抱着卷抄書籍的曲檀跟着走上三樓，隻見書閣掌櫃早早到來。

越染塵得知她今日會過來交書，早早地等候想要見上她一面，等人來到她跟前，又細細打量了好幾眼：“你便是曲檀？”

“是我，可是鄙人的臉上沾了穢物，才會讓掌櫃的如此打量。”曲檀對于她類似觀猴的打量極為不喜，又礙于她是東家。

“不是，隻是有些過于驚訝罷了。”畢竟曲檀這個名字在覃甯鎮中稱得上臭名遠揚又不學無術，任誰都無法将那種二皮癞子同眼前生得清冷傲然的女人聯想到一塊。

越染塵接過她卷抄的書籍，順手翻開兩頁，對上面娟麗秀美的梅花小楷極為滿意，遂問起：“你可會作畫？”

作畫？她之前的技能點多多少少都會點亮，唯獨對作畫一竅不通。

“實不相瞞，曲某對作畫一竅不通，甚至說得上朽木不可雕也。”一開始就點明拒絕，總好過給人釋放出一種“會”的信号，繼而将自己往火坑裡推。

越染塵聽到她這麼說也有些奇怪，按理說能寫出這一手好字的人，作畫的水平必然不會差，還是她有意藏？

曲檀見她兀自沉默，作揖行禮道：“不知道掌櫃的可否幫我一個忙，我可以不要抄書的錢。”

“哦，不知道你想要我幫什麼。”

“三日後縣裡會舉辦一場鄉試，我希望掌櫃的能幫我寫一封推薦的文書。”想要進入考場，都需得文書作證，而文書一般得要秀才及以上的人才能開。

越染塵聽完也愣了愣，随即撫掌爽朗大笑道：“你在這裡等我一下，我這就給你寫，至于這抄書的錢你是應得的。”

從她的言行舉止，抄書的字迹來看，此人絕非普通的池中之物，提前交好不正和他心意。若是金鯉墜崖，無外乎是幫了個小忙

如意大飯館後院。

和爹爹做好針線活的李元剛準備出去透透氣，正好瞧見了搬着一張小闆凳坐在檐下避涼處的陳渡拿着針線縫補破了洞的衣服。

往後門的腳一拐來到他跟前，臉頰跟着冒起一點紅暈：“阿渡哥，那個我想要問你一件事。”

“嗯，你說？”

“就是，就是曲姐姐可曾娶夫了？或者有喜歡的人了嗎？”李元準備到了及笄之年，又長期跟着那麼一個女郎相處，久了這心裡總會滋生出别的異樣。

“你為什麼會問我這個？”正在縫補衣服的陳渡突然被針紮了手，一滴血珠跟着冒出來。

李元沒有察覺到他的不對，正捧着臉頰蹲在屋檐下，手肘搭着膝蓋：“因為阿渡哥哥是曲姐姐的弟弟，肯定知道。”

“弟弟？”她居然隻是将他當成弟弟嗎？

陳渡強壓下心頭苦澀，頭一次說了謊：“你曲姐姐已經有了喜歡的人。”

“啊？有喜歡的人了嗎。”李元一聽，頓時蔫得不行，原先帶着星星的眼睛跟着變得黯淡無光，又仍是不肯放棄，“阿渡哥哥知道曲姐姐喜歡的人長什麼樣？是什麼類型的嗎？”

人，往往對未知的人，或物感到格外好奇，求知的精神更是如此。

“他啊，是一個很好的人。”除了這個，陳渡實在是不知道怎麼當着外人的面誇自己。

“那他好看嗎？”男兒家之間最在意的就是相貌，要是得知心有好感之人的相貌遠比不上自己，不是産生不解就是心生挖牆腳之意。

“自然好看。”曲姐姐不止一次誇過他好看，那他應該是屬于好看一類。

………

拿着幾本書從後門溜進來的曲檀将書往床上一放，就是馬上鑽進廚房，免得掌櫃的突然過來以為她在偷懶。

三天後就有一場縣試，一個月後是府試，這兩次考試都過了，就會擁有一個童生的頭銜，好為接下來的秀才沖刺。

隻要忙過年底還清了債務，她也能跟着松口氣，精神不必時時刻刻緊繃着。

夜裡看着幾本中庸，書經的時候，正和撞上推門進來的陳渡。

從陳渡這個方向望去，正好看見她側對着他，手持毛筆對着一張紙寫寫畫畫，好奇地走過來：“曲姐姐，你在寫什麼啊？”

“不過是随意寫寫畫畫。”

陳渡湊着腦袋過來，見到比他腳闆還白的紙上寫滿了字迹娟麗秀美的小楷，覺得他喜歡的人就是厲害，心裡甜滋滋的問：“曲姐姐，你是不是識字啊？”

“嗯，你要是想學的話，我可以教你。”都說男子無才便是德，她卻不以為然。

“真的嗎！”

“隻要你想學。”曲檀見他亮如繁星的眼睛，覺得他就像是一隻眼睛濕漉漉且等待主人誇獎的小狗狗，讓她忍不住伸手揉揉他那頭帶着微卷的頭發絲。

突如其來的動作，令兩人都跟着沉默，空氣橫生暧昧。

曲檀将手收回，假意輕咳一聲：“咳，我想起來掌櫃的還有事找我，我先出去了。”

“嗯。”待她離開，捧住臉頰的少年耳尖泛起微紅，比春日枝丫上的一捧桃花還要嬌豔。

直到一陣涼風吹來，吹得後頸一股冷意才猛地反應過來他前面想要做什麼。