桂夢佳張口就要拒絕，楚令瑜卻不給她這個機會，搶先道：

“你若是敢并且赢了我，那自然是你才情卓越，我們便不計較剛才的事；要是你不敢同我比，今天的事便不能善了。

“今日在場的諸位都能幫我做個見證，章姑娘在旁欣賞鴻裕先生的作品，并未打擾任何人，是桂姑娘先惡語相向，明日靖國公府上門要個說法也是情理之中。”

圍觀的文人姑娘們都覺得楚令瑜說得有理，紛紛點頭附和。

因着狀元遊街今日出門的人本來就多，飲墨樓内不少文人學子還沒散去，聽到兩個姑娘吵架不由都看了過來。

桂夢佳隻是跟章思思不對付想刺她幾句，沒想到會發展成現在這樣，現在騎虎難下，一時不知如何是好。

要是楚國公府真上門讨要說法，她肯定會被祖母罰跪祠堂。

想起祠堂冰冷陰森，還要挨餓受凍，桂夢佳打了個寒顫。

不要，她不要去跪祠堂。

桂夢佳咬着唇，站在那兒不說話。

楚令瑜不容她逃避，故意激道：“莫非你怕輸給我不敢比？那桂姑娘是否也是腹内草莽隻會逞口舌之快！”

衆人的視線紛紛落到桂夢佳身上，或探究、或好奇、或鄙夷。

她以前最享受衆星捧月的感覺，此時成了焦點，卻感覺那些眼神像細細綿綿的針，紮得她生疼，隻恨不得找個地縫鑽進去。

“比就比，我還怕你不成！”

桂夢佳不想受罰，也不想傳出草包的名聲，隻能咬牙答應。

她自認琴棋書畫不差，就算達不到鴻裕大師的要求換不來鬼工球，隻要勝了楚令瑜，應該也能挽回顔面。

楚令瑜從沒在人前彈過琴，也沒聽人提起過她擅音律，想來技藝一般，肯定比不得自己有名師教導。

想通這點，桂夢佳瞬間輕松起來，微揚起下巴得意地看楚令瑜。

章思思也有同樣的擔心，在後面扯扯她袖擺，小聲問，“瑜姐姐，你能赢她嗎？”

楚令瑜偏頭朝她落下一個安撫的眼神，“放心，我自有把握。”

她剛剛就注意到，這顆鬼工球的旁邊有個小木牌上寫了求取要求——音律。

正巧，琴棋書畫裡，她最擅音。

聽聞兩個姑娘要比音律，看熱鬧的人更不願離開了，甚至還越來越多，呼朋引伴，萬萬不能錯過。

管事的立馬吩咐人去找鴻裕大師，請大家移步書閣正堂，自己安排桌椅，讓小厮丫鬟上茶。

眨眼間，書樓就成了藝比擂台。

此時有人眼尖地看到太子，連忙行禮：“學生見過太子殿下。”

太子持着折扇從轉角的書架處的陰影裡走出來，衆人一見，均作揖行禮。

“孤今日隻是觀禮，不談公事，諸位不必多禮，自便即可。”太子擡手作扶，音質溫潤。

話雖如此，管事的還是置了座椅，請太子上座。

不知是不是錯覺，楚令瑜感覺太子經過自己身邊時，稍稍停頓了下，眼神不輕不重地落在她身上，兩人對視，他似乎安撫了她一下，眼裡帶着某種信任和萬事可以兜底的底氣。

太子逛了會兒書樓下來，正巧聽見章思思跟人吵架的聲音。

章池看妹妹被欺負，恨不得沖過去跟桂夢佳對罵，卻被太子伸手一攔，下一刻，兩人就聽到楚令瑜有理有據一句一句駁了回去。

直到兩人要比試，才在衆人面前現身。

兩個姑娘要藝比本就足夠吸引人，現在又聽說太子也在，不管是單純湊熱鬧的，還是想一睹太子風姿的都齊刷刷擁過來，比剛才狀元遊街還熱鬧百倍，将飲墨樓圍了個水洩不通。

有讨論輸赢的，有讨論這兩個姑娘能不能達到鴻裕先生要求的，也有贊揚楚令瑜為朋友出頭的……

小厮很快請了鴻裕先生來，正主一到，鬧哄哄的場面反而安靜下來。

鴻裕先生年近七十，身形清瘦，隻穿了件布衣，頭發胡子花白，精神十分矍铄，一雙微微泛黃的眼睛深若古井。

面相嚴肅，看着着實不好相與。

待他坐定，楚令瑜上前一步站到中間，面對諸多的視線毫無怯場，見了禮，道：“今日因一些原故，我同桂娘子想要藝比競争先生的鬼工球，是以請了先生過來。攪擾先生了，還請先生賜題。”

木牌上的要求隻寫了“音律”二字，具體有什麼要求，還得鴻裕先生決定。

她并沒有當着老先生的面貶低桂夢佳，她對自己的實力有信心，好些人剛剛也都看到事情的經過，現在再大家說一遍反而顯得自己小氣。

鴻裕先生不了解具體原由，他對小姑娘的事也不感興趣，沉思片刻道：“無題，你們各彈一曲，入了我的耳，這鬼工球自然能帶走。”

“這……”

“無題？這要怎麼評判？”

“隻能看誰選的曲更合鴻裕先生的心意了。”

“先前也不是沒人想要鬼工球，彈過數曲，可惜沒一個能入鴻裕先生的耳，今天這兩位姑娘……我看懸！”

……

衆人議論紛紛，章思思也忍不住提心吊膽。

“瑜姐姐，要不我們不比了。”她忍不住退縮。

事情是因她而起，她被人嘲笑沒關系，但不能連累瑜姐姐。

章池也道：“楚姑娘出言維護思思這份情義我們心領，這原本并不是你的事，我是思思兄長，不如就讓我來比吧。”

楚令瑜想了想，歪頭問：“二公子音律如何？”

兄妹二人同時沉默了。

章池撓撓頭，略有些尴尬，“大概也許可能……比鋸木頭好點。”

楚令瑜：……

得，這兄妹倆沒一個靠譜。