有了交情。

“你現在攔我也沒用。”趙捷安平靜的叙述，“你剛回京還不清楚現狀。蕭澤，蕭鴻，蕭潤，蕭浠，全都死了。”

見到蕭曜風眼神驟縮，趙捷安奇異的湧起一股快意。

“蕭家人多的是。”蕭曜風冷冷的回一句，蕭源殺不完。

趙捷安趁着說話的功夫确認蕭曜風的人手，再比對自己的人手，輕輕歎口氣，可惜他精心培養出來的手下了。

趙捷安一聲厲喝，手上的劍立即朝蕭曜風的面門而去。

蕭曜風舉劍隔檔，駿馬緩慢行進，兩個人在馬背上你來我往的過招，劍鋒釘釘碰撞，位置交錯開，又迅速回轉，戰到一起。趙捷安且戰且退，蕭曜風愈攻愈猛。

兩方主子打到一起，底下人也開始交手。不到一盞茶功夫，趙捷安的人全被拿下。

趙捷安看準時機，一個閃身，就鞭馬欲逃，剛好和前來救援的甲一擦身而過。

蕭曜風命甲一去追人，自己則快馬進宮去。停在宮門口，他還未下馬，守門的侍衛就問：“昭郡王，您若要進宮，請先下馬。”

蕭曜風快速掃過侍衛腰上的令牌，是周将軍的直系。看來他留下的後手排上了用場。

在太子薨逝那日，雲星回送來一封信。東宮周雅晟的那封家信根本不是給家裡人的，就是借着雲星回的手，給蕭曜風的。

信裡提到一條重要信息：太子妃和一男子私見，言語中提到逼宮篡位。隻是她不認識那個人。

“行。”蕭曜風下馬，徒步進宮。

宣政殿内。

明黃龍椅空蕩蕩的伫立在台階之上。燭火如山一般的倒影穩穩落在無人落座的椅子。

蕭凜佝偻着腰，手肘撐着膝蓋，坐在最低的那一級階梯上面，眼如深潭般，看不見底，望着失魂落魄的弟弟和咆哮不甘的侄子。

“陛下，昭郡王來了。”

周将軍的劍還滲着血，未來得及收入劍鞘，得知蕭曜風進宮的消息，神色難辨的進殿禀報。

蕭曜風離京前知道皇伯父早有準備，但沒想到蕭源毫不猶豫殺兄綁父，勢力積累的比他們想的更深厚。

蕭家最有希望做儲君的幾個人全被蕭源殺死了。

饒是蕭凜，也沒想過蕭源這般心狠手辣。否則，他定會提前跟瑞王說一聲，或者派暗衛去保護蕭澤了。

蕭凜輕歎一聲，人年紀上來了，眼神視物漸漸模糊，晚上尤甚，他隻看得見一個勁瘦的影子緩緩走來。

“回來就好。”

他就剩這麼一個寵愛的子侄了。

“走近些。”

蕭凜聲色暗啞，蕭曜風粗略掃過殿内的情形，再聽皇伯父的語氣，垂暮老人的氣息彌漫周身，心下漲塞。

“皇伯父。”蕭曜風沉聲行禮。

蕭凜拍了拍身旁光可照人的地面，“到我身邊坐。”

蕭凜和蕭曜風溫馨相處的模樣深深刺痛蕭源的眼，自小就是這樣。

明明都是蕭柏不得寵的兒子。蕭凜永遠隻能看見蕭曜風，隻寵信蕭曜風。他蕭源隻配窩在瑞王府的偏僻院子裡，羨慕着蕭澤得了什麼，蕭曜風又被賞了什麼。

而蕭源，就是瑞王府人人忽視的二公子。

成王敗寇，大勢已去，蕭源知道做什麼都無用了。不過隻要能毀了瑞王府，蕭源就痛快！

“你看，蕭曜風和皇上比你更像父子。”蕭源嗤笑，盯着蕭柏。

蕭柏剛剛解綁，緩緩起身。一路為人魚肉的無力感，失去心愛兒子的憤怒，還夾雜着兒子造反的怕與愧。

蕭柏揚手就是啪啪兩巴掌。

蕭源左臉瞬間漲紅，五根手指印清晰可見。

可蕭柏尤嫌不夠，擡腳就踹。半跪着的蕭源跌倒在地，但他不怒反笑，朗聲道：“呵呵呵，你就是打死我，蕭澤也是個死人了！”

