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第1章 第 1 章

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最近的朗伯恩村莊很熱鬧,班納特家裡的大女兒簡和二女兒伊麗莎白都定下了婚事。

現在都不用班納特太太天天說,整個朗伯恩甚至是梅裡頓的人都知道,她大女兒的未來丈夫賓利先生每年收入5000英鎊。她二女兒即将要嫁的人更加了不起,達西先生年收入整整1萬英鎊呢!

對此,住在朗伯恩另一頭的瑪麗·裡奇曼聽了,繼續攪拌木桶裡逐漸變白的皂液。

穿到名著裡是一種怎樣的體驗,其實也還好。大家雖然都住在朗伯恩,但接觸實在是少。就連去年尼日斐花園的幾次舞會,瑪麗都沒有去過。

她倒是想去看看男女主人公的相遇,可惜家裡太忙了,還是賺錢要緊。

裡奇曼家雖沒有班納特家擁有近千英畝的土地,但這些年來,瑪麗也把這200英畝打理得很好。如果說年收入2000英鎊的班納特家是鄉紳,那麼年收入800英鎊的裡奇曼家勉強叫個小鄉紳吧。

可惜,小鄉紳裡奇曼先生不願意打理家裡的這些土地,結婚後早早地就去了倫敦的巴林銀行工作。6年前,他更是獨立門戶,開了一家小小的私人銀行。

早幾年,裡奇曼太太還兩頭跑。可自從瑪麗滿10歲以後,她幾乎就長住在了倫敦,一心隻想着生兒子。

都這麼多年了,生不出來就生不出來嘛。到時候瑪麗找一個人入贅,照樣能繼承這200英畝的土地,還不會浪費她這麼多年來的心血。

可惜,裡奇曼先生和裡奇曼太太想不明白。

看着幾個木桶裡都攪拌差不多的皂液,瑪麗開始倒入早就準備好的木格子模具。做了幾年下來,這些都是再熟悉不過的事情。很快,48格一塊的模具就被裝填完。

等到10盤模具全部滿了,瑪麗也沒浪費剩下來的那些。剩下的自己用,捐獻給教會,總有去處。

她将模具外表一一刮平,再放到架子上,一個月之後就能出貨了。

這些都是倫敦的商店定制好的,3便士一塊的出貨價,這一架子480塊就是6英鎊的收入。到時候約好了時間梅裡頓見,一手交錢一手交貨。

自制的手工皂肯定比不了那些進口的馬賽皂、卡斯提爾皂,但它們貴啊,2先令一塊呢!同樣的價格,就算倫敦商人3便士拿去賣到6便士,都能買4塊瑪麗牌牛奶皂了!

所以這幾年來,她的肥皂銷路一直沒有斷過。

也因此,早幾年的時候,瑪麗就花了5英鎊給辦了各種許可證,之後再按年營業額的7%繳稅就行。

按照每周6英鎊算,一年算下來就是312英鎊。年繳稅22英鎊,年成本52英鎊,肥皂一年的純利潤就有238英鎊。

瑪麗再檢查一遍架子,确定沒問題的,這才将門鎖好。她回頭,正好看到家裡的兩個女仆貝茜和茉莉從雞舍回來。

“今天收成怎麼樣?”她口氣親近。

“208個雞蛋,瑪麗!”兩個女仆都展示了一下自己手裡的木桶。

“真不錯,晚上我們做蛋糕吃。對了,土豆那邊呢?可以收了嗎?”瑪麗跟着一起去廚房,順便問問土豆的情況。

“約翰說,再等一星期差不多了。”約翰是家裡的長工,他和湯姆兩人負責種小麥、土豆、蘿蔔、牧草等等。

“那一星期後我們又要忙了。”瑪麗看着兩人放下木桶,也很快回到了自己房間。

裡奇曼家裡占地一英畝(≈4000㎡),分上中下三層。

一樓是客廳、廚房、女仆房、長工房、雜物間、儲藏室等等。二樓是男女主人房、瑪麗的房間,還有另外兩個用不上的子女房,以及幾個客房。三樓原本都是閑置的,現在專門用來晾皂。

瑪麗翻開自己的賬本,月初班納特家的好消息傳來,她正忙着收家裡50英畝的小麥地。今年的收成不錯,一共收上來1250蒲式耳!

每蒲式耳(≈36.4升)小麥能賣7先令,全部賣了那就是430多英鎊!當然,實際不會這麼多。

小麥收上來後必須送到磨坊,在這裡,磨坊要扣除磨坊稅,教會也要收稅,國王的稅更是不能少。再加上自然損耗,拉回來還能有1000蒲式耳都算是好的。

總之去一趟磨坊,86個英鎊沒有了。

實際上,這1000蒲式耳的面粉瑪麗也不會全部拉回來。留下200蒲式耳自用,剩下的800蒲式耳直接讓軍團拉走。雖然軍團給的價隻有每蒲式耳6先令,但不用交稅,也沒有另外的風險,能直接換來240英鎊!

50英畝的地需要麥種75蒲式耳,好的麥種每蒲式耳7先令,一共需要26英鎊多。加上長工每人每年15英鎊的薪水,這裡的成本就是56英鎊。

240英鎊減去56英鎊,家裡今年在小麥上的收入為184英鎊。

瑪麗必須要把這一筆筆賬都記清楚,尤其是交過稅的,絕對要保留得幹幹淨淨,免得稅務官們前來找茬!

目前50英畝小麥已經收上來了,還有50英畝的土豆馬上就要收。到了年底,50頭豬要出欄,200隻雞還繼續留着。

瑪麗算了一下,今年家裡的年收入說不定能到1000英鎊呢,如果裡奇曼先生的私人銀行沒有再虧錢的話。

“唉,趁着土豆還沒收,後天去一趟倫敦吧。”她真怕那對夫婦餓死了!

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