祝氏得意一笑，湊到楚令蘭耳邊低聲說了個名字。

楚令蘭一聽，先是驚喜，覺得楚令瑜也隻配這樣的人，但想了想又有點擔憂，“父親和祖母會同意嗎？”

“祖母總偏心她。”

祝氏冷笑了下，眉梢微挑，胸有成竹，“我的兒，你不了解他們，我這麼做，自然有辦法讓他們同意。”

楚令蘭聞言放下心來，先前糟糕的情緒一掃而空，隻期待着楚令瑜聽到自己婚事那天，不知道她會有什麼表情，臉色應該會很難看吧。

晚上，楚國公楚遜下值回來，衆人到正院一起用過晚膳後，楚家老夫人叫楚令瑜去說話。

楚令瑜恭順應“是”，扶着楚老夫人一路慢走至菩提院。

才踏進院子，空氣裡飄來淡淡的檀香，越靠近屋子，檀香的味道越濃，最後已濃至有些憋悶，但看來往丫鬟神色如常，仿若未聞，早已習慣了這厚重的味道。

楚老夫人信佛，自從放權不管内宅後就搬來這院子，改了名字叫菩提院，還在院子裡面修了個小佛堂，每日必要點香誦經。

忍着鼻息間的不适，楚令瑜扶老夫人至塌上坐下，旁邊的丫鬟上前脫下老夫人的繡花鞋，換上雙柔軟的綢底鞋。

楚令瑜便依偎着老夫人坐在塌邊的杌凳上，“祖母今日去禮佛，想必走了不少路，我給您捏捏腿，晚上睡覺便松快些。”

楚老夫人年輕時也是在内宅厮殺過來的，有不少暗疾，年紀上來後，若逢天氣不好或是勞累過度，身上就總不痛快。

“好，難為你一直惦記着。”楚老夫人含笑點頭。

楚令瑜挑起老夫人烏木色的壽紋下裳，手指輕輕按了幾處确定穴位，才有規律地按起來。

她的手法是專門跟大夫學的，時輕時重，時舒時緩，一點兒不覺疼，還叫人十分舒服。

所有的喜歡都不是白來的，尤其是一個沒有親娘護着的小女孩兒。

或許是因為沒了娘，楚令瑜十分早慧，記事兒也早。

五歲之前，祝氏還沒完全把控後院，念着自己的名聲，怕人說後母苛待前妻留下的血脈，不敢太過苛待她；

五歲之後，随着祝氏生下嫡子，地位愈發穩固，牢牢把控住了國公府，對楚令瑜就有意無意忽視起來。

上面的主子這樣，下面見風使舵的下人們就大膽起來，缺衣少食、陽奉陰違，身為嫡出小姐，日子過得還不如一些體面的丫鬟。

第二年，陛下萬壽節，楚令瑜的外祖進京朝賀，來探望自家外孫女。

那時，年紀小小的她意識到這是個難得的機會。

盡管此前祝氏早派了丫鬟來教她見到人後該說什麼話，楚令瑜明面上聽話順從，見到人後卻假裝十分天真地跟外祖母說話。

外祖母問起吃穿，她就誠實地、一五一十地說出了自己的日子。

沒有新衣裳，因為“母親”說要節儉；

好久好久吃不到肉肉，那些姐姐說她不配吃得這麼金貴；

冬天蓋了兩床被子，可腳丫子還是好冷好冷；

伸出雪白的胳膊，上面一團烏青，是下雨天不小心踩到院子裡的青苔摔的……

聽了這些話，外祖母當即抱着她到前院去跟楚遜大吵了一架，激烈到險些卻告禦狀。

最後的結果就是，楚令瑜被外祖母帶去住了好幾年，直到12歲快長成大姑娘了才回國公府來。

重回國公府的楚令瑜早已不是當初那個任人揉搓的小丫頭，她深知祝氏恨她，楚國公薄情，兩人并沒有多少父女情。

整個國公府唯一能跟祝氏抗衡的隻有老夫人。

于是她不着痕迹讨老夫人的歡心，很快在府裡站穩了腳跟。

室内靜悄悄的，連丫鬟的走動聲都消失不見，隻有窗外沉睡了一個冬季醒來的小蟲子隐隐約約地叫喚着。

楚老夫人倚着塌，雙目輕阖，氣息沉勻，似乎是睡着了。

楚令瑜并沒停下手裡的動作，專心給祖母按揉腿部經絡。

“聽說大長公主賜了你東西。”

毫無征兆地，看似睡着了的老夫人開口問道。

錾刻着佛經的鎏金燭台上，暖黃的燭火不時跳動，攪着紗帳的影子一起浮浮沉沉，多寶閣上放了幾尊佛像，或許是光線昏暗，忽然有些看不清面目到底是慈悲還是猙獰；影影憧憧，未曾讓人感到安心，卻平添些許鬼魅。

——哦，終于說到戲肉了。

楚令瑜微不可覺地頓了下，淺笑着偏過頭，眼神明亮地對上老夫人略顯渾濁卻暗藏精光的眼睛。

“回祖母，孫女今天在宴上幫了點小忙，大長公主寬厚，便賜了些東西。”楚令瑜不緊不慢地回道。

“哦，你幫了什麼忙？”老夫人突然來了興緻，撩起眼皮，細細打量起面前這個孫女兒來。

不得不說，楚令瑜的模樣是真的好，國公府上下好幾個孫女兒，模樣都還不錯，但都遠遠不及她。

十四五歲的姑娘，鮮嫩得緊，面皮兒白淨，隻穿了尋常的藕色襦裙，發髻半挽，偏瞧着就是讓人移不開眼睛；暈黃的燭光柔柔的鋪在她臉上，愈顯得她肌膚白皙細膩。

鵝頸削肩，身段苗條，等再過兩年長開些，恐怕不知道有多少男人會被這副皮囊迷了眼。

楚令瑜便将今天有人落水，她恰巧救了對方的事說了一遍。

不過，對上楚老夫人，她的說辭又有少許不同。

“……孫女當時救人心切，就讓白露下水，沒想太多。”

“祖母，您不會怪我多事吧？”

說到最後，楚令瑜黑白分明的眼睛裡帶了兩分小心翼翼和不安。

楚老夫人見狀，一把摟住她的胳膊，臉上堆起了佛一般的笑，“你小小年紀，做事這麼周全，還得了大長公主的賞，我誇你還來不及，哪裡會怪你。”

“祖母這麼說，孫女就放心了。”小姑娘似松了口氣。

“不過，”老夫人忽又轉了語氣，“你年紀小，雖得了大長公主青眼，也不能一時忘形。以後在大長公主和靖國公夫人面前須得謙遜些，有什麼拿不定主意的就來問我。”