曲檀不理會他收到那幾條魚後，會露出怎樣一副驚恐的表情，隻知道這幾條魚能稍微改善一下她的夥食，肚子應景附和。

迎面正好撞上幾個吃了夕食，嘴裡叼着根牙簽帶着夫郎出來溜達的女人。

“喲，這不是咱們村裡有名的善财童子嗎，那麼晚了還在外頭亂逛，也不知道今晚上是要爬哪個鳏夫的牆。”

“誰家鳏夫瞎了眼會看上她，指不定村頭光着屁股的斜嘴老娘們都比她吃香。”

耳尖微動的曲檀聽着他們嘴裡的話，全然不在意，隻是加快腳步遠離，左右不過兩隻耳一進一出。

被曲父攙扶着的曲母正坐在大門外伸長了脖子張望，生怕她出了什麼意外。

“阿檀你可回來，你要是再不回來，我和你娘得要擔心死。”眯着眼睛看着遠處有黑影走近的曲父見是她回來了，才跟着松了一口氣。

“我抓了幾條魚回來，陷阱沒有兔子踩進去，怕是要過幾天。”曲檀舉起手中用茅草從魚嘴穿過魚鰓的幾條馬口魚，“這魚得要趁着還新鮮時煮了吃才行，要不然放久了就臭了。”

“還是我家阿檀厲害，爹這就去将魚煮了給你補補身子。”曲父喜滋滋地接過三條和他手腕差不多大的魚。

家裡沒鹽沒油，就連裝菜的碟子都沒有一個，如今天黑，吃飯的時候還得要擔心豁口的碗邊割傷自己。

曲母曲父臉上的褶子因着一條魚，笑得像舒展泡發的菊花茶，眼梢間藏着喜意。

“阿檀多吃點，你就是太瘦了。”筷子隻是沾了下魚腥的曲母夾了一大塊魚肉進夫郎碗裡。

“我不愛吃魚，你給阿檀吃就好。”明明眼睛盯着魚移不開眼的曲父咽着唾沫将那塊魚肉夾給了曲檀，“爹爹看着三條魚我們可能吃不完，就将另外兩條魚晾幹了當鹹魚，說不定還能給你換幾個雞蛋回來補補身體。”

曲檀看着那塊被他們謙讓進她碗裡的魚肉，重新夾給了曲母，明亮跳躍的燭火下映得她的臉忽明忽滅，握着竹筷的骨節攥至泛白。

“我說過我會帶你們過上好日子的，不單單是今晚上的魚，以後但凡其他人擁有的你們也會擁有，所以………”

“我希望你們不要再因為一點拇指頭大的魚相互謙讓，我吃飽了，剩下的歸你們。”曲檀将吃幹淨的碗往旁邊一放，起身回屋。

捧着破陶碗的曲父看着那鍋咕噜噜冒着熱氣的魚湯，過了半晌才讷讷出聲：“孩兒娘，我是不是惹阿檀生氣了。”

“阿檀說得對，咱該吃就吃，你前幾天不是還在夢裡饞魚嗎，多吃點，這可是阿檀親自抓的。”

夜裡，曲檀躺在散發着潮濕黴味的土炕上卻是怎麼都睡不着。

隻要一閉上眼，前路就像一塊壓得人喘不過氣來的巨石。

前面放狠話是爽快，但四百兩并不是一筆簡單的小數目，她又沒有點石成金，一字千金的本事。

最快的法子是科考，經商賺錢，前者需要時間，後者需要金錢，恰巧這兩樣她都沒有。

童生，秀才，舉人，貢士，進士。哪一步不需要花錢打點。

好在随着夜深，她才囫囵地閉上了眼，似乎不知道住在村頭的少年正眼睛發亮地盯着她給的兩條魚。

沒舍得吃，隻是舔了幾下的糖葫蘆寶貝地放在他裝錢的木匣子，夜裡還得要去看幾眼，生怕有壞老鼠偷他的糖和美夢。

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聽到村頭公雞打鳴，蓋着一條髒污薄被的曲檀立刻驚醒，眼睛都沒完全睜開就将外袍往身上一裹，頭發高紮馬尾推門走了出來。

迎面而來的寒氣冷得她一個哆嗦，本能摟緊了外袍。

本來想要搭前往城裡去的牛車，又摸了摸口袋裡僅剩的一枚銅錢，罷了，就當跑步鍛煉身體。

如今緊要的是先找到一份工作，她中意的是幫人抄書，管理賬房一類，次等為跑腿，酒樓裡當幫廚，護院。

等她來到一間外面張貼着，招一名會計的糧商，補丁摞着補丁的鞋剛踏進去。

“你好，我看見………”

話未說完，正在店内打掃衛生的小二馬上拿着掃把像趕狗一樣将她趕出去。

表情嫌惡，掃帚舞得虎虎生威：“去去去，我們這裡可不歡迎你這種吃裡扒外的瘟神。”

正在敲打算盤的店掌櫃晦氣地啐了一口：“大早上的來了那麼個晦氣玩意，可别影響了今天的财運。”

接下來幾家同樣寫着招工的一見她來了，就晦氣得拿着掃把像趕狗，在聽到她說要來找工作時，差點兒沒有将門牙笑掉了。

一個上午下來，腳底都快要磨平的曲檀都找不到半個活計，哪怕是碼頭搬運糧食的都不要她。