“小兒子你也别想讨回來！”蕭源沖着蕭曜風喊：“蕭曜風，你知不知道為何蕭柏那麼不待見你？”

蕭曜風瞳孔一縮，視線在瑞王和蕭源之間打量，看來真的另有淵源。蕭曜風小時候也好奇過，隻是瑞王防得嚴實，面上的借口是瑞王深愛瑞王妃，所以不喜拖垮妻子的小兒子。這個理由也能說得過去。

所以，蕭曜風後來就接受了這個說辭。沒再繼續探查。

“孽子！我怎麼會養出你這麼一個目無君父，心高無能的兒子。”蕭柏倒吸一口冷氣，又要動手，看那架勢，就是沖着打死蕭源去的。

蕭源年輕體力好，往前踉跄走幾步，就避開蕭柏狠狠的一腳。

“蕭曜風！今兒我就告訴你真相。”

蕭凜、蕭柏微微一愣，意外蕭源竟會知曉。蕭曜風則是洗耳恭聽。從前或許他在意，現在他對瑞王沒了慕儒之情，就當個故事解密來聽一聽。

“人人都說瑞王和瑞王妃伉俪情深，呵呵。就在你出生前兩個月，瑞王青梅竹馬的徐家大小家守寡歸家。兩個人一見叙舊，再見相許。我母親發現端倪，使法子讓瑞王妃去抓奸。她隻是想斷了徐大小姐進門的路。誰知，瑞王妃和徐寡婦當場動起手。瑞王妃才早産。”

“徐家當然不想放過瑞王府這個金龜婿。你洗三禮的時候，給瑞王用了助興的酒。本想來個生米煮成熟飯，誰也想不到周仁銘十二歲的女兒迷路先到了。”

“瑞王還想着袒護那個徐寡婦呢。是周家那個小姐心氣高，直接上吊沒了。瑞王妃備受打擊，恨你拖累她，害她失去瑞王的心，一直纏綿病榻。但周家不争氣，比不過徐家，瑞王妃還是讓貼身嬷嬷去徐家提親。”

這等隐秘事，蕭曜風從未聽人說起。

蕭柏在一邊已經目眦欲裂。還想阻止蕭源，可惜沒能成功。

“哈哈，瑞王妃低了頭，但是徐寡婦不願意了。她說，因她之過讓蕭曜風早産，身子弱，她無顔進瑞王府，堅決要在家中庵堂為你抄經祈福。”

所以瑞王不喜蕭曜風最要緊的原因是這個。

蕭曜風心知肚明，就算這是起源，但随着他長大，太子無子，蕭澤參與皇位争奪，皇伯父的寵愛，這些利益沖突才是維持瑞王長久厭惡的根源。

蕭源還嫌不夠，繼續說：“徐家看不上側妃的位置，隻等着王妃一去，直接當繼妃。瑞王妃自己也知道，所以在床上硬挺兩三年。”他不屑的看着蕭柏，“隻有你是個傻子。”

後面的事，蕭曜風已經知道。

他查到母親去世那年，瑞王特别難過，幾乎不見笑顔。以前蕭曜風以為是因為瑞王妃，現在卻明白了。

同年，徐家也辦了一場喪事，還是超乎規格的隆重。徐家大小姐病逝。

瑞王為何對周家總是縱容，也是因為欠了兩條人命。

蕭曜風面上不見波動，冷冷的評價蕭柏：“你也不過如此。”

——

蕭源造反聲勢浩大的開局，又被快速鎮壓。

皇上開始清算，文武官位又空掉一大批，尤其是五城兵馬司，五品以上的職位幾乎全換了人。

一張聖旨飛騎送到京外皇陵。太子妃為了娘家，大開宮門協助蕭源逼宮，以忤逆造反罪被刑拘。而在不起眼的角落，周雅晟被悄悄放回原籍，不用再待在皇陵了此一生。

外頭的消息一時一變，三更鼓敲過，雲星回仍然未睡。蕭曜風過來的時候，暮色沉沉，一絲天光都不見。

雲星回眼眸發亮，脫口而出：“你回來了！”

緊張的上下打量蕭曜風，擔憂他受傷。手背新添了傷痕，其他地方可能更嚴重。見他一身墨藍衣裳，寬腰窄袖，紋絲不破，應該有驚無險。

蕭曜風輕笑，見她這麼開心，自己的心情莫名也跟着輕快起來。宮裡那些龌龊壓抑的事情，他早就學着不放在心上。