一串6個肥皂盒,一看就是不值錢的東西。打開,裡面的肥皂聞着倒是挺香的,顔色也很純正。除了上面沒有印記外,跟在倫敦賣的沒什麼區别。
高個子男人繼續開盒子,哼,盒子裡終于不是肥皂了,而是兩枚先令!
“你做自己的工作,居然還要收這麼多的賄賂?”一次交易,13塊肥皂39個便士就送出去了,“我又沒說什麼,膽子夠小的。行了,别說見過我。”
男人把手裡的東西還回去,讓人跟上前面的馬車。
隻是一會兒沒看見,剛才的輕便馬車就被人圍了起來。這可和那天在倫敦不一樣,這會兒圍着的人都生氣着呢!
“下來,裡奇曼!”這兩天,梅裡頓有人的存款到期了,就特别跑一趟倫敦!結果齊普賽街的裡奇曼私人銀行被封了,大家根本就找不到人!
這件事回來一說,也有人怕弄錯,還專門去問。
班納特太太的妹妹菲利普斯太太就寫信給了在倫敦的兄弟,讓他幫忙打聽一下。一打聽,說是人早就跑了!
得知消息的菲利普斯太太正打算去朗伯恩的裡奇曼家裡看看,誰知道這家的女兒就正好來了梅裡頓。
這下,别想跑!
瑪麗下來了,她被圍着聽完了整件事的來龍去脈。
哦,原來是裡奇曼先生跑了,她竟然沒覺得有哪裡不對。這樣年年虧損的銀行,她也是會想跑的。隻是,就不能把事情處理好再走嘛!
“諸位——”瑪麗等着面前激動的人自己安靜下來,“事情既然發生了,我既然也是個裡奇曼,那麼這件事你們找我也沒錯。”
“那你說,我存在銀行裡的錢怎麼辦!”
“對,我們的錢怎麼辦?!”
不給一個說法,大家就都跟着一塊兒去朗伯恩,聽說那邊裡奇曼家裡還有200英畝的土地呢!
“這樣,你們給我一些時間。放心,我不是要跑。”瑪麗在被打斷之前,就先說明自己的意圖,“我先要去一趟倫敦,看看裡奇曼銀行被封的情況。我總得了解一下具體發生了什麼,才好做接下來的打算。”
“放心,你們隻要拿好存單。等我問清楚了,你們存在銀行裡的錢是不會少你們的。多拖一天,就按照你們存單上寫的利率,賠付你們相應的金額。”
“今天過去挺晚了,我明天一早出發去倫敦,盡可能在幾天之内給出大家答複。”
“家裡的50英畝土豆正在收成期,雖然這其中有一部分是屬于軍團的,但我保證會把其他的盡快賣掉,換成錢給大家。”
态度給了,承諾也給了,圍着的人也表示理解。畢竟梅裡頓距離朗伯恩才1英裡,最後一個裡奇曼想逃也是逃不掉的!
“謝謝大家,給你們添麻煩了。”見人總算散開點,瑪麗緻謝又道歉,這才回到了馬車上。
她回想着那天見到的裡奇曼太太,怪不得總勸着她找丈夫呢,原來那時候就已經打算跑路了嗎?也不打聲招呼,這麼多年白相處了。
這樣一來,她别說是找丈夫了,别人不欺上門來都算是好的。
不想太遠的事,先把收成上來的4000蒲式耳土豆拉去軍團吧。賣給外面的價格是每蒲式耳2先令,賣給軍團就隻有1先令3便士,但也是250英鎊!
目前,瑪麗正需要這筆現金。
回到朗伯恩,她沒去看别人異樣的目光,而是直接下了馬車就去土豆地裡。
裡奇曼家的200英畝土地是連在一起的,最長的地方她需要走20分鐘,最寬的也需要走上15分鐘。所有的土地外面都圍了籬笆,上面爬滿了野薔薇。隻不過這時候的野薔薇過了花季,看不到幾朵花了。
走過一片牧草,走過稭稈地,前面就是約翰和湯姆正帶着臨時的短工在收成的土豆地。
這中間隔着雞舍,也隔着豬圈,還有一個大大的倉庫。
“老約翰,發生了一點事情,倉庫裡的這些我要讓軍團的人盡快過來拉走。還沒收上來的,你估計會有多少?”瑪麗叫來了老約翰,他其實才四十出頭,但大家都這麼叫。
“至少6000蒲式耳。”老約翰估算了一下,今年的收成好了一些。
“好,那辛苦你們繼續忙。”比預想的要多,這就意味着能周轉的現金也會多。瑪麗不知道明天去了倫敦後會是一個什麼結果,但手上錢多,這時候總是沒錯的。
回來路上,她去豬圈看了。
50頭豬都吃得圓滾滾的,就算現在要賣,一頭應該也能賣到兩個半英鎊!再養一個月,3英鎊絕對沒有問題。
雞舍裡的雞還在陸陸續續下蛋,瑪麗暫時不打算賣它們。
梅裡頓加起來也就2000人左右,這裡面能有100人在裡奇曼先生那裡存款,都算是好的。假設每人平均存款金額為20英鎊,那麼本金就是2000英鎊。
這個金額不算多,賣了土豆賣了豬,再多做點肥皂,很快就能結清的。
瑪麗不知道還有哪些人從裡奇曼先生那裡貸了款,這部分錢他都是怎麼處理的?這要是沒處理就走了,她出面别人認的可能性不會大。
“瑪麗——”女仆貝茜站在前面,正揮着手。
“怎麼了?”她才回來,不會消息已經在朗伯恩傳開了吧?
消息傳沒傳開不知道,但裡奇曼家裡來客人了。瑪麗聽着貝茜的描述,猜不到對方的來意。但很大可能,還是和裡奇曼先生的離開有關。