祠堂内，很多人都在等他。

江時晏不顧錦枝跟父親求情，重重地将膝蓋砸在地面上，眼神平視着前方，不言。

他聽到父親站在背後，問：“阿晏，你……你可真的瞞情不報？”

父親，阿晏……讓您失望了。

他挺直脊背，溫聲道：“父親，您說的……都是真的。”

“阿晏，你！你可知道，瞞情不報該當何罪？”

他聽着父親難以置信的話語，隻道：“阿晏知道。”

瞞情不報，輕則罰俸，重則……

死罪。

他終歸是愧對父親多年的教導了。

旁人趁機挑撥：“不愧是青樓舞姬生出來的兒子，以前罰過他一回，現在真是愈發愈不長規矩了！得了陛下封賞就原形畢露，不知道的還以為……”

她早就忘了自己昨日狼狽的模樣了。

江老太太面色不悅，道：“少說兩句。”眉目慈祥又帶着嚴厲。

那人見老太太這般，隻能礙于身份，不敢多言。

江老太太依舊眉目慈祥，實在是不相信眼前跪着的孫兒竟能做出這等事。依舊問道：“阿晏啊，若是有人強迫你，你父親定會想盡一切辦法保下你。”

她的眼神依舊直視江時晏，他隻覺得祖母的眼神，宛若穿心利刃，直至他的命脈。

他頭一次被人看穿。不過，他不能說。

他恭敬地行了大禮，道：“祖母，您多慮了。”

“混賬！”江禦瀚怒斥，“明知故犯。來人，上家法！犯不着陛下降罪，我自己來清理門戶！”

家法。

他太熟悉了。

真沒想到，如今更是在劫難逃了。

他聽着背後有一群人活動的聲響，這應該是把家法清出來了。

錦枝曾同他說過，原主當年滴水未進，硬生生地捱過趙氏的八十藤杖。

“阿晏，最後給你一次機會。你若如實招來，我便從輕發落。”江禦瀚下了最後通牒。

他依舊不言，眉目柔和地看着祖母。知道祖母着急，他也不過是搖搖頭。

江禦瀚怒極反笑，道：“好好好，真是好得很！不愧是我的兒子！當年真是在軍中慣着你了！來人，杖責七十。”

“老爺……阿晏他，阿晏他捱不過的啊……”他聽到母親求情了，特意擡頭看了她一眼，瞧見她滿臉淚痕，還是為他這個不争氣的兒子流的。

他又讓母親難過了。

“母親，不要。”他不想讓母親這樣。

璃姨娘道：“阿晏……”緊緊抓着他的手。

他隻用搖頭回應了母親，因為父親已經手下留情了。

“來人！”江禦瀚段喝一聲。

言後，立刻有小厮站在他身旁，當即甩出一杖。

“一。”另一小厮唱和。

疼。

徹骨的疼。

他下意識地發抖，隻能硬挺起脊骨，生生捱過這一藤杖。

第一下都這樣了，之後的隻會更難捱。

“怎麼，捱不過了嗎？”那人一瞧見他捱不過，嘴角上揚，道，“二公子，長久跪着對你腿不好。你若是如實招來，我倒是能為你替老爺求求情，讓你少捱點。”

他連頭都沒擡一下，隻是安靜地跪地，挨罰。

是他的錯，他認。

父親當年說過，錯，沒有理由。

“二。”

又是一下藤杖，他不得不前傾，緊皺眉，脊梁依舊挺直。

他知道有很多人會笑話他，從不在人前展露脆弱。

捱罰，就要體面地捱過。

即便在難，脊骨決不能彎。

……

”六十八。”

“六十九。”

“七十。”

終于，熬過了。

他強忍着劇痛，恭敬行禮，道：“多謝……父親。”

林氏見他挨過重罰，竟然還能……

還能謝罰。

她不知道該說，江府規矩森嚴；還是該感慨江二公子以前，過的是什麼苦日子。

她眼睜睜地看着那人熟練地完成一系列禮節，連繡帕染濕了都未曾察覺。

“二公子！”

他聽到有人在喚着他。

……

“阿晏。”

“阿晏。”

“阿晏。”

他醒了，看見母親坐在他身旁，手伸向他的發頂。又發現耳邊碎發漫步